鄭行簡站在原地,若有所思望著馬車遠去的方向。
“老鄭，”文彥博納悶，“怎麼不走了？”
鄭行簡一激靈回過神,“我有東西落在酒樓，你先走,不用等我。”
“能行嗎？看你走路都打晃。”
“你也小瞧我？”鄭行簡一甩胳膊掙開文彥博，故作氣惱，“這點酒算什麼？我沒醉,再喝兩壇子也沒問題。”
說罷，大步流星往回折返,一轉眼就消失在街道拐角。
文彥博趕忙追幾步，但當他拐進巷子時,已瞧不見鄭行簡的人了。
“走得還挺快。”文彥博搖搖頭，心知他今天心情不暢，硬追著他反而不美，便隨他去了。
待他一走，鄭行簡馬上從樹後的暗影中出來了，沒有任何的猶豫，提腳就追柴家的馬車。
他不敢跟得太緊,更不敢貿然上去打招呼,就這樣一路走走停停，遠遠看見馬車駛入一處不起眼的院落。
知道地方就能辦很多事。
翌日早上，他借口宿醉頭痛請了天假,沐浴更衣,換上自己最好的一身玉色杭綢長袍,上下查看一番,還覺得少點什麼。
忽想到那些貴公子腰間總是係著玉佩,自家是沒有玉的，香囊卻有幾個。
鑽進母親屋裡挑挑揀揀一通，選了個墨綠底白梅花的香囊，聞聞味道，是淡淡的檀香，也算說得過去。
他係上香囊，對鏡仔細打量半天，自覺沒有紕漏了，方滿意地出了家門。
鄭大娘用圍裙擦著手，瞅著兒子的背影偷樂。
鄭老爹從灶台前抬起頭來，“阿簡他娘，彆笑啦，饃蒸好了，快撿出來。”
“我兒準是心裡有人。”鄭大娘喜得見牙不見眼，“都用上香囊了，我還是頭一回見他打扮自己。”
鄭老爹擦擦滿頭的汗珠子，“他不是喜歡顧先生的閨女麼？”
鄭大娘邊撿饃饃邊說：“顧先生都成朝廷要犯了，咱可不能再沾惹他家，我兒是要做大官的人，未來的媳婦也得是個大家閨秀。”
“咱家……”鄭老爹想說咱家門第太低，但孩他娘最討厭聽這話，一準兒得跟他吵起來，想想還是吞了回去。隻悶不做聲聽著鄭大娘絮絮叨叨，無限憧憬地暢想未來高貴的兒媳婦。
鄭行簡自不知爹娘這一番感慨，徑自尋到昨晚那條巷子，叫過街邊玩耍的小童，給他二十文，耳語幾句。
那小童光著腳丫子，啪啪地跑到大門前使勁拍門，“張大娘，你欠我家的錢咋還不還？”
門開了，門子一臉不耐煩，“去去去，什麼張大娘李大娘，找錯人了！”
小童大聲叫道：“我打聽了的，這裡就是張家，彆裝縮頭龜啦，欠債還錢，天經地義。”
“嘿！小猴崽子，撒野也不看地方，我家主人姓柴，不姓張。”門子擼起袖子嚇唬他，“再不滾，我揍你。”
小童呲溜一下跑沒了影兒。
“再來打不死你。”門子狠狠關上門。
鄭行簡躲在旁邊聽得清楚，如此再無疑慮，深深吸口氣，整整衣衫，慢慢踱過去叩門。
“猴崽子！”門子猛地拉開門，卻見是個清秀書生，“啊……你是何人？”
鄭行簡把自己的名帖遞上去，“太學學子鄭行簡，有要事求見柴大姑娘。”
門子沒接，狐疑地打量他兩眼，“這名字好耳生，誰人引薦你來的？”
“我和姑娘有一麵之緣，你一說我的名字，她就知道我是誰了。”鄭行簡塞給他一個荷包，“還請代為通稟。”
門子掂掂那荷包，總算接了他的名帖，“等著。”
鄭行簡撣撣衣服上的浮塵，耐心等著。
門很快又開了，那門子氣急敗壞地把名帖扔出來，“好個厚臉皮的窮酸，我家姑娘根本不認識你！害得我挨了好一通臭罵，滾！”
“不可能！”鄭行簡用力抵住門，急急忙忙道，“城郊山下，她被一群潑皮無賴困住訛錢，我誤會了她，她不但不記恨我，還說了很多鼓勵我的話，怎麼可能不記得我？”
“又是個癩□□想吃天鵝肉的！”門子迎麵啐他一口，“也不撒泡尿照照你自己，你也配被我們姑娘記住？”
咣當，門在鄭行簡麵前狠狠地關上。
鄭行簡失魂落魄地站在原地，白亮亮的日頭照著大地，熱氣蒸騰，他卻冷得渾身發抖。
不，不能就這樣認輸！
他瘋了似地扣響門環，“開門，開門，她必定會見我的！”
門猛地從內拉開，然而還不待門子罵人，鄭行簡一把彆住門縫，清秀的五官都有些扭曲了，“告訴柴大姑娘，我是析津縣人，橫插在她和攝政王中間的顧娘子，是我青梅竹馬……”
他頓了頓，心一橫說道：“是我的未婚妻，聽聞柴家要和王爺聯姻，我想她應該會有興趣見我。”
門子重新審視他兩眼，收回推搡他的手，“等著。”
兩刻鐘後，門子請他進去。