自打懷化將軍進宮麵聖之後，最為京中百姓津津樂道的兩件事，其一便是薑家小姐被唐少將軍退了婚，第二，唐少將軍加官進爵，獲封宣祁侯。
如此看來，唐忱本乃開國大將之後，祖父更是當今輔國大將軍，家中嫡嗣世代從軍，多年積下來潑天的功勳，足以光耀許多代。
這樣高的門楣，已是天底下都找不出幾個，更有少將軍驍勇異常。年紀輕輕便大有趕超前人之勢，撫一回朝便封了侯，從臣子一躍成了半個主子，薑家姑娘哪裡還有機會夠得上他？
唐忱端坐在涼亭中，案上爐中沸一壺香茗，著一身鬆墨繡紋春錦長袍，頸外壓金雲符領口，腰間犀角通玉束帶，少了戎裝襯起的肅殺之氣，俞顯麵如冠玉，風雅落拓。
也是個驚世少年郎。
“公子，您好些年沒回來，怎的不多陪陪夫人老爺？如今您是侯爺，往後聖人賜了宅邸也是要自立門戶的。”從流躬身垂手，立在一旁，麵上是頗有感染力的笑容。
唐忱離家時從流才沒買來不久，原是派在唐忱院內的小應侍。因著為人機敏做事爽快，又膽大心細，才得以在自家公子走後一直全權打點他宿的庭院。
唐忱執劍柄的長指執起壺柄也十分瀟灑有度，碧色茶湯斜斟，泠淙落入白玉盞的水聲和上他低磁的音調：“昨日母親已拉我同父親徹夜長談，方才歇下。”
宮中賞的兩甕南疆特供飲霧，回來便壓在庫房。他常喝的茶葉還是嵩山雪頂，甘冽自唇舌淌入肺腑。
從流是孤兒，對母子間的體己話總是向往的：“夫人說了什麼？”
“選妻婚配之事為多。”唐忱押了口茶，容色平靜不辯喜惡。
從流小眼一眯，露出整齊的牙齒：“倒是公子為何退了薑小姐的婚？”
唐忱握杯的手微不可查地一頓，垂眸作不在乎狀：“鹽鐵司使是欽定的朝廷命官，怎可讓她牽製了將軍府。”
幼時薑檸勤來將軍府，從流也有幸見過幾回，那是便覺得她美豔無方為之讚歎，舉手投足可見彬彬大家之風。
從流眼珠滴溜溜地轉，心下猜個**不離十。唐家四代名將，不止靠滿身鐵血，更靠胸中韜略，相互製衡向來是帝王心術，他豈能不知此時與薑檸成婚才是萬全之策，既是退了婚，恐怕是：“公子不想將薑小姐牽扯進朝堂之爭？”
“活都做完了？這般話多。”唐忱豎著英眉斜一眼從流。
“是是是，小的就去，就去。”從流嬉笑地躬身退出亭台，轉身偷笑著走了。身後唐忱鬆了口氣，握拳於唇邊不自然地咳兩嗓子。
不多時，半柱香前走開的從流去而複返，咋咋呼呼跑進來：“公子公子！側門處來了個姑娘，說來拿東西，問起來也不說，隻道公子你允了她一個大數目。”
唐忱抬眼，近乎一瞬便想起那日口若懸河不饒人的姑娘：“請進來。”
“啊？哦！”從流不敢多做耽擱，小喘著又朝側門去了。
薑檸娉婷嫋娜地候在門外，耐心極好地等著方才進去請示的小內侍，見他又噌噌跑出來，才端上溫軟柔和的笑意：“小哥兒慢些，天熱，不宜急躁。”
從流見她麵若桃花，明豔如燦霞，不由不好意思起來，背手摸去額上細汗：“不打緊，我家公子請姑娘進去。”
薑檸卻搖搖頭：“我拿了錢便走，不多叨擾。”
“這……”從流不知作何反應，多少姑娘求著想見他家少將軍一眼都沒機會，這個小妮子竟然請她去見都不去。從流啞聲，還了個禮轉身又跑進去報信。
直到他不見身影，薑檸才放鬆下來，慢慢蹲下身歇息一會兒。為了同洗華拚命趕工新喜服，幾乎兩日不曾合眼，好不容易才騰出些時間趕急趕忙來一趟唐府，現在她及其困乏。
“聽說有人隻想見錢，不想見我。”百無聊賴之際，冷冽的男聲冷不防在頭頂響起，驚得她一激靈。
抬頭望去，他正居高臨下站在她身前，垂眸看她，眼神淡淡，下頜線條清晰淩厲。
她滿眼都是他挺拔如一叢墨竹的身形，回神時迅速以手撐膝站起來。
未料氣虛腿麻，還沒站穩便頭暈腦脹地踉蹌一下往後仰去，薑檸反應也是快，下意識便伸手扯住他的蜀緞廣袖，用力將自己拉回來站定。
站穩腳跟後瞟去一眼，卻見他長眉挑起，眼神落在被她大方抓在手中的袖口，表情微妙。
她也全然不慌，慢慢將他從頭到腳打量一遍，才隨意拍平被抓皺的寬袖，丟甩回去。
從流在一旁瞪大眼睛，不敢相信她竟如此膽大妄為。
反觀薑檸，窈窕地施下個禮，語調懶懶散散：“小女子拜見宣祁侯大人。”
唐忱洋洋灑灑地嗯了一聲，而後問她：“你叫什麼？”
她張口欲答，頓了半晌卻說：“連薑家小姐都入不了侯爺青眼，小女賤名怎敢汙了您的耳。”
唐忱聞言拿眼掃她，冷笑罷，並不追究：“從哪來的？”