蔡伯玉一聽明天舅舅要來，急得滿屋子團團轉。
“準是和母親商量我去軍營的事，”他說，“我出去躲一天，等他走了我再回來，如果母親問我，就說……就說，哎呀，就說什麼好啊！”
“不想去就和母親說一聲好了，犯得著嚇得這樣？”蔡雅菲很不理解哥哥的舉動。
蔡伯玉直搖頭，“你還不知道母親？如果我不聽她的，她能從早罵到晚，詞兒還不帶重樣的！”
一直裝作逗鳥的蔡靜蓁差點沒笑出聲來，略壓壓嘴角，回身道：“二哥哥彆急，父親明天應是去金明池會友，聽說很有幾位名士，你求父親帶你去開開眼界，如何？”
“好主意！”蔡伯玉興奮得滿臉通紅，對蔡靜蓁一揖，“二妹妹，你可解了我的燃眉之急，叫我怎麼謝你才好。”
蔡靜蓁側過身沒受他的禮，“隻求你彆說出去，我可不想在母親那裡落埋怨。”
蔡伯玉賠罪似地笑笑，轉身走了，臨出門還被門檻絆了一腳，引得丫鬟婆子們一陣驚呼。
“二姐姐真了不起，連母親都不知道父親的行程，偏你怪清楚的。”蔡雅菲瞥她一眼，昂著頭也走了。
蔡靜蓁不以為意，跟著她的丫鬟卻忍不了，回去的路上不停碎碎念，“四姑娘也忒不講理了，好好的話，到她嘴裡就變了味兒，姑娘再彆管他們的事，讓他們自己鬨騰去好了。”
“小孩子脾氣而已，她倒是沒什麼壞心眼，就是喜歡爭個長短，得理不饒人，無理攪三分，生怕彆人看輕了自己，真真兒和母親一脈相承。”
蔡靜蓁遙遙望了一眼鶴壽堂的方向，歎息說：“話說回來，二哥哥也確實該在正經事上下功夫了，這麼大的人還跟個孩子一樣。去軍營……祖母也好，父親也好，想想都不可能答應。”
棉絮似的白雲從碧空中悠悠飄過，正午的陽光從高高的雲端倏然而下，將鶴壽堂的地麵照得白亮亮的。
老夫人臉色不大好看，“她是真不懂事，還是故意給我添堵？把玉哥兒送進攝政王軍中，這不就是告訴大家，英國公府支持攝政王麼？真虧她想得出來，簡直是把國公府放在火上烤！”
蔡攸陪著笑臉，“田氏愚鈍，絕想不到大位爭鬥上去，就是替自己掙個臉麵罷了。況且那孩子整日在內宅廝混也不是個辦法，是該到外麵磨練磨練。”
“你倒護著她！”老夫人白他一眼，“這麼說你也同意？”
“不不，兒子是拿不定主意，才來請示母親。怎麼說我和謝景明也繞不過郎舅關係，不走動是不可能的。”
老夫人更生氣了，“誰說要和他斷絕關係？明裡暗裡告訴你多少遍，我們家是純臣，要與皇子王爺們保持距離，怎麼就聽不進去呢？”
蔡攸見母親動了怒，忙垂首立在一旁，不敢說話。
老夫人深深歎了口氣，閉目思忖一會兒，說：“絕不能把玉哥兒送到軍中，把玉哥兒挪到外書房的院子住，你親自盯著他。至於攝政王……無論他說什麼，既不要答應，也不要推脫，總之先拖著。”
蔡攸邊聽邊點頭，見沒有彆的吩咐，便辭了出來。
母親所說固然有理，也是百年來英國公府安身立命的根本，但國公府的聖眷是每況愈下，一代不如一代。照此下去，降等襲爵是難免的，三五代之後，蔡家的爵位沒了也說不定。
因為不站隊，往往也意味著你不夠忠誠，官家自然看你淡淡的。
在朝堂上混，什麼都比不過站隊重要，想要往上爬，想要榮寵不衰，就必須站隊，還必須站對。
本來沒什麼好選的，就太子一人，結果官家誰的勸諫也不聽，愣是給謝景明封了攝政王，太子監國的旨意下發後，立馬把攝政王召回京。
朝中的局勢頓時變得微妙。
謝景明常年在外征戰，很少回京，他對此人的了解也僅是“冷靜自持，驍勇善戰”，外加一個“凶殘”。這些片麵的說辭顯然不足判斷一個人，於是他悄悄問了邊防軍的舊友。
那人思索良久，告訴他這麼一句話：但凡謝景明想要的，就一定會搶到手。
就是這句話，讓蔡攸猶豫了。
謝景明從未表現出對大位的渴望，但誰也不敢肯定他不想當皇帝，自己總不能傻不愣登去問他：誒，小舅子，皇位你要不啦？
官家是越老越喜歡玩帝王心術這套，誰知道真是龍體不虞，還是躲在後頭看戲！可憐他們一幫朝臣，
再一想田氏油鹽不進的潑辣勁兒，蔡攸愁得頭發都快薅禿了，本來就堪憂的發際線更是雪上加霜。
真是人到中年三大愁，悍妻弱子和禿頭，唉！
這時候煩惱的不止蔡攸一個人，顧春和也躲在屋子裡發愁。
因老夫人親口吩咐，下人們乾活分外麻利，晌午剛過，衣料就送到了顧春和這裡。
那真是頂好頂好的絲綢，托在手裡像是一片雲，展開來看像是一汪水，清風拂過，上麵的蝴蝶仿佛活了，抖動著翅膀，繞著一朵朵盛開的花在飛。