柴元娘被帶到一處院落,本以為會見到謝景明，結果從馬車上緩緩走下的人，竟是顧春和。
她怔了怔,好容易才沒把“怎麼是你”這句話說出來。
“柴大姑娘，好久不見。”顧春和微微頷首,“官家朝政繁忙，讓我來和你說說話。”
短暫的驚慌過後，柴元娘很快恢複了冷靜,雖然沒見到想見的人，但顧春和心思簡單,性子又軟，比謝景明可好對付多了。
沉沉氣,她決定先發製人，“你有關押我的旨意？”
“並無。”
“要把我交給官府審問？”
“柴大姑娘想多了，單純說說話而已。”
由此看來，他們並未掌握實質性的證據，柴元娘幾不可察地籲口氣，轉身坐在靠北的軟塌上，與顧春和一南一北,隱隱有些對峙的感覺。
“我既非案犯,也非嫌犯，顧娘子卻挾持我至此，院內院外層層侍衛把守,是何道理？”
疾聲厲色說完,柴元娘閉上眼睛,長長歎出口氣,語氣帶了諸多的無奈,“我們早放棄聯姻的打算了，難道連回家都不行嗎？”
顧春和笑了下，依舊是溫婉中帶著羞澀的微笑，和柴元娘印象中的她沒什麼兩樣，可不知為何，此時竟感覺有些刺目。
柴元娘恍惚覺得，她根本沒有因為這番話受到任何的影響。
“柴家做了什麼事，我不說，不代表我不知道。”顧春和走到軟塌前，拔下頭上的金簪子，挑了挑即將熄滅的殘燭。
豆大的燭光逐漸變大，映亮了柴元娘的臉。
柴元娘皺皺眉頭，很明顯不喜歡太亮的光線。
顧春和重新坐回椅中，“我們沒想強迫你留在京中，更不會拿你當人質威脅柴家，想回渝中也隨你。不過我想，聽完這些話，可能你就不願意回去了。”
我們？柴元娘微微挑了下眉頭，冷笑道：“你使人殺了我的侍衛，傻子才信你的漂亮話。”
顧春和笑著搖搖頭，“許清是禁衛軍都頭，不是我能支使得動的，渡口也根本沒有接應你的人，即便你順利回到渝中，也見不到你的父母了。”
柴元娘猛地起身，“你們對我爹娘做了什麼？”
顧春和沉默著看著她，那目光暗含著淡淡的悲憫，看得柴元娘幾乎維持不住臉上的表情。
“我們什麼都沒做。”她說，“正因如此，官家直到現在才發現，渝中柴家早已成了個空殼子。”
“去年你離開渝中後，柴老爺子便悄悄著手轉移柴家的資產，官家明確拒絕聯姻後，你父親便以遊學為名，帶著族中子侄離開柴家。沒多久，你母親和你祖父大吵一架，後來去了庵堂，名為靜養，實為軟禁，她再沒在任何場合下出現過。”
顧春和聲音平緩而沉靜，卻如同窗外的夜色，讓柴元娘周身發冷。
“你胡說，這種攻心話術我見多了，休想我信你一分！”
“柴老爺子應該很早就開始布局了，早到官家剛掌管邊防軍，他就開始替柴家考慮後路。”顧春和沒有理會她，繼續不疾不徐地往下說。
“三個島的兵力，即便扳不倒官家，即便失去渝中這塊地盤，仍可以在海外闖出一片天地，柴家的血脈不會斷。”
“還沒懂麼？柴大姑娘，你已經成為柴家的棄子了。”
“不可能！打小祖父就誇我聰慧不屬於男子，是他最得意的孫輩，但凡族中大事小情，他都會問我的意見，甚至還讓我打理過一段時間族務。”
柴元娘眼睛燒得通紅，憤怒地盯著顧春和，語速又急又快，好像在誓死捍衛著某個莫名之物。
這是她頭一次在外人麵前失態。
顧春和垂下眼簾，將眼中複雜的神情掩蓋住，“是的，我們都知道，你是按照皇後的標準培養的，能力自然不是一般閨閣姑娘可比。其實不單是你，柴家對每一位姑娘，都有自己一套獨特的教養方式，而柴家的姑娘，都能嫁到最合適的人家。”
她想說什麼？
柴家素不吝惜對自家女兒的投入，光是請老師的束脩就有萬貫之多，一家有女百家求，柴家女兒當然能嫁給如意郎君。
小姑姑隻喜詩書，不善庶務，難於應對複雜的人際關係。祖父沒給她定門當戶對的世家，許給了家境平平，人口簡單，但才學極好的秀才。
祖父眼光極好，短短五年，小姑父就高中進士，如今也是河北東路的大員了。
還有三妹妹，和其他姑娘不一樣，最愛騎馬射箭，一見書本就打瞌睡，祖父便把她嫁到膠州守備，正趁了她舞刀弄槍的心願。
等等，河北東路，膠州……
柴元娘臉上的血色一點點褪去。
恍惚記得小時候，有位姑姑戲言不想嫁人，要留在柴家陪祖父祖母，做一輩子老姑娘。本是一句討好祖父母的恭維話，當時誰也沒放在心上。
時間不長，那位姑姑就染上風寒，搬到莊子上住了，後來就再也沒聽見過她的消息。
再細想，不隻是她，族中的姐妹們談及親事，從未有羞澀的感覺，大家直白的討論誰家合適，誰家不合適。
至於喜歡不喜歡未來的夫君，沒有人問過她們，她們也沒有想過。
而合適不合適的標準，是看能否契合柴家的需要。