《[科幻]與機神相會》全本免費閱讀
回到宿舍後不久，蓋布瑞爾接到了來自宋平中的聯絡。由於並不知道前者下到機神收容庫之後遭遇的變故，宋平中對事情的認知出現了一些偏差：
“喂？蓋布瑞爾，你真去駕駛機神了？我的天啊……天啊！”
蓋布瑞爾一句話也沒有說。他掛斷了電話，麵朝下倒在自己的床上。
——蓋布瑞爾最終沒能驅動那架機神。
第一次按下機神阿瑞斯啟動按鈕後，身體出現了巨大的不適。流鼻血，意識模糊，體力消耗嚴重。但他沒有就此退縮，做好心理準備之後又嘗試了一次。此時，那名女性已駕駛機神雅典娜飛出收容庫。
蓋布瑞爾又嘗試了一次。他深吸一口氣，咬緊牙關，接著按下按鈕。劇烈的不適再度襲來，而因為有了之前的經驗，遭遇這種不適時已不再那麼狼狽。
他感到自己正身處於一片虛無之中，一片白茫茫的、什麼也沒有的虛無。彆逃避，彆後退。像這樣，蓋布瑞爾不斷地對自己說。挨過了最開始的這段時間，許多東西這才慢慢從這一片白茫茫之中逐漸浮現而出。伴隨而來的，是一種青蛙跳出井口一般的開闊感。這時才發覺一開始的虛無更像是從黑暗處突然移至光亮地帶後那般的、一時的目眩。
而後他發覺，機神啟動了。更有這樣一種直覺：現在他並不是人類蓋布瑞爾·林奇，而是這架通體呈紅色的機械。
成功了！
按捺不住心中的驚喜，蓋布瑞爾向前踏出一步。而後跌倒在地，頭部卡在收容庫縱橫的鐵檻中，如何掙紮都沒能再爬起來。
剩下的時間裡，他一直在嘗試該如何離開機神阿瑞斯的駕駛艙。第一次駕駛機神的體驗，最終以一種極其不體麵的方式結束。再次期間宋平中多次試著聯係他都沒有結果，便誤以為這是因為蓋布瑞爾此刻身處於民用信號傳達不到的太空，而他實際處於信號薄弱的地下。
蓋布瑞爾麵朝下平躺在床上，了無生氣，像是漂浮在水上。
他沒能做到，沒能驅動那架機神。
隻要閉上眼，眼前立刻浮現出在機神阿瑞斯駕駛艙中偶然瞥見的那一幕：那名冒失的、甚至僅僅隻是整裝師的少女驅使著機神向著有光的地方去了。他為此感到恥辱。
蓋布瑞爾慢慢地、慢慢地將身體蜷縮起來。
——
三天後，對德米德蒙戰略部下屬的機構之中，在上次德米德蒙襲擊事件中自作主張登上機神的阿斯特正等待著審訊。
為什麼會變成現在這種結果呢？此刻縈繞在她心頭的情緒，與其說擔驚受怕，更多的其實是莫名其妙。那時的情況足夠危急，事實也證明她的判斷是正確的——一如既往地正確，隨後更是歪打正著地采取了在那種狀況下最為合適的行動，這又有什麼好指摘的呢？
這些東西，阿斯特短時間內是想不明白的。
不久後她聽見禁閉室外傳來腳步聲。審訊的時間到了。
負責審訊的是名叫森想子的女性。她今年四十歲，戴眼鏡，頭發呈現似乎未被染過的漆黑。想子並未因為這次的受審者隻是名十七歲的少女而掉以輕心，直到阿斯特進入審訊室前一秒都在反複研讀對德米德蒙戰略部提供的文件。
當天的情況，對德米德蒙戰略部其實已經掌握了相當一部分：他們調取了事件發生當時三重集團內部的監控，從中得到阿斯特的行動軌跡，進而同時發現了當時同樣前往收容庫的蓋布瑞爾。