三花是隻貓,鄉野間最常見的那種橘、黑、白間雜的貓。
有趣的是，它的臉下半部分是白色的，左眼睛和左耳是黑色的,右眼睛和右耳是橘色的,兩邊涇渭分明，黑橘不混。
蘭時第一次見三花的時候，是在外祖鄰居家。
她出宮去外祖家玩——外祖操勞過度,染了時疫,自此身子骨就不如從前，不得已從任上退了下來，重回了京城。
自從回來,拜訪外祖的人總是絡繹不絕,家門口經常停滿了轎子馬車，哪怕掛了“謝絕訪客”的牌子,也仍有人托關係繞圈子想結識國丈大人。
搞得外祖煩不勝煩,索性搬到偏僻的城郊村落住去了，茅屋草舍，粗茶淡飯。
父皇撥了好幾波人過去伺候,他都不要,就那樣一個人住著,苦行僧似的。
苦行僧什麼意思,她不知道，這話是春燕姑姑私下和母後說的,母後聽了很難過。蘭時不知道怎樣形容母後當時的表情,但那股濃濃的悲傷，饒是隻有六歲的她也明顯感受到了。
外祖很喜歡她，在母親的默許下,她得以隨時出入宮門，比閨閣女還要自由。
那天，許家二爺許清來了，祖父和他在房裡說話，門口站著一個七八歲的小男孩，憨憨的，局促得不得了。
他是許二爺的兒子，前些天進宮請安見過一麵，三哥見他生得又黑又胖，按許家序齒又排行第二，就隨口喊了他聲“二胖”。
沒想到就這樣叫開了。
院子裡隻他兩個人，彼此都不熟，一時大眼瞪小眼，場麵出奇的安靜。
外祖隔窗望來，笑著招呼她，“隔壁王家又有了一窩小貓，你們去看貓吧。”
蘭時一下子興奮起來。
她很愛貓，年前就和母後說，想養一隻貓。
這本不是什麼難事，宮裡這麼多人伺候著，彆說一隻貓，就是十隻八隻，也不在話下。
母後沒立時答應，說：“貓兒狗兒的，可不是泥猴偶人，不喜歡了就扔在一邊，貓兒不是死物件，要養，就得養一輩子，不離不棄。”
蘭時滿口應下。
母後又說：“也不能任事不管，全交給宮婢照料，你要給它做窩，給它拌貓食，給它洗澡梳毛，還要時時陪它玩，它咬你撓你也不能生氣，能做到嗎？”
蘭時猶豫了，她連自己都照顧不好呢，怎能照顧好小貓？
母後笑了，“養寵物，可不是養個玩意兒，等等再養好不好？”
蘭時隻能答應。
但心裡始終是癢癢的，現今一聽說鄰居家有小奶貓，登時就要去看。跑了兩步，想想又停下，叫許二胖一起。
他不愛說話，也不愛遊戲，哥哥他們玩蹴鞠，他隻站在旁邊看，怎麼叫也不上場。有過兩次，哥哥就不叫他了。
就是他堂哥，也和他玩不到一起去。
不知道為什麼，蘭時覺得不能丟下他一個人在這裡。她說完，就站在那裡靜靜地等他。
許二胖卻向後退了一步。
蘭時笑笑，仍站在原地沒動。許二胖低著頭，不停地對手指，過了好半天，他抬頭偷偷看了蘭時一眼，挪動著胖胖的小短腿，吭哧吭哧走近了。四月的風吹過麥田，小麥青青，原來麥香也如此的好聞啊。
鄰家有五隻小奶貓，個個毛茸茸的像個毛線團子，唧唧的叫著，不是喵喵的，倒像小鳥叫。
兩隻黃狸貓，一隻狸貓，一隻黑白花貓，還有一隻，就是三花。
三花是最瘦小的那隻，和她四個哥哥姐姐比，異常的安靜，趴在那裡懨懨的，吃奶也是有氣無力，總被扒拉到一邊去。
二胖就會一次次把三花重新放回貓媽媽懷裡。
蘭時看看他，對鄰家伯伯說想要這隻貓。鄰家伯伯卻說這隻太弱了，養不活，讓她挑另外幾隻壯實的。
蘭時搖搖頭，“就是它好了。我外祖就在隔壁，一個人住，很寂寞的，我想抱隻貓陪著他。”
鄰家伯伯看著她笑：“你要和你外祖商量好，如果他要，那我不能拒絕。不過現在不能給你，再等兩天，你們準備好了再來接貓。”
蘭時大聲道了謝。
她坐在小杌子上看小貓，旁邊還有一個小杌子，二胖沒坐——亦或是太矮坐著不舒服，他站在蘭時身後，一會兒看小貓，一會兒看蘭時。
蘭時說：“我們給它起個名字，叫三花好不好？”
二胖嗯了聲，頓了頓，說：“我會做窩。”
蘭時眼睛笑得彎彎的，“那說好了，回去你就做個貓窩。”
晌午了，有人過來尋她回去吃飯。
蘭時興衝衝地往回走，有梅乾菜燒肉吃。
濃鬱香醇的梅乾菜，配上香而不膩的五花三層肉，甭提多好吃啦！可母後說這道菜重油重鹽，不讓她多吃。
也隻有到外祖家，才能肆無忌憚大吃一頓。
她一邊走，一邊絮絮叨叨和二胖說話，說好吃的，好玩的，當然必不可少的還有三花的新家。
二胖很能吃，呼嚕嚕乾掉了三大碗米飯，還有一個肉饅頭，一海碗蛋花湯，看得蘭時連梅乾菜燒肉都忘吃了。
二胖放下碗，方察覺到蘭時在看他，頓時不好意思了，支支吾吾說不出話來，隻把頭埋得更低。
說起養貓的事，外祖很痛快地答應了，想來也是，最心愛的外孫女提的要求，他怎會拒絕？
他更盼著外孫女時時來看他呢！
蘭時從椅子上跳下來，笑嘻嘻說：“咱們去給三花布置個家。”
他們一起回了外祖家，先是找出一個大木盆，從菜畦裡挖了好大一堆土鋪上，充作三花的茅廁。
外祖見了，笑著說：“那土太濕了，最好用乾淨的穀子殼混著砂土用，如果沒有，爐灰也可用用。”
他們又把土倒掉，丟了大木盆，接下來就是三花吃飯的碗。這個好說，從廚房裡拿兩隻碗就是，畫著紅花的放貓飯，畫著藍花的放水。
又翻出來一個大竹籃，蘭時在裡麵鋪上一層厚褥子，算是三花的窩。
二胖找到一把小鋼鋸，鋸掉了竹籃子的木提手，蘭時指著茬口說：“有毛刺，會紮到三花的小腳腳。”
二胖撓撓頭，跑到放雜物的柴房，翻撿好一陣，拿著兩張砂紙跑回來。
蘭時又說：“磨平了，再在籃子口上縫一道厚厚的邊兒。”
二胖很為難：他並不會縫東西。
蘭時也不會，犯了會兒愁，忽然拍手笑了起來，“不怕，我父皇會，他縫的布老虎，比文繡苑最好的繡娘做得還好！我請他幫忙縫好了，嗯……要小碎花的，裡麵絮上一層棉，軟軟的，三花睡進去肯定很舒服。”