一旦外部停電，電泵停止工作，輕水不能再循環，反應堆的溫度就會急劇增加，最終造成堆芯熔化，燒穿壓力殼，然後就是各種化學反應爆炸，包括蒸汽。
為了防止這種現象出現，設計者們想了很多種辦法。比如外部供電一旦停止，立刻會啟動後備電源繼續給水泵供電，而後柴油發電機組啟動，保持輕水循環降溫。
與此同時，反應堆裡的控製棒會自動落下，阻止燃料棒和中子棒繼續反應。這一套組合拳順利打完，反應堆基本就能做到冷堆停機了。
可柴油發電機和後備電源的能量儲備是有限的，如果長期不能恢複供電，又沒人去給發電機添加油料，或者由於長期運行出現了機械故障，燃料棒的餘熱就無法散出，慢慢在壓力殼裡積累，最終還是失冷熔堆。
實際在三代反應堆設計的時候也考慮到這個問題了，設計師采用了重力原理保持冷卻水繼續循環，或者乾脆把壓力殼體直接淹沒，隻要能保證蒸發量補水就不會把堆芯熔化。但肯定會有核泄漏，算是一種丟軍保帥策略。
至於說二代反應堆有沒有增加更多的安全設施，以確保能夠冷堆停機，各國情況不太一樣。不過在長期無人值守情況下，任何一座反應堆都不敢說能百分百冷堆停機成功。有時候理論可行不代表實際可行，很多意想不到的因素都有可能影響到結果。
這次加州魔鬼穀的核電站的蒸汽爆炸就是例子，它的壓力殼內由於化學反應產生了大量氫氣，最終不是點火爆炸，而是像往氣球裡不斷充氣一樣，生生把壓力殼給撐破了。
那麼一座核電站發生泄露或者爆炸會影響多大範圍的人類生活呢？這可就眾說紛紜沒個準譜了，那兩位幸存者內業人士也給不出準確答案來。
他們隻是舉了個比較有名的例子，切爾諾貝利。當時的隔離範圍是30公裡，在這個區域內不能有人生活。事後的汙染範圍是100公裡，在這個範圍內可以有人生活，但很多農產品不能外銷。
不過核電站附近已經可以參觀了，植物生長的很好，還有動物生活，大部分地方的輻射值趨於正常。當然了，那個堆芯依舊還在深處埋著，如果打開覆蓋物的話輻射量還是很大的。
雖然核電站的核燃料濃度要比核武器低幾十倍，但架不住量大，百噸的燃料棒如果真的融化了，瞬間的輻射量不見得有多高，可持續的時間肯定比核爆長。
不管怎麼說吧，反正挨著這些設施越近就越危險，鬼才知道它們是不是真的冷堆停機了。實際就算真的冷堆停機了也不能保證永遠不泄露，幾年？十幾年？幾十年？反正總是要漏的……
既然這樣，洪濤肯定不希望僅剩的這麼點幸存者再遭受一遍輻射考驗，建議儘快撤離沿海城市就是出於這個目的，也和他們講明了。
至於說為什麼要把新的基地選在內地的大城市裡，甚至鼓動人家來京城。真不是要趁火打劫壯大自己力量，而是又想到了另一個問題。既然核電站不保險，那核彈會不會也存在泄露的可能呢？
就這個問題也谘詢過那兩位業內人士，但他們是二手的，隻接觸過商業核設施，對軍用的同樣不太了解。大概的說法是不管原子彈還是氫彈都有個保質期，通常在20年左右。
過了保質期就要采取銷毀或者延壽處理，但不管哪種方式都的需要人來操作。如果沒有人及時處理，泄露是肯定的，隻是不知道會在多長時間之後發生。
不管多長時間，肯定誰都不願意挨著隨時都可能發生泄露的報廢核彈生活。那麼問題來了，誰知道核彈保存在什麼地方？