穿堂的過道上，管事媳婦大聲訓斥小丫鬟，小丫鬟抽抽搭搭，想哭又不敢放聲哭。
粗使丫頭揮舞著大掃帚，嘩嘩掃著院子，一個身姿妖嬈的丫鬟扭著腰，沿抄手遊廊往這邊來。
顧庭雲皺起眉頭。
這丫鬟原來是繼母的，繼母說他身邊沒人伺候，硬生生塞到他的院子。
長者賜，不可辭，顧庭雲雖厭惡這不安分的丫鬟，礙著孝道，隻把她放在外頭不讓她進屋伺候。後來他執意要娶秋娘，這丫鬟竟然跑過去辱罵秋娘，他氣壞了，要發賣了她，卻發現手裡竟沒她的賣身契！
那時家裡外頭吵得一團糟，到最後，他也沒發落了這丫鬟。
門口的小廝攔了那丫鬟，“芍藥姐姐，公子讀書的時候不喜外人打擾，你過會子再來吧。”
那小廝看著有幾分眼熟，顧庭雲仔細回想片刻，這是他的書童喬木，因偷著幫他傳信，被父親遠遠打發到莊子上去了。
芍藥性子潑辣，立時豎起眼睛罵道：“外人？我可是夫人給公子的，難道你說夫人是外人？滿嘴胡沁的下賤東西，剛做了公子的書童就不知道自己是誰了？走，咱們去夫人院子裡評評理！”
喬木哪裡肯去，也不肯服軟認輸，兩人你一言我一語吵了起來，很快引來不少看熱鬨的下人。
顧庭雲恍了下神，這個場麵似曾相識。好像是，他痛罵芍藥一頓，沒成想芍藥跑到繼母那裡哭了一通，繼母又去父親麵前告了他一狀，也不知怎麼說的，結果竟是他被罰去跪祠堂！
看著廊下拉拉扯扯的兩個人，他心裡隱隱冒出個念頭。
這個念頭越來越強烈，迅速彙成一股巨浪，推著他不由自主向外走。
廊下兩人看見他，不約而同住了嘴。
不等他們說話，顧庭雲一把抓住那喬木的胳膊，“現今是幾年幾月？”
喬木嚇了一跳，結結巴巴答道：“慶、慶平元年四月初七……”
顧庭雲腦子嗡的一聲，慶平元年，陸家還沒被抄家，秋娘還在！
他拔腿就往外跑。
“公子！”喬木急忙攔住他，“您去哪兒？老爺吩咐了，今兒您哪裡也不能去，要在書房溫一天書，晚上他回來要考您的。您現在走了，挨板子的是小的！”
顧庭雲極力讓發熱的腦袋冷靜，“我想起件極重要的事情，要去老師那裡一趟，去去就回，很快的。”
喬木不敢硬攔，乾看著他急匆匆的背影，急得直跺腳。
陸家和顧家隻隔一條巷子，轉個彎兒就是，顧庭雲腿腳飛快，不到一刻鐘就跑到陸家門口。
近鄉情怯，他望著那扇黑漆大門，反而不敢推開。如果這一切都是夢，他沒有勇氣麵對夢醒後的現實。
不妨門從裡開了，門房笑嘻嘻說：“顧公子來了，請進，快請進！”
他時不時地來，兩家又剛訂了親，門房早把他看成陸家人了。
顧庭雲腦子一片空白，緊張得手心滿是汗，全憑深藏在身體裡的慣性，深一腳淺一腳踅摸到秋娘的院門前。
院門虛虛掩著，隱隱聽見女孩子們的嬉笑聲。
其中有個聲音，他足足想了二十年，想得抓心撓肺的，就是見不著，摸不著。那個滋味，比死了還難受。
顧庭雲深深吸了口氣，嘩啦，猛地推開門。
海棠樹下的石桌旁坐滿了陸家的姑娘，聽見動靜，都向這邊看過來。見是他，幾個姑娘互相使個眼色，團扇半遮麵，都看著當中的姑娘咯咯笑起來。
碎花如雨，秋娘就安安靜靜坐在那裡，恬靜而皓麗，她抬眼看過來，微微一笑，臉上悄悄蒙上一層淡淡的緋紅。
是秋娘，秋娘還活著，他的秋娘還活著！顧庭雲突然很想哭，想哭，便哭了。
立時引來一陣取笑，這個說：“瞧瞧這個顧大郎，多大了，竟然還哭鼻子。”
那個說：“你懂什麼，好好的誰會哭？準是沙子迷了眼！不信你問問他，”
顧庭雲顫顫悠悠走下台階，他眼睛隻看著秋娘，旁的什麼也看不到，什麼也聽不到，突然腳下一空，竟跟頭咕嚕從台階上跌了下來。
女孩子們哈哈大笑。
秋娘急急忙忙扶起他，“摔疼了沒有？”又嗔怪地瞪她的姐妹們，“笑笑笑，有什麼好笑的！”
“呦，還沒過門呢，就心疼未來的夫君了！走走，咱們趕緊走，秋娘發起脾氣來，那可是了不得的。”
嘻嘻哈哈，女孩子們攜手去了後花園，將這裡讓給他們二人。
院子裡很靜，連海棠花瓣飄落的簌簌聲都聽得見，顧庭雲一瞬不瞬盯著眼前的人，眼淚也跟著撲簌簌往下落。
秋娘臉更紅了，微微轉過身，把手帕子扔給他，“又哭，一個大男人，像什麼話！”
又哭？他在她麵前流過淚？時間太久遠了，許多事早已模糊不清，唯有她的臉，仍是如此的鮮活。
“秋娘，秋娘……”顧庭雲反反複複喊著她的名字，用力將她抱緊，這次，一切還來得及！
如此相擁，實在於禮不和。
然而秋娘感受到他的不安和激動，不知他這是怎麼了，也沒推開他，反而張開手，輕輕回擁著他。
好容易平靜下來，顧庭雲第一句話就是：“咱們成親，立刻，馬上！”
現在是四月，端午節一過，父親就會以“名師指點”為由，把他送到京城的書院。七月月，嶽父被相國宋伋彈劾，八月，嶽父定罪，冤死獄中，陸家被抄。
而他與秋娘遠隔千山萬水，音信不通，等他得知陸家出事，已是明年四月了。
顧庭雲的手在發抖。
罪不及出嫁女，這是他想到最快、最穩妥的保全秋娘的法子。
“明天就下定，聘禮是彆指望我父親拿多少，這些年我攢了些私房銀子，還有母親的嫁妝，雜七雜八加起來，應有五千貫。”
秋娘這回是真驚著了，“出什麼事了，為何這樣急？前幾天兩家商量的還是選個明年的日子。”
“沒出事，我就想趕緊把你娶進門。”顧庭雲含含糊糊說，“我現在就找嶽父商量，你等我，等我啊！”
必須儘快提醒嶽父，陸家，已經危在旦夕了！