洗塵宴的旨意皇帝下了月餘，倘若當真如薑母所言，薑檸因被退親事而沒有臉麵赴宴，該是當天就來找了。可薑家這麼長時間都沒動靜，偏偏趕在宴會前一晚來。
很奇怪。
其次，這樣大的事，薑家二老就算心有怨懟，按理也該是去找唐忱的父母商議，可他們沒有，而是連夜匆匆趕來，親自找到唐忱本人。
更奇怪。
退一萬步來講，唐家退婚之事，鬨得滿城風雨，眾人皆知。若洗塵宴上薑檸真的未到場，反倒顯得此地無銀的小家子氣，更給了他人嚼舌根的話頭。
薑檸不會這樣不懂事，至少他所認識的薑檸不會。
薑氏夫婦或多或少也知道，能在這般風華年紀統領邊關，賜封將軍，晉升侯爵，能讓敵國視作眼中釘又不得不望風而逃，讓全京城的百姓口口稱頌，夾道歡迎，這樣的人，自然不好騙。
隻是不成想他會如此迅速地揭穿，一語中的，兩人不由麵麵相覷地驚愣了下。
將兩人的反應儘收眼底，唐忱更加確定了自己的想法。
指骨微蜷，蹙緊了眉，聲線摻雜了幾分沉鬱：“她出事了？”
打薑氏夫婦到訪入門起，對麵的少年始終不溫不火，風度翩翩，以禮相待。此刻驀然變了臉，讓老兩口心裡有些拿捏不準起來。
這是生氣？還是……擔心？
“去不了就是去不了，何須多問！”薑勁梧聲量提高，試圖用強勢態度來掩飾心虛。
“大人若不以誠相待，這忙，恕唐忱無能為力。”他雖言辭敬重，但眸光堅定，語氣輕而有力。顯然若老兩口不肯妥協，不說實情，他亦不會讓步半分。
薑夫人見此情景，想來瞞是瞞不住的了。
“也罷，這要說起來也不是甚太大的事。”薑母不得已鬆了口，輕歎著扔了句話出來：“阿檸她，離家出走了。”
她果然出事了。
一瞬間，唐忱隻覺喉間發澀，眉目更添冷意，晦眸深諳，連帶著嗓音都漫了分不易察覺的澀啞：
“離家幾日了？”他問。
“自你父親來府上退婚的第二日。”終究是女人家心量細，薑夫人直覺感到，那少年不知為何，竟有些說不出的緊張。
她笑了笑，緩聲寬慰道：“阿檸那孩子素來是懂事明理的，不會亂來，想是覺得羞憤麵上掛不住，才出去些時日散散心調解番罷了，倒也不打緊。”
“隻是……眼下最要緊的，是明晚的洗塵宴。我們原想著，她出去耍玩幾日會回來，定誤不了宴會的日子，誰成想一晃便過了月餘。”薑母手執錦帕，拍了拍桌案上薑勁梧的胳膊，複又道：
“這等子大事，我與你薑伯父斷不能聲張出去，隻好等著，可左等右等一直到了來前兒，也遲遲未見著那丫頭影子。思來想去，隻好來找你合計，看該如何先將明日的宴會妥當圓過去才是。”
……
唐忱將薑家二老安撫好，親自送回了薑府。
到了薑府門口，他並未馬上離開，而是看著薑氏夫婦，目光堅定，絲毫未曾猶豫地道了這樣一番話：“無論何時何地，何種情形，她的平安都是我自發願意守護的東西。”
他語氣誠懇而坦然，薑氏夫婦未曾料及他會這樣說，俱是一愣，互相對望了一眼，略感驚異。
而後唐忱未再多言，深作一揖，轉身離去。
薑家二老隻當是他念著舊情，作為從小一起長大的朋友道出這話。隻是這字裡行間，究竟含了幾分深意，隻有唐忱自己心裡清楚。
……
“公子，檸姐兒離家月餘之久，現如今人還在不在京城尚未可知。明兒個這洗塵宴，她會來嗎？”回府路上，從流忍不住心底好奇問道。
“會。”
唐忱輕闔雙目，倦懶地倚靠在軟墊上，毫不遲疑地回答道。
“您何以如此肯定？”從流不解。
唐忱良久未接話。就在從流覺得他大概是睡著了時，倏然聽到身後馬車裡不鹹不淡地傳了句話出來：
“因為，她是薑檸。”
話畢，唐忱睜眼。
一絲宛若流光的薄亮碎影，隨著“薑檸”二字於唇齒而出，猛然爆裂在他幽深黯淡的雙眸裡，灼豔得不可一世。