梅蘭芳在美國的巡回演出還沒有結束，他從紐約、芝加哥、舊金山等城市，一路演出至洛杉磯。在演出的同時，梅蘭芳還被波莫納大學和南加州大學授予文學博士學位。
甚至，梅蘭芳還跟好萊塢的“影壇三傑”成為好朋友——卓彆林、範朋克和碧克馥。
《洛杉磯時報》評價京劇道：“中國戲劇不是寫實的真，而是藝術的真，是一種有規律的表演法，比生活的真更加深切。”
梅蘭芳在洛杉磯連演十多場，場場爆滿，絲毫不受經濟危機的影響。他還受邀到南加大進行講學，講述表演技巧和戲劇藝術，贏得南加大師生的高度讚譽——梅蘭芳已經先後在美國七所大學進行座談、演說和講學。
這天，梅蘭芳在卓彆林的彆墅裡，探討起京劇中的醜角。
梅蘭芳說道：“用中國戲曲界的行話來說，就是無醜不成戲。醜角分文醜和武醜，文醜以念白和做工為主，武醜以動作為主。說穿了，就是利用台詞和動作的誇張性表演，進而取得特殊的戲劇效果。”
在翻譯轉述之後，卓彆林點頭道：“這跟西方的幽默喜劇很類似。”
梅蘭芳說：“中國戲劇講究火候，就拿醜角來說。火候不足，讓人笑不出來，火候過旺，又難免讓人出戲。”
“是的，幽默劇也是這樣，”卓彆林說，“用力不足，難以打動觀眾，用力過火，就會讓人覺得尷尬。”
討論了一番醜角和幽默戲，兩人又聊起表演。梅蘭芳說演員站在舞台上，就是另一個人生，卓彆林對此很讚同，說這是對表演角色的全身份投入。
聊到中午，梅蘭芳在卓彆林家中用完午餐，兩人相約去劇院看舞台劇表演。
舞台劇門票比電影票貴得多，在經濟不景氣的大環境下，觀眾數量越來越少，隻有百老彙那邊的頂級演出還算紅火。
看完演出，梅蘭芳與翻譯一起回到旅館，張彭春見麵就說：“鶴鳴，周先生又出新書了。”
“噢？《狗官》也在美國發行了嗎？”梅蘭芳坐下問。
“不是《狗官》，是《泰坦尼克號》，一部科幻愛情悲劇。”張彭春拿出嶄新的笑道。
張彭春對梅蘭芳的全美巡回演出貢獻頗大，他擔任梅劇團藝術指導，根據美國人的審美需求，建議梅蘭芳對劇目做適當的改動。這種改動非常成功，引起美國觀眾的極大興趣，如果按照原汁原味的京劇來演，可能效果會大打折扣。
梅蘭芳拿過來一看，發現是全英文的，隻能對翻譯說：“鐘小友，你能幫我讀一下嗎？”
“當然可以。”翻譯叫鐘鵬飛，是南加大的留學生，當場便捧著用中文念起來。
梅蘭芳閉著眼睛聽，剛開始的未來情節讓他很詫異，但進入正題後，梅蘭芳很快便沉浸在這愛情故事當中。
周赫煊在寫時，對各種配角人物進行了擴展。比如老紳士、樂手、船長、暴發戶太太等等人物，描寫得更加形象豐滿。特彆是那個暴發戶肥婆，簡直堪稱搞笑擔當，每次出場的言行都讓人忍俊不禁，她粗魯、簡單、直率，而又善良，角色塑造得非常討喜。
讓梅蘭芳感觸最深的，是乘客和船員忙著逃生時，船上樂手戰戰兢兢地演奏樂曲。當他們得知沒有救生艇後，從害怕、擔憂變得淡定，悠然地進行生命中最後一次合作演出。
晚飯結束後，翻譯繼續念讀，一直讀到晚上11點才停下。第二天上午，梅蘭芳又繼續聽這個故事，直到半下午才把故事講完。
梅蘭芳說：“雖然故事發生在西方，但如此扣人心弦，中國人聽來也大受感動。”
張彭春屬於話劇專家，他說：“我在《泰坦尼克號》後，便產生了一個大膽的想法。這個故事，完全可以改編成舞台劇！”
梅蘭芳開玩笑道：“也可以改成京劇演出。”