想通了且心下有了計較的丁秋葶，開始有閒心去琢磨彆的。
——例如，芷蘭為何，處心積慮要謀害太太？
太太當年四個陪嫁丫鬟，芷薇、芷菲、芷芸以及芷蘭，若說丁秋葶最熟悉的，自然非芷薇莫屬。
但在開臉之前，她與其他三位，多少也是打過交道的。
芷薇、芷菲和芷芸，這三個都是賈家的家生子，唯獨芷蘭是外頭買回來的；芷薇不說，芷菲文靜溫和，而芷芸則是機靈嘴甜會來事；芷蘭一直以來，均是一副笨嘴拙舌的樣子。
後麵除開芷薇，其他俱配了林家的管事。
另外，芷芸在家生子中背景最厚，其父母兄弟都是太太得用的，這位亦是最得太太歡心，當初配人直接就指了如今的林家大管家林信。
從顏色上看，芷薇與芷蘭明顯就是賈家備著讓老爺受用的。要秋葶說，芷蘭的相貌，其實要更加優於芷薇。
話說，當初太太有意抬姨娘，大多數人都是比較看好芷蘭。
不過，太太最後卻選了芷薇，就跟老夫人選了她一樣，略有點出人意料。
——是的，同為老爺的大丫鬟，當初那“秋芃”自恃顏色比她好，整日在小丫鬟麵前以未來姨娘自居。太太亦比較防備這位。
如今？嗬嗬。
——但丁秋葶得承認，假如太太選的是芷蘭，隻怕現在這林家後院的情況，就不是那麼簡單了。
……莫非，這芷蘭暗藏多年禍心的“動機”，就是因為？
丁秋葶結合種種訊息，心中生出一個模糊的想法。她抬手掖了掖女兒的被角，唇邊露出一個帶幾分玩味的笑。
……就算真是“如此”，事到如今，做再多又能如何？頂多不過白白賠上自身罷了。
何必呢？
人呐，就得學會，“認命”！
——不提之後丁秋葶在心裡麵怎麼地譏誚，隻說其假模假式地拖了三天，才悄悄地答應了芷蘭。
接下來的發展便一如丁秋葶之前的預料，要收集足夠“咬死”芷蘭的證據，十分的困難。
當然，也不一定就是說那芷蘭對她起了疑心、故意提防著她什麼的。畢竟，這回要謀劃的，乃太太的性命，這本就是必須千般小心萬般隱蔽的；再者，她久居內院，親戚又少又不中用，加上怕太太多想，她自然不敢把手伸到外院去的。
因而頗費了一番功夫，丁秋葶才約莫查到好些個外院裡常與芷蘭有接觸的人，隻是依然不能確認這些人裡有替芷蘭與外頭做聯絡的。
——這樣，可不行啊……蹉跎了十來日卻沒多少“收獲”的丁秋葶，一時急得猶如熱鍋上的螞蟻，甚至隱隱萌生出幾分退縮之意。
然而沒等丁秋葶下定決心，五月初一這日半夜，久未露臉的芷蘭再次避開所有人來到了慕霜院。
丁秋葶照舊將人領進小佛堂。兩人坐下後，芷蘭沒說多餘話，徑自將一個白色小藥瓶遞給丁秋葶。
丁秋葶接過藥瓶——這是什麼藥？慢性的？烈性的？掂在手上似乎分量不輕啊。這般想著，她便開口問道：
“……這是？”
“這俱是藥粉。”笑得恬靜的芷蘭說道，“請姨娘適度而為。”
丁秋葶挑挑眉，心道：如此這便是慢性藥的藥粉了。她正穀欠再問什麼，就見芷蘭已經半低著頭又說什麼“不宜久待”的話了——顯見是不想她多問的。
丁秋葶無奈，隻得讓人離開。
等小佛堂餘下丁秋葶一人，她不自覺地攥緊了手上的藥瓶。
……事到如今，應當如何？當然不能真的去下藥，本來她就沒想過真對付太太；那麼，橫豎是慢性藥，一時出不了效果，乾脆先敷衍一下芷蘭那邊，好爭取更多時間繼續收集證據？
隻是，該拖到什麼時候？到那時真的能收集到足夠的證據嗎？要是中間發生什麼難以處理的突發情況，又該怎麼辦？