正月十五的早上下了場雨夾雪，後來雨點漸少，掉下來的雪花凝實起來，正正經經地飄灑了半個小時，結果日頭一升，便都化成了水，連掃雪的功夫都省了。
北方的元宵節習慣吃餃子，李大蓮和牛曉燕早早起了床包了兩大罩簾的素餡餃子。
李二蓮喜歡吃湯圓，尤其這一年之內或許也就這一天能正正經經地吃上一頓像樣的湯圓，她便十分用心地搓了圓溜溜的果醬餡和芝麻餡的，又切了些糯米麵，和枸杞、紅棗、花生碎做成酒釀小圓子。還彆出心裁地用鹽和糖漬了果泡酒裡麵的水果，放到煮熟的酒釀小圓子裡一起吃。
早飯過後，李仲園準備了半車禮物，給李宗延和李二蓮都穿上嶄新的衣服，自己也好好捯飭了一番，便趕著牛車進了縣城。
第二次進入宏德書院，李仲園仍然顯得十分拘謹，今日來送年禮和束脩的家長很多，李仲園“大姑娘上
轎頭一回”，沒想到這一層，來得晚了便隻能與一眾家長在側廳裡等待，夫子的書僮會按來的順序叫人，有的會讓家長和學生一起進去，有的卻隻讓家長一個人進去。
李宗延從今早醒來開始就一直惴惴不安，進了書院後更是焦躁難當，腦門上不住地冒著細汗。
李二蓮問他：“你很熱嗎？”這側廳裡雖生著炭盆，人也又多又擠，但今早剛化了一場雪，現下正是冷的時候，按理說不應該熱成這樣。
李宗延拉住她的手懇求道：“你昨天可是答應了三哥的，倘若一會兒爹要打我，你可得幫我攔著點。”
李二蓮納悶：“你是不是年前在書院裡闖禍了？”
李宗延：“甭問，記得幫我啊。”
他當然闖禍了，就他那個貪玩的性子，每天至少要在課堂上打一次盹、挨兩下手板，其餘種種小錯自打進入書院上學開始就沒斷過。
值得慶幸的是，在書院老師和梁雨川的多方麵阻止之下，李宗延到底沒闖下什麼大錯，這也是他至今為止沒被劉夫子趕出書院的原因。
本以為自己能一直這麼吊兒郎當地在書院裡混日子，可年前放假前，劉夫子與他的一番談話，讓李宗延瞬間升起了對於自己未來的危機感與些許迷茫。
劉夫子說他不是讀書那塊料，問他來年還打算繼續讀書嗎。
李宗延回答說這書本就不是他願意讀的，但不讀書會惹得家中父親生氣，更會給自己惹來一頓好打，他覺得這書還是得讀下去的。
劉夫子又問他明年打算怎麼讀書，還跟這半年一樣嗎。
李宗延很無奈又很彷徨地連歎了兩次氣，說書本枯乏，即使自己像梁雨川這種好學生一樣勤學不輟、日夜苦讀，那也會心不在焉、不知其意，無非隻是浪費時間，竹籃打水罷了。
劉夫子是個好夫子，不止能正確地教導致學勤學的學子，也能明白天分與誌向都不在於此的學子的心情與想法。
他先誇了李宗延兩句，說李宗延即使沒從他這裡學到很多，卻也在讀書的過程中成長了不少，著實是個