此時的湯因比雖然已經39歲，但他的學術思想還處於早期階段，對中國的情況也了解得並不深入。所以，在關於中國的問題上，湯因比很容易就被周赫煊說服和駁倒。
直到中晚期，湯因比兩次遊曆中國後，才真正對中國有了係統了解，並最終變成一個“中國粉”。
1974年時，湯因比和日本學者池田大作有過一次交流，談話內容被整理編撰成《展望二十一世紀》。
湯因比大膽的預測：人類將發展形成為單一社會，武力征服的傳統方法，在原子能時代很難再起作用。如果世界能夠和平統一，必定是以地理和文化為主軸，不斷的結晶擴大起來。這個主軸不在美國、蘇聯和歐洲，而在東亞。而中國則是統一世界的核心，中華民族有著在政治、文化領域的優勢，具有著無與倫比的經驗，中國在21世紀將取得主導地位。
湯因比說這話的時候，中國還沒結束十年特殊時期，當時根本沒有人會相信。
甚至當池田大作問湯因比，如果能夠重活一世，希望降生在哪個國家時，湯因比不假思索地說願意出生在中國。
當然，這是晚年時期的湯因比，他對西方文明抱有悲觀態度，所以才認為東方文明將主導世界。
中年時期的湯因比，還不是悲觀主義者，而是浪漫主義者。
兩人沒有在糾結宗教問題，湯因比說：“文明的發展，在於麵對挑戰、克服挑戰，每戰勝一次挑戰，就是這個文明的一次進步。”
“我很讚同這個觀點。”周赫煊笑道。
台下的學生非常驚訝，因為湯因比所說的文明挑戰，前段時間周赫煊剛給他們講過，兩位大師的理論居然出奇一致。
周赫煊又說：“西方的工業革命，就是一次挑戰與應戰的過程。西方文明戰勝了挑戰，所以獲得質的飛躍，並且帶動整個人類文明在進步。而中華文明如今也在麵臨挑戰，隻要能邁過這道坎，中華文明就將迎來新生。”
湯因比笑著說：“從中華文明的發展曆史來說，它肯定能戰勝挑戰的，隻是時間問題而已。中華文明屬於全世界最獨特的文明，它已經具備戰勝各種挑戰的內核，前提是要修複大一統狀態。”
“中國正在等待一次機會，”周赫煊笑道，“比如再來一次世界大戰。”
“很有可能，”湯因比黯然地說，“如今歐洲的形式不容樂觀，資本主義帶來的各種隱患層出不窮。未來20年內，歐洲不是要爆發大革命，就是要爆發一次規模巨大的戰爭。現有的資本主義製度，必須進行改良，否則將會一步步滑向深淵。這種改良，必須通過革命，或者戰爭洗牌後才能順利進行。”
我草！
周赫煊感覺極為震撼，大師不愧是大師，特麼的能看穿曆史啊！
湯因比不僅是曆史學家和國際問題專家，還對經濟有著獨到的見解，他說：“包括亞當斯密在內的經濟學家認為，實現國民財富增長的唯一有效道路就是自由。我非常讚同這個觀點，工業革命的本職，就是自由競爭取代了控製財富的生產和分配的中世紀管製，使得生產力獲得極大的釋放。但自由也並非完美的，自由放任可以打破壟斷和管製，卻會誕生出新的壟斷形式，然後醞釀出激烈的社會矛盾。這個時候，就需要控製的力量來介入，把過度的自由拉扯回正確有序的軌道。”
國家資本主義思想？
周赫煊還沒來得及說話，湯因比就笑道：“我非常喜歡中國的陰陽理論，這可以用來闡述資本主義的發展。中世紀管製下的經濟製度，就是極陰狀態，而自由放任的資本主義，就是極陽狀態，它會轉化成陰。這個時候就需要陰陽調和，嗯，用中國傳統思想來說，就是中庸之道。”
“湯因比先生，你對中國文化理解很深刻啊。”周赫煊好笑地說。