曹柔還沒跑到謝景明跟前,便覺他的目光橫掃過來，冰涼如水，硬生生止住了她雀躍的腳步。
謝景明看了一眼許清,誰？
許清會意，賠笑道：“她是老曹的妹妹。”說著衝曹柔招手,“阿柔妹子，彆咋咋呼呼的，快過來跟郎主請安。”
曹柔紅著臉,偷偷覷著謝景明的臉，福了福身子,“給您帶了些土特產，一百斤黃小米,一百斤晉祠大米，幾簍壺瓶棗，還有我親手曬的柿餅子。都是些不值錢的，好歹是我們的心意，請郎主笑納。”
謝景明略一頷首，“有心了。許清，拿兩根老山參給曹夫人送去,看看還缺什麼,一並辦齊了。”
說完提腳走人。
曹柔咬著手帕子望著他離去的方向，吃吃傻笑個不停。
“妹妹還笑呢，”蔡嫻芷搖著扇子慢悠悠道,“你大概不知道,除了後罩房那位,你家郎主眼裡根本看不見彆人。”
曹柔斜著眼睛看她,“你想說什麼？”
“勸你早點歇了心思,省得日後落淚，我舅舅相中了顧娘子，為了她連柴家的親事都推了。”
“你倒會順杆上爬，欺負我剛來不知道？你娘姓柴，你舅舅在渝中呢！還你舅舅，真不害臊，我們郎主也是你能攀扯的？”
曹柔眼中是明晃晃的嘲諷，刺得蔡嫻芷臉皮火辣辣的疼，又羞又惱，“好個粗莽的鄉下丫頭，半點禮數不懂，虧我好心提醒你！”
“好心個屁。”曹柔翻個白眼，“我跟你又沒交情，統共說了不到三句話，就是陌生人而已。你準是看顧娘子不順眼，在這兒挑撥離間拿我當槍使，當我傻？”
蔡嫻芷被她噎得差點一口氣上不來，漲紅著臉氣惱道：“你儘管打聽去，但凡我說的有一句假話，我把頭割下來給你！”
曹柔冷哼一聲，“真的又怎樣，郎主喜歡誰還輪得彆人指指點點？他喜歡他的，我喜歡我的，各自歡喜。”
蔡嫻芷目瞪口呆。
“我最瞧不上你這種人，看著和藹可親的，其實一肚子壞水。說我沒禮數，你一個大家閨秀和男人躲在這裡拉拉扯扯，就有禮數了？還用詩詞做幌子，當彆人眼瞎啊，韓棟可不是輕易會上當的人，你這種把戲，騙得他一次，騙不了第二次。”
曹柔狠狠衝地上啐了口，不等對方回話，高高抬起下巴揚長而去。
被她劈頭蓋臉臭罵一頓，蔡嫻芷臉登時紫漲紫漲的，青筋暴起，蚯蚓一樣爬滿額頭，那雙大眼睛也成了死魚眼。
卻是辯無可辯，又怕鬨大了再傳到田氏耳朵裡——那更沒她好果子吃，縱然氣得差點吐血，也隻好強咽了這口氣。
這場小紛爭沒傳到顧春和這裡，翌日去鶴壽堂請安，卻聽大姑娘提起韓棟來，“難得表哥有空，不如我們邀他去汴河遊玩一趟，一來儘地主之誼，二來……”
她看向府裡的幾位姐妹，感慨萬千，“以後相處的時間越來越少，誰知道下次聚在一起又是什麼時候？”
蔡雅菲撇撇嘴，你自己想去就說你自己，乾嘛扯彆人？每次都要弄個冠冕堂皇的由頭，累不累啊！
老夫人早猜到了孫女兒的心思，韓家沒有和國公府再結親的打算，她的心願怕是要落空。
但看到蔡嫻芷眼中滿是期待，老夫人的心軟了，歎息一聲，“好，我去和他說。唉，個人有個人的造化，我盼著你們每個人都好好的。”
蔡嫻芷裝聽不懂，抱著老夫人的胳膊灑了幾滴眼淚，便急急忙忙準備出行的衣服了。
顧春和本不想出門，奈何田小滿求她。
“姑媽非逼著我去，其實就是讓我和韓棟套近乎，我才不願意和大姑娘搶男人呢！二姐姐身上來了，懶得動彈，四妹妹根本不想給大姑娘抬轎子，也不去。我和三妹妹又不熟，你再不去，我可要尷尬死了。”
被她的水磨工夫纏不過，顧春和隻得答應。
到了約定的那天，曹柔沒想到國公府的姑娘也來了，一時有些怔楞，但她生□□熱鬨，又是個自來熟，人多人少並不在意。
她一眼看到人群中的顧春和，無他，生得太好看了，想不注意都難。
“世上竟有這樣的美人，”曹柔的眼神充滿了驚奇和羨慕，“怪不得，怪不得……”
怪不得郎主三令五申要哥哥保證她父親的安全，想來是極為重視眼前這個人了。
顧春和被她瞧得臉皮微微發燙，悄聲謝道：“多虧曹將軍照顧我父親，真不知怎樣感謝你們才好。”
曹柔低低回了一句，“用不著道謝，如果不是郎主的命令，我們才不管他的死活。”
真……直率。
顧春和不由暗暗苦笑，她既沒有與自己結交的意思，也不必用熱臉貼人家的冷屁股，打過招呼就算了。
田小滿也看到了熟麵孔，“文大人，您也在？”
文彥博衝她擠擠眼，嘀嘀咕咕，“韓棟那小子猴精猴精的，生怕應付不了曹家妹子，硬是把我拽過來了，嘖，替他當擋箭牌。”
田小滿和顧春和相視一笑，有他插諢打科，這一路肯定少不了樂子。
“老鄭！”文彥博東張西望一陣，衝站在樹影裡的人招手，“躲那麼遠乾嘛？這是顧先生的女兒，過來認識一下。”
鄭行簡從暗影中慢慢走出來，臉上的表情極為複雜，似痛惜，似悲憤，又有種說不出的眷顧。
把田小滿和文彥博都看愣了。