月落烏啼的時候他送她回梅塢。
天將亮不亮，他攜著她的手走在海棠甬道上。偶爾相視一笑，脈脈溫情從每一個細微的動作裡流露出來。她轉過臉看樹梢上墨藍的天，仲秋時節的清早這樣冷了。隱約起了薄霧，呼出來的氣在眼前交織成茫茫的一片。她用力握緊手指，不是夢，他還在。一切來得似乎太順遂，有些不真實似的。不論如何，隻慶幸著還有此刻。期盼了那麼久，一旦到了手中，唯恐握不住，更加惶惶不安。
所幸整個園子都還沉睡著，他們偷來這一夜時光。但不像先前，兩個人離開竹枝館到外頭來，似乎又拆分開，成了單獨的個體。各自都有些淒黯，這段情終歸不能暴露在光天化日之下。到了有人活動的地方，他們的現狀改變不了，仍舊要戰戰兢兢，謹小慎微。
梅塢不遠了，分彆也不遠了。她看見前方一點隱約的光亮，小園裡還點著燈，她知道乳娘一定整晚沒睡，巴巴地等她回來。她忐忑著，秀的脾氣她最了解，
火氣上來了，天王老子也敢得罪。容與送她進去，她一定要發作的。她不願意讓他受秀數落，他是高高在上的人。即使到了這地步，她仍舊覺得他應該是纖塵不染的，沾不得半點泥沙。
她頓住腳，低聲道：“你回去吧，我自己進園子。”
他搖頭，“我有話要囑咐你乳娘。”
她怔忡著，似乎也猜到了一些。他不打算在秀麵前隱瞞，那麼對於他們的事，看得出是下了決心的。她暗暗歡喜，說實話也希望得到彆人的認同。尤其是秀，自己是她奶大的，在她心裡秀和阿娘同樣重要。
他給她扶了扶頭上的銀笄，她縮著脖子有些慚愧。她不會打點自己，連頭發都是他幫著挽的。
“怎麼了？”他說，躬下身子看她。
她摸摸腦後的鬢角，“等你回來的時候，我最起碼要學會梳頭。”
她仿佛是做了個重大決定，說得慷慨激昂。他不由笑起來，她就是個可愛又可親的包袱，叫他心甘情願負累。跨過了這條鴻溝，他似乎可以把她當做一個女
人看待了。一個如梅似雪的女孩子，在他手裡變作玲瓏的小婦人…他心裡一熱，湊過去，在昏暗的晨色裡擁她，湊到她耳邊說：“學不會也不要緊，有我呢，我給你梳。”
她由衷地笑，“那怎麼成，男做女工，越做越窮，老話是這麼說的。”
“那未必。”他想了想，“瓊瑰的老板是男人，我上回還看見他在窗口燒金絲呢，這不也是男做女工麼？人家卻是富甲一方的。”
兩個人竊竊私語著往梅塢去，漸次近了，踏上青石台階的時候不經意抬頭一看。秀就站在台基上，裹著氅衣，滿臉憔悴黯然。
布暖一驚，忙悄悄撒了他的手，緊走幾步迎上去，怯怯叫了聲乳娘。
秀不搭理她，顧忌著門口說話不方便。萬一有個閃失，豈非鬨得儘人皆知麼！她隻是哭，抹著淚轉身進園內，聽見身後腳步聲踢踏跟上了，簡直連心都要碎了。
布暖進了屋子裡，香儂和玉爐連忙站起來。玉爐說
：“娘子，你一晚上跑到哪裡去了…”待要迎上去，卻看見門外又進來個人，素服素帶不襲煙火，正是舅爺。
香儂和玉爐麵麵相覷，早猜測是這麼回事，真正印證，卻還是驚惶得無以複加。
秀那裡哽咽起來，不理會容與，隻對布暖失望地搖頭，“我對不起夫人，沒有照顧好你，我死了沒臉回洛陽…”
布暖又窘又怕，紅著臉上前央求秀，卻被秀無情格開了。她含淚又去撼邊上的兩個丫頭，是做錯了事，放低姿態乞求眾人原諒的可憐模樣。香儂不忍心，伸手扶了她，但不知該對她說什麼。目下的情況，任誰都會慌亂無緒。老天爺啊，誰能想到會發生這樣的事呢！
秀哭得很傷心，她的一腔心血，最後換來這麼不堪的收梢。她雖怨布暖，但並不真怪罪她。她還是孩子，對自己的將來有多少考慮呢？恨隻恨沈容與，平白糟蹋一個傻姑娘。他們倆是什麼關係？甥舅不在五倫內，卻是嫡嫡親親的骨肉血脈啊！這就是個恥辱的印
記，深深刻在布暖臉上，她以後的路怎麼走？他因欲望毀了她一輩子，他該下地獄去！
她心裡恨出血來，死死地瞪著那頎長的身影。屋裡跳動的燈光照亮他的眉眼，俊俏是毋庸置疑的，但也可惡透頂！她寒著嗓子寒著臉，沒好氣地對他道：“舅爺還不走，是等天亮了壞我們娘子的名聲麼？”
一屋子幾雙眼睛直愣愣盯著他，他麵上仍舊平穩無波，是曆年來練就的穩如泰山的做派。
“我交代幾句話就走。”他深深看布暖一眼，衝屋裡三人道，“我今日要往河東去，她便交給你們了。好生替我照料她，我這裡虧待不了你們。回了載止不要隨意出門，府裡支出我會打發賬房料理，再另撥幾個人過去，有事吩咐他們就是。”
他天生就是發號施令的人，一副強勢的口吻，完全不容彆人反駁。這樣縝密細致的安排換作以往倒罷，可這會兒情勢完全不同了，他這樣說明了什麼？
秀似笑非笑望著他，“舅爺這是何意？叫外人怎麼說呢？”其實就像安頓偏房似的，她心裡很不是滋味。她的暖兒是造了什麼孽，要被他這樣圈養起來！