“既這麼，上將軍請便，咱們喝酒閒話有的是時候，不能白錯過了今天的重頭戲。”葛肅撫了撫光潔的下顎，“我買定州奪魁，下了十吊錢的血本，倘或贏，便是一賠八的份子，要緊要緊！”
容與心道還是太監體人意兒，給個台階讓他下，忙拱手同一乾人等道彆，複領著布暖往堤岸邊趕。
布暖歪著頭問：“那些都是朝中同僚嗎？他們盛情相邀，舅舅怎麼不願意去？”
“一群官場上打滾的老油條，他們說話能有幾分真心？奉承著不過為了拉攏你！我不愛聽他們插科打諢，聽多了人要作病的。況且把你一人晾著，你不會鬨彆扭嗎？”前方鼓聲磅礴，人群的歡呼和佛教銅欽低沉雄渾的聲音彙集到一處，再聽不清他說的話了。其實他是想說，與其同那幫人攪和，還不如和她在一起，不費心神，叫人愜意自在。
要擠進岸邊有些難度，布暖是初生牛犢，在人堆裡探頭探腦著躍躍欲試。容與擔心人多走散了，要牽她又有顧忌，正猶豫徘徊，卻見她把一方帕子攤在掌上，怯怯地探過來，隔著帕子緊緊握住了他的手。
舅舅的手好大，關節修長，孔武有力。她豁出去了，死死抓住。反正不管怎樣，牽都牽了，後悔也來不及了。
原來踏實的味道會叫人上癮！舅舅攏著手指，她能感受到他微微施加的力量，堅定的，似乎還帶了些寵溺。布暖瘟頭瘟腦地想舅舅真好，身居高位，有時免不得清高和驕傲，可並不是個難相處的人。對她沒擺過長輩的譜，她一開始那麼怕他，怕得倒是莫名其妙。
好容易擠進前排，眼前波瀾壯闊的場景叫人驚歎。渭水水麵極寬，起始的那一頭並排停著幾十條龍舟，旗者、蓋者、鉦鼓者、揮橈擊楫者不下七八十。龍船四圍彩旗笙幡花草點綴著，船上槳手把船幫敲得嗵嗵響，個個熱血沸騰，士氣高漲。
容與說：“今年官家的龍船有好幾艘，渭水水軍也組了隊，龍頭上戴花的是北門屯營的。”他眯起了眼，指著船頂上頂著華蓋的龍舟道，“藍笙是左威衛府的人，對岸第三艘就是雲麾將軍統領的。”
布暖拿手遮眉遠眺，果然看見船頭上有個人，額上勒著紅綢，赤色的坎肩下露出精壯的
雙臂，手裡掄著鼓槌叉腰而立，一派豪情萬狀的威武模樣。
藍笙不論何時何地都是光彩奪目的，布暖讚歎道：“藍家舅舅好神氣！”
容與衝水上揮手，笑道：“可不是嘛！這人向來招搖，哪時哪刻都不能忘了顯擺。”
因為熟撚到了極點，容與的語氣像在評斷嫡親的兄弟。沈家隻有兩個兒子，長子容冶受了祖蔭，早早就外放做官去了，和容與相處的時間還不及藍笙長。在容與看來，藍笙才更像自己的手足，日後倘或真和布暖有了結局，似乎也不是什麼天塌地陷的壞事。
藍笙向岸邊張望過來，一眼就發現了他們，便把視線停留在布暖身上，歡快地揮舞起了胳膊。
江堤上的姑娘們熱情回應，聲勢浩大。容與低頭看，布暖安靜倚在他身旁，靦腆地笑。流蘇錯落打著鬢角，右頰上淺淺的梨窩若隱若現。稍稍抬了抬手，動作不大，安貞嫻靜的樣子。
他油然生出一股自豪來，瞧瞧邊上狀似癲狂的女人們，布暖的矜貴自持那樣難得！
絲絹下的輪廓小巧纖細，如今已經穿過人牆，該當放開了。他慢慢鬆開五指，她卻渾然不覺，隻一味攥緊了他，左右觀望，眼梢兒彎著。他動搖起來，孩子依賴大人是天經地義的，便是縱容些也沒什麼。
倏的一聲破空的尖銳哨響，布暖扭頭尋聲望過去，搖了搖容與：“舅舅，那裡坐的是什麼人？”
他瞥了一眼：“那是京師刺史，州牧親臨觀戰是大事情，下麵的人昨日就搭好了棚子，今日的令旗由那高台上發。”
布暖咋舌，刺史分上中下三等，上州刺史不過三品而已，排場弄得這樣大，身邊這位從二品算怎麼回事？
容與從不愛搶陽鬥勝，他倒是安於淹沒在人群裡。這種出風頭的事沒有實質性的意義，誰愛表現誰去罷了。
河麵上的人們開始投“勝會”，大抵是陶罐、鴨子之類，由龍舟上的人爭搶。彩樓上穿著官服的人站起來，煞有介事地拜祭天地，三巡酒罷回身鳴金，競渡便正式開始了。