薑檸做了一個十分誇張的夢。
夢裡夢到她贏了賭約。全京城的百姓都得知唐少將軍反悔了，昭告天下非薑家小姐不娶，連夜上門攜禮提親，結果，被檸姐兒拒之門外。
將軍府上下一片死寂，仆人小廝皆屏氣凝神，大氣都不敢喘一聲。
而長香琳琅裡，卻全然另一番場景，好不熱鬨。
此時拒絕了少年戰神的薑檸，正斜靠在暖閣的軟榻上，兩眼放光地撫摸著鋪子的地契，嘩啦嘩啦數著手裡厚噠噠的銀票，耳邊是浣月、洗華等人一口一個“薑掌櫃”的恭喜道賀。賀得她簡直心花怒放。
尤其看到陸紹人一臉陰鶩的樣子，更是讓她笑到連眉梢都染著喜悅，說不出的美滋滋。
就在她捧著一遝銀票傻樂之際，忽然，唐忱來了。
薑檸一臉錯愕地呆愣住。
看了看陸紹人，隻見他笑得邪痞，笑得居心不良。又看看浣月等人，她們也絲毫不見驚訝，好像是意料之中，紛紛笑作一團地退了出去。
望著他徑直朝自己走過來，薑檸迅速將雙手背在身後，同時用力攥緊了手裡的銀票。
唐忱拾階而上，走到她麵前，二話不說伸臂攬住她的腰肢，將她整個人往懷裡一帶，死死地抵在了軟榻之上。
這個姿勢，曖昧得不像話。
他另一隻手掐著她的後頸，微微摩挲了下，薑檸跟著就是一抖，打著顫兒地酥麻了全身。
“過河就拆橋啊，薑掌櫃？”他頭垂得很低，削薄的唇就在她的唇邊兒，似乎她稍稍一抬頭便能親到。
薑檸慌了起來，“唐忱你彆鬨，快放、放開！”說著，急忙扭著身子掙紮了幾下，卻不想圈在她腰間的手臂更加收緊了幾分。
“老實點。”唐忱眸色深沉，聲線隱了份喑啞。
“你、你聽我、聽我解釋……”她嚇得身子一怔，瞬間一動不敢動，說話都磕絆著不利索。
然而唐忱似乎，並不想聽她解釋。
發覺他越壓越低，兩人幾乎要貼在一起，薑檸方寸大亂，不得己伸手一把覆住他緊實的肩頭，以此來穩住自己的身體，卻穩不住自己的心跳。
他薄唇輕勾，眸光那樣冷冽，她下意識吞了下口水，指尖溫度在一點一點地走失。
“沒良心的東西。”他笑罵了一句，倏忽一手鬆開她的後頸，不知從哪裡拎出一盞燭燈，“燒死你算了。”
燒、燒死？！？？這人是恨瘋了吧？？？
薑檸驚愕地瞪大了眼，眼瞅著唐忱將燈罩取下，熾熱搖曳的燭心旋即躥出，烘得她一側臉頰滾熱發燙。
他陰惻惻地笑著，薑檸從未見他這樣笑過，比不笑還嚇人。感覺到臉側的燙意愈濃、愈近，她一顆心都跟著吊到了嗓子眼兒。
“唐忱不要……”她快要急哭了般，伸手拍打著他的肩頭，奈何整個人都被他壓得死死的絲毫動彈不得。
無奈情急之下，薑檸拚儘全力猛地用額頭去撞向唐忱，她用得力道不小，磕得他吃痛了下，身子往後退了退。手上沒防備剛一鬆，薑檸瞅準時機立馬從他懷裡彈跳出來。
“想跑？”他起身，高大的身形看似悠閒地朝她踱步而來。
薑檸喘著氣：“你彆過來！”
唐忱充耳未聞：“乖，彆跑。”
“救命啊！！”她不再試圖跟這瘋子理論，轉身撒丫子就往外跑。
身後唐忱大笑著，提著燭燈在追她…
……
將軍府有個後院兒，朝南，名曰【南院兒】。
南院兒裡栽了芭蕉樹，很多。芭蕉乃陰邪之物，少有人家願栽植於府中。但唐忱從不信這些，他喜芭蕉。也確實如薑檸所說那般，將軍府世代從軍，陽氣重，不懼那個。
征戰在外時，南院兒的芭蕉樹皆由從流打理，他回來後，便時而由他親自侍弄。
頭半夜裡下了場大雨，洗得院兒裡清清種種。褪了鬱熱濕濡，日光稀薄，透著淨爽。芭蕉葉柄粗壯，生得茂盛，扇葉光滑如傘，碧綠如玉。弄影庭前，陰鬱蒼蒼。
唐忱將將踏過月洞門，忽覺有些不對勁。他眼裡本就過於常人，極敏銳。隻捎一眼，便見不遠處兩顆芭蕉樹間，置了張紫藤木編織的搖椅。
放緩了腳步，慢慢走近，但見個小姑娘身著紅衣，溫溫軟軟地窩在搖椅裡。
晷景斑駁，散落了幽曠的漏花窗，散落在翠綠蕉葉上，被碰撞、揉碎，投下虛實暈染的光。她便在那束光裡，美眸輕闔，悄然沉睡。
稀疏的光影灑落，照出她的眉若春山，美肌如綢，剔透的白。周遭樹影婆娑，大片纏綿地淩霄花迅猛綻放在她身後，絢爛間泛著清苦的香。
頗有番，萬綠叢中一點紅的意思。
唐忱瞥見她睡得並不沉，嬌嫩的小臉兒上千變萬化，一會兒賊兮兮的，一會兒很得意，偶爾傻笑，偶爾又蹙緊眉頭。
他眸色不自覺地閃了下，緊接著又擰緊眉頭，伸手撥了兩下她的胳膊。
薑檸睡的正香，感覺到有人碰到，秀眉輕皺，十分不耐煩地扒拉開他的手。
“醒醒。”唐忱微曲食指，在她耳邊的搖椅扶手上敲了敲，擲地有聲。
混實的敲擊聲落入耳蝸，一下一下地，好像有人在夢裡敲她的額頭，終於薑檸被敲醒了。轉醒，她眉宇間還殘留了不耐的戾氣，有些渾噩地坐起來，