葉家的婚禮在轟轟烈烈中結束了，不管是不是有情人，終歸成了眷屬，接下來的日子就那麼過吧！來吃喜酒的賓客也該散了，套車裝鞍頭，揮手道彆，踏上歸程。
路上要走兩三個時辰，布暖迷迷瞪瞪睡了會子，實在是熱。冰桶子裡的冰塊沒到長安就全化了，車輪滾動，咚咚地漾。玉爐打起簾子朝外潑，整桶的水，沉甸甸地著地，一瞬便不見了蹤跡。
烈日當空，辣辣的光耀得人睜不開眼。布暖下地的時候有點頭昏腦漲，抬手擋在眉下看，藺氏和知閒到了廊廡裡，正打發仆婦往門裡運回禮。糕餅果子成盒裝，還有葉夫人給知閒置辦的頭麵妝奩、衣裳鞋襪，滿滿堆了一車，簡直弄得搬家似的。
藺氏招手，“這孩子，日頭底下站著不熱麼？還不快來！”
她應了一聲，牽著裙角上台階。脖子上膩津津，拿手絹一掖，有些刺痛，大概是被汗醃漬了。
藺氏道：“我瞧你臉色不好，胃口又小，想是痓夏得厲害。叫她們伺候你進去吧，好好歇半天。晚上你舅舅營裡回來，我讓人到煙波樓請你。你過渥丹園吃飯，咱們家裡人聚在一起，我這裡有些話要和你說。”
先前在葉府沒有機會，眼下有的是閒工夫，少不得要善後藍家母子掀起的那點風浪。
布暖垂頭喪氣地欠身應個是，碰上了知閒打眼色，她無奈地扯了扯嘴角，算是應付過去了。
老遠看見乳娘撐著傘過來接應，一麵遞濕帕子給她淨臉，一麵張羅樓裡人抱琴。一行人緊著步子過園子，乳娘打量她兩眼道：“臉色這樣難看，可是車裡顛得不舒服了？”
她拍了拍胸口：“有點泛惡心。”
玉爐撅著嘴道：“這鬼天兒，熱得要老命！還沒入伏呢，等過了夏至怎麼樣？可見是要發瘟了，不知道地頭上要熱死多少人！”
乳娘秀是很忌諱人說話沒遮攔的，因啐道：“快夾緊你的嘴！越說越沒譜，倒罵起天來！你鄉裡沒有老
子娘親戚？又不是佃戶，何至於大晌午的熱死在外頭！橫豎管管自己個兒，紅口白牙的，也不怕惹怒了天菩薩，仔細明兒派雷公來劈你天靈蓋！”
玉爐縮著脖子吐吐舌頭，“雷公爺忙著呢，沒空搭理我。這麼句話就找來，也忒小肚雞腸了！”
眾人素來知道玉爐的為人，並不和她較真。笑鬨著進了煙波樓，先搬琴座兒安置好了箏，秀打發香儂玉爐去洗漱，支使人抬屏風過後身屋。知道上將軍沒在竹枝館，便將臨湖的那扇窗撐出一道縫來。
窗底的風吹起帷幔，布暖在乳娘跟前從不避諱，坐在腳踏上拆了發髻，褪下身上衣裳鑽進水裡。胡亂擰了巾帕蓋在臉上，頭枕著木桶邊緣，合著眼沒了聲息。
秀一手抓了木勺的鵝頸長柄舀水，一手擋住她額頭的發際線往下緩緩地澆，水順著緞子一樣的長發流進朱漆腳盆裡。熏了香的胰子來回地打，邊打邊說：“好歹彆睡，桶裡泡著，這身好皮肉還要不要？說說話兒，快醒醒。”
她唔了一聲，哪裡真睡得著？成堆的麻煩事沒解決
，躺著都是奢侈。
秀在她白膩的肩頭推了一把，“這回吃喜酒，可有什麼好消息帶回來？你答應我的事呢？怎麼樣？”
她把手巾把子上的潮氣都吸進鼻子裡，吸久了，凝結成滴的水似乎要從眼頭奔湧出來。
乳娘是神人，什麼都不出她所料！布暖甕聲哼哼：“你瞧中的藍將軍，他母親同外祖母提親了，算是好消息麼？”
秀“哎喲”一聲，扔了手裡家夥，合十不迭參拜，顫著聲喃喃念：“祖宗保佑，布家陰靈不遠，給咱們娘子帶了好姻緣，指了條明道兒。明天我買冥帛高錢去，祖宗辛苦，要好生犒勞犒勞。”
布暖怏怏道：“和祖宗什麼相乾？你彆忙高興，就算這是好消息，後麵還有不好的要告訴你呢！”
秀茫然回頭：“什麼不好的消息？”
她愛上了舅舅，這個沒法子出口。罷了，先擱一擱，反正她早就懷疑了，也算不上新聞。還有另一宗足以讓人五雷轟頂的，她啃著下嘴唇說：“這趟遇上了周國公，他打聽出了我的來曆，拿這個做文章，要讓
我進蘭台做女官去。”
乳娘果然怔在那裡，半天緩不過勁來。嘴裡念叨著：“怎麼成了那樣…怎麼回事…”一屁股癱坐在地上，打翻了半盆水。
布暖撐坐起來，趴在桶沿上寬慰她：“你彆急，兩年時間就回來了。蘭台和內宮不一樣，是短役，用不著耗一輩子。”