巴黎高等師範學院。
南開大學創始人張伯苓先生，正在台上用法語做著演講：“中國的思想和文化改革，是有著巨大阻力的。就拿穿西裝來說，菲律賓人摩登的西式裝扮，令我非常吃驚。他們穿著最時尚的歐式服裝，顯得十分愜意。與他們相比，中國人差得很遠，還有好多人在穿長衫馬褂。我震驚不已，思索良久之後恍然大悟。事情其實很簡單：以前菲律賓人並不穿衣服，他們都光著身子行走。有人給他們衣服穿，他們自然就穿了……”
“哈哈哈哈……”台下的法國佬一陣哄笑。
張伯苓繼續說道：“中國人就不同。中國人自古以來就按照自己的方法，依著自己的方便和性子量體裁衣。這樣就是衣服總是順著中國人，適合中國人，一旦穿上西方人的衣服，就覺得很彆扭，沒有日本人和菲律賓人那樣自在。文化和思想也是如此，即使在直接受西方影響而產生的現代化問題上，中國人已然保持著自己的傳統和習慣……向外國文化學習能夠幫我們處理好國際關係，保持中國應有的國際地位，但也要注意外國文化有許多局限性，決不能讓外來文化成為民族精神之魂……為此，中國青年決不能忘本，隻有充分了解本國曆史，才能熱愛本國曆史，才能置身於國家發展的潮流中，帶來有益的革新，而不是損害民族文化！”
“啪啪啪啪！”
掌聲雷動，現場的法國人和中國留學生熱烈地拍著巴掌。
等張伯苓演講結束，巴黎高等師範學院的校長杜卡爾，熱情地和他握手道：“張先生，你的講話非常幽默生動，你的愛國情操也令本人十分佩服！”
“您太客氣了，”張伯苓說，“還要多多感謝貴校，對中國學生的照顧。”
杜卡爾笑道：“中國學生非常刻苦，他們是世界上最優秀的學生。”
民國時期，特彆是20年代，留法的中國學生非常多，數量僅次於美國。
因為法國很多學校免收學費，而且一戰後法國人口銳減，需要大量的廉價工人。為了增加自身在中國的影響力，以及招收更多的中國勞工，法國政府積極鼓勵中國人赴法留學。
隻1919年7月份，法國政府就贈送了500張船票給勤工儉學的學生，還向中國的留法預備班提供獎學金。
於是乎，無數追求進步，但又沒錢留學的中國貧寒子弟，便有了一個難得的留洋機會。
來自全國各地的窮學生瘋狂湧入法國，年齡最小者才10歲，年齡最大者54歲（女性）。他們的學習環境極其艱苦，乾的是最廉價、最辛勞的工作，還要在做工之餘努力學習知識。
我黨的多位領導人，都有在法國勤工儉學的經曆，具體名字就不說了。
李石曾為什麼在民國教育界那麼有影響力？
就是因為他在留法工作中起了重要作用，不僅和蔡元培等人一起組織留法活動，而且還自己在法國開設豆腐坊，為留學生創造工作崗位。
至於張伯苓這次到歐洲，主要是來為南開大學籌集經費的，順便做為中國代表參加日內瓦國際教育會議。
聊了一會兒中國留學生，杜卡爾突然問道：“張先生，你認識周赫煊先生嗎？他是一位著名的中國思想家。”