葉夫人道：“謀了個從六品下的國子監丞，這些庶出的裡頭算是成器的。不像二房的五郎，”她一臉嫌鄙，“我都不稀罕說他們姐弟，一個個的不中用，沒出息，待人三心二意。老大不小了，婚事都成了難題。依我說，都是他們小娘不濟，自己身子是歪的，哪裡能立榜樣？兒子教不好便罷了，連女兒都不成事，日日窩在房裡不死不活的樣兒。過會子你看，真真叫人糟心死。”
藺氏才想起來，剛才那群孩子裡的確沒有二房的一對兒女，因道：“家下四娘還沒許人？”
“可不是！”葉夫人撇嘴道，“過年就十八了，這麼下去，怕是要留在家裡做老閨女。長得不好，眼光
又俗氣，穿起衣裳來沒點兒樣子，她娘也不說她。”
布暖對這些家長裡短不感興趣，總覺得葉夫人是極端排斥二房的。許是積怨深，連著二房生的孩子也瞧不上眼。其實人的品性和出身是沒有關係的，就如同容與，他也不是嫡出，照樣不是封侯拜相嗎！
藺氏也不愛聽她張口閉口“二房、二房”，人都有提不得的短處，她眼下雖是名正言順的沈家當家夫人，當年到底也是妾室扶上來的，並不是什麼光彩的過去。知閒她媽翻來覆去炒黃豆似的，讓她不自在到了極點，遂轉了話題道：“我們進門沒見著姐夫，明日討兒媳婦，他這個公爹不張羅嗎？”
葉夫人哂笑：“指著他，今年年前是迎不進來的。他怕人笑話，外頭都不同人說要娶媳婦。我們這裡人嘴賤，聽說誰家新媳婦進門，少不得一口一個扒灰翁。他臉皮薄，哪裡經受得住這個！自到衙門避難去了，萬事不問，橫豎知道有我操持。”
藺氏笑起來：“男人家都這個樣。你們是好的，至少還有商量。不像我，容與的父親走得早，十月裡他們大婚，全得靠我一個人。”
正說著，廊下婢女通傳，說二夫人和四娘子來了。藺氏算是客氣的，領著布暖起身相迎。
一陣踢踏的腳步聲傳來，葉夫人大皺其眉，彆過臉自去吃茶，瞧都懶得瞧一眼。布暖安然站著，見門外進來一對母女。那二夫人容貌平常，穿著赭褐色羅裙，大團的暗花呈現出飄墜的姿勢。若說母親尚還能看，女兒當真是長糟蹋了。葉家四娘子黑並且胖，給藺氏行完禮又給葉夫人納福，布暖從背後看過去，覺得她沒有腰身。屁股生得低，所以上半身尤其長。這樣的體型，即便是站著也像坐著，更無美感可言了。
她聽見身邊藺氏的歎息聲，轉過臉去看，老夫人眼裡摻雜著同情和厭棄，是種說不出的糾葛的心態。
“來見過二夫人和四姨姨。”藺氏無奈拉過布暖，隻按先頭的身份設定對二夫人介紹，“這是我夫家外甥女，幽州侄女家的丫頭。”
布暖欠身見了禮，那二夫人看她的表情有點驚愕，歎道：“外甥女好俊的相貌，神仙似的人物呐！目下許了哪家？”
有兒女的婦人最關心的就是人家兒女的婚配，多多
少少是要存一些攀比之心的。布暖有些尷尬，旁邊葉夫人乜了四娘子一眼，心道許了誰家你們都沒法子比。人家這樣的臉孔，就是到了二十也照樣嫁高官之主。心裡一頭誹薄，一頭帶點刺激性的應，“才推了楚國公的求婚，容與瞧不上眼人家，要挑更稱心的呢！”
“哎呀！”二夫人嗟歎，“容與自己生得好，眼光也跟著高。這樣好的一門婚，推了可惜了兒的！外甥女是美人胚子，自然是不愁嫁的。”稍頓了頓，訕訕對藺氏下氣兒道，“沈姐姐長安那裡若是有門道，好歹替我們四娘留意些。這孩子不小了，你瞧，樣貌欠缺，拿不出手，如今還沒有婆家呢！”
藺氏聽她自揭傷疤反倒訕訕的，若不是走到了絕路，誰願意這麼貶低自己身上掉下來的肉！便笑道：“快彆這麼說，哪裡就拿不出手了！自古隻有娶不著媳婦的漢子，可沒聽說過有嫁不出去的大姑娘！父親兄弟都在朝為官，這樣的門第找不著婆家，說出去也沒人信。眼光放低些個，下頭官吏還不是任挑嗎！”
二夫人搖頭：“倘或她有外甥女這等長相，我是半
點也不愁的…”
藺氏隻是笑：“我們姑娘孩子心性兒，不好和姨姨比的。俗話說娶妻娶賢，你且放心，是緣分未到。哪天順遂了，隻怕你這丈母娘樂不過來呢！”
布暖瞧那四娘子，到底不是木頭，聽她母親這通自貶，早就羞愧得滿臉通紅了。無處可閃躲，抬眼看過來淚光瑩瑩的。這年代婚嫁問題避無可避，女人到了年紀還沒有婆家就是有問題。不論是挑過了頭還是彆的原因，十六歲往後還遊移，便要成為父母心頭的傷了。
那二夫人對布暖著實是感興趣，喋喋地問原籍哪裡，多大年紀，幾時生辰，家裡還有誰…隻差沒把她祖宗十八代挖出來。
布暖沒編過謊話，她這一堆問題霎時叫她慌了手腳，正張口結舌的當口，可巧容與打外頭進來了。