《尚書大傳·虞夏傳·卿雲歌》裡唱道：“日月光華，旦複旦兮。”。
這八個字，在民國期間醞釀出兩所大學，一個叫光華，另一個叫複旦。
1925年，上海爆發五卅慘案，全國上下義憤填膺。聖約翰大學及其附中師生也組織罷課，但遭到校方阻攔，553名學生和全體華籍教師19人，集體宣誓脫離聖約翰大學。
在社會各界和學生家長的幫助下，僅僅三個月時間，師生們就成功創立光華大學。由於經費短缺，條件不足，光華大學創辦的第一年，學校師生甚至隻能租房上課。
但就是這麼一所連教室都沒有的學校，當時卻引得許多學者自發前來任教。這裡校風開放，思想進步，屬於民國年間自由知識分子和愛國者雲集的私立大學。
元宵已過，春寒料峭。
學校馬上就要開課了，呂思勉從鄉下老家返回上海，坐著黃包車前往光華大學教師宿舍。
“停一下！”
經過校外的一家書店時，呂思勉突然喊道。
遞了半角錢給車夫，呂思勉提著皮箱走進書店，問老板說：“最近有什麼新書嗎？”
“喲，原來是呂教授，”店老板熟稔的問候道，“看您的樣子，應該是剛從老家回來，春節過得還熱鬨吧。”
“還行，老樣子。”呂思勉點點頭。
店老板介紹道：“你來得正是時候，大學者周赫煊剛出版新書，你肯定喜歡。”
“喔，周先生的新書，”呂思勉問，“是文學，還是學術專著？”
店老板從書架上取來兩本：“《全球通史》，分上下兩冊，售價6元整。”
呂思勉直接掏銀子把書買下，提著箱子走向學校大門。來到自己的宿舍後，他都等不及整理行李，便迫不及待的拜讀起來。
呂思勉可不簡單，他在後世，和陳垣、陳寅恪、錢穆一起被譽為“現代史學四大家”。如今正是30年代初，呂思勉在史學界的名氣，甚至還高於錢穆，跟陳寅恪不相上下。
呂思勉的成名作是《白話本國史》，是中國第一部用白話文編寫的中國通史，在民國大學曆史專業中極為重要。目前，至少有五分之一的國內大學，都在采用他的這本書做為中國史教材。
《白話本國史》的出名，不僅僅是因為采用白話文編寫。它的內容也極為精妙嚴謹，受到史學界的廣泛認可，並且具有獨特的治學風格。
總的來說，《白話本國史》繼承了乾嘉學派的考證傳統，又融合了西方的新史學思想，可謂中西合璧的一本上乘之作。
呂思勉在編寫這本書時，受到梁啟超很大的影響，從社會經濟、宗教、民族、文化多個方麵闡述分析中國曆史。這跟周赫煊提出的現代史學方法很近似，隻不過沒有周赫煊的理論那麼完善而已。