畢竟，再牢固的關係，若沒有經過好好的經營，遲早玩完。更何況是薛蟠與薛螭之間薄弱得經不起折騰的兄弟感情呢？
——因而後麵薛螭想通了以上這些，也不覺暗歎一聲好運氣。
不過這是後話。
待薛家兄弟笑過之後，兩人都不約而同地感覺到，他們之間的氣氛再無過去那般硬梆梆了。
薛螭眼珠子轉了轉，狀似無意地問道：
“哥，你以前，有聽過‘姐姐’的事嗎？”
薛蟠聞言愣了愣。
雖則薛蟠在某些方麵上，有著叫人意外地敏銳兼細膩，但亦僅限某些方麵。本質上，他還是脫不開那個“呆”字的。
於是他抱著胸，歪著頭，開始仔細的回想。片刻，方說道：
“仿佛真打哪有聽過那麼一嘴，說我前頭還有個姐姐。”
薛螭差點脫口而出問一句“然後呢”，但他知道對薛蟠來說，這是沒有然後了。
況且薛螭問這個也不是為了得出什麼樣的答案，隻是想知道對方接收謠言的程度，這樣就能粗略估算出薛府上的流言傳播情況了。
薛螭腹誹：就連薛蟠這樣的人，對這些應該諱莫如深的東西，也能有點印象。看來薛家的內宅管理，有點糟糕啊。
幸好比上是不足，但對比賈家來說，還是有餘了。
說到這早沒了的姐姐的話題，薛蟠也有一些地方很好奇。隻見其壓低聲音，神秘兮兮地問道：
“阿弟，‘她’……姐姐以前一直在你身邊的話，你、你不怕嗎？”
薛蟠一想到，在弟弟身邊，過去一直有……，雖然他看不見，但後背還是有一陣陣說不清道不明的涼意。
薛螭眼睛眨巴了一下，滿臉懵懂與茫然。“怕什麼呀？”
薛蟠不知道要怎麼描述，便有點結巴地說：“就、就是，就是‘那種東西’不會很很很……”
“很什麼？你是想說，‘鬼’會害人所以很可怕嗎？”
薛蟠猛點頭。
“可是，那不是彆的鬼啊，那是我們的‘姐姐’啊，”薛螭理所當然地道，“我們的姐姐，又怎麼會傷害我們呢？”
“……”薛蟠一怔。對、對哦！阿弟說得太有道理，他完全無法反駁！
望著薛蟠動搖不已的神色，薛螭覺得，必須捉住這個時機，做一次“機會教育”。
他說：
“哥，我覺得哪，其實在這個世界上，人比鬼，要可怕多了。”
可劉氏與何氏哪會聽信？各自在心裡暗道賈璉真是個可憐又嘴硬的孩子。劉氏還拿手帕摸著眼角，悲戚地對賈璉說：“生母早逝的孩子，有哪個是不苦的？舅母自不是說你繼母苛待你，可終歸不是親生的，總有不周到細致的地方……可歎我遠在金陵，往日不能照看你……”
說著，劉何兩位又流起淚來。
賈璉見狀忙去哄，又插科打諢說些平日生活上的趣事，總算令兩位長輩笑逐顏開。
對此賈璉暗鬆一口氣。
知道舅家如此關心自己，賈璉內心很是觸動；他想到自個不過是最近才知道去打聽舅家的情況，甚至南下金陵來張家、打聽生母嫡兄之事，亦是抱著些小心思的……這麼想著，心下就更覺得羞愧。
特彆是見著舅母表嫂提起他的生母的事便這般傷心。賈璉想，打聽什麼的……還是莫要再提了。
可賈璉剛決定不問了，這邊的劉氏就心細地發現前者的情緒有異，反倒是再三追問是何事。
最終賈璉憋不住，方開了口。
“——璉兒你想知道，你母親兄長是怎麼去的？”劉氏神色有異地反問道。
卻說賈璉此前是有聯想過，當他問出這個問題時，舅家的人將會作何反應：或許會痛苦悲傷，又或許是驚怒不已——由於那會兒偷聽的婆子碎嘴，曾說過張家當年有上門吵鬨但最終未果，因而賈璉覺得應是憤怒居多。
偏偏當賈璉真問出口了，他的舅母與表嫂的反應卻完全脫出了他的想象：隻見兩位長輩一臉驚奇又疑惑，仿佛……不理解他緣何會問這種事？
此時表嫂何氏略有遲疑地問道：“璉兒，你莫不是聽到什麼烏七八糟的傳言了？”
——又是這句！賈璉心說。表嫂這話居然與當初揚州的敏姑姑問得相差無幾！
然而當時敏姑姑推說不清楚內情，這會兒他的舅母表嫂總不會如此搪塞了吧？
這般想著，賈璉矢口否認，隻說想知道而已。
兩位長輩依然完全不理會賈璉的話。劉氏甚至很肯定地說：“不，璉兒你定是聽到什麼了！不會是什麼……你爹寵妾滅妻氣死你娘的胡話吧？”
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