就連一旁的梅掌櫃，也驚訝地說不出話來，看不出來那小妮子還有這等魄力？？？
就在眾人皆以為唐忱要暴怒起火之時——
他卻在下一刻做了番讓所有人都難以置信的舉動。
隻見唐忱緩了神兒回來，眼瞼斂了斂，收回視線，繼而深喘了口氣，喉結微動，淡淡地回了她一個字：“好。”
他嗓音依然蒙著喑啞的晦澀，語調平靜，麵色仍不太好，但總歸是休緩了幾分。
手上力道很聽話地慢慢撤開，唐忱將那壯漢一把甩扔回地上。
那漢子如重獲新生一般，大口大口地蜷著身子喘粗氣，猛咳不止。然而剛舒服了沒兩下，亦不待眾人稍鬆一口氣，又見唐忱倏然提步上前，拎著那漢子的衣襟扯到薑檸麵前，聲色冷硬，含著無比陰鬱道：
“跪下，道歉。”
壯漢尚未從持續缺氧的狀態裡緩過來，腦子裡一片蒙圈兒，卻因著剛從鬼門關裡溜了圈兒，直當身後少年是位惹不起的閻王爺，瞬即依言雙膝跪地，雙手合十地顫栗著搓手道：
“姑、姑娘、對不住實在對不住，是我有眼不識泰山衝撞了姑娘，您行行好饒我條賤命，您就是我祖宗、求求祖宗饒命啊！”
薑檸見這男人的邋遢樣兒，實在看不過眼去，心裡暗覺好笑，嘴角都忍不住上翹了起來。而後正了下神色，煞有其事道：“這梅園是何等地方，也配爾等下流東西興風作惡，可不是要玷汙了這地界兒？扔出去罷了，往後再不許踏足半步。”
“都聽見了嗎？”唐忱輕飄飄地道了一句，抬眸瞧了眼跟前兒的小姑娘，眉宇輕舒，不甚在意地擦拭著指間汙血，雲淡風輕地道與衛喆：“押入刑部大牢，等候聽審。”
“是！”衛喆低頭領命，不敢多言半個字。
“梅掌櫃，此番多有叨擾，我等就先行告辭了。”薑檸朝梅掌櫃欠了下身，笑意盈盈：“合作愉快。”
梅掌櫃頷首受過禮，目光不禁在她與唐忱二人之間來回流連了幾眼。
“浣月、淨餘，咱們走。”薑檸輕喚了嗓子，便領了幾人身量款款地轉身離去，柔瑩的眸光自始至終都未曾分給唐忱半眼。
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薑檸在那之後便常出入梅園，自然天底下沒有不透風的牆，流言蜚語很快蔓延了坊間內外，不脛而走。
謠言大多還是圍繞退婚一事來的。
不過是說薑家小姐自打被唐少將軍退婚以後，萎靡不振，破罐兒破摔，日日流連煙花柳巷，與梅氏那等子半老徐娘廝混一處，實在令人唏噓不已。
又有者言，天下第一美人竟頹廢至此，不思進取，自暴自棄，怕是不日便要進了梅園，同那群下三等的汙穢賤胚惺惺相惜了。
更有甚者放言道，梅園的梅媼嫗狠下血本憋了大的，今年初冬的“香笙宴”特邀了檸姐兒入席，到時宴上眾人皆有幸一睹那薑美人不可一世的芳顏。
這謠言一出，瞬即壓倒了頭前兒兩種，檸姐兒出席“香笙宴”的消息似瘟疫一般極快席卷了街頭巷尾，鬨得沸沸揚揚。權貴富庶們一股腦兒地往梅園蜂擁而去，要求提前預定位置，幾近要將梅園的四方樓閣給擠破了去。
香笙宴的入宴票錢更是一夜之間翻了數個番兒，且仍在持續飆升。
梅掌櫃受寵若驚，這才知那日於眾人麵前，膽敢出言訓斥少年戰神的佳人乃其青梅，怪道覺得其氣質絕塵不與尋常繡娘一般。可那媼嫗也算是個拎得清的，並未因著坊間流言與薑檸的身份便隨口應下這門生意，她仍道與薑檸東西不好還是不要，不管她是誰，生意就是生意。
薑檸反倒鬆了口氣，同時暗暗佩服起梅掌櫃的為人。遂更加上心起來，幾乎不曾回過薑家，半月以來全靠了長香琳琅裡，與浣月洗華等人同吃同住，幾番折騰下來，人也跟著瘦了一大圈兒。
……
昏暮過晚，雨止，風收，星相繁亂，斑斑點點地鋪了夜幕上。皎月倒掛了個玉鉤，像滴水琥珀浮溢著光，抖落了喑潮薄透的霧靄，銀絨絨的，剔亮明朗。
長香琳琅閣，燭火搖曳，風生水起。
“浣月，「大漠」那套腰邊兒勾得不夠緊，再收收。”香閣裡，薑檸雙手環胸，身子斜斜地倚靠在丹柱旁，隨手比量了兩下小繡娘身上那套異域風情的金色華服，輕蹙眉尖兒道。
浣月連忙捏了軟尺來，“安兒，再收多少？”
“收半紮。”薑檸頭也沒回地應了句，語氣十分果斷，繼而伺了眼淨餘手裡挑著的一紅一青兩套緞袍，轉身吩咐道：“洗華，抓緊把「無歡」、「眠書」這兩套熨帖妥當，準備試衣。”
“誒來了來了！”洗華挪著碎步小跑著來，差點兒被腳下裙邊兒絆個趔趄。
薑檸眼疾手快地一把拉住她，緩衝了她撲在地上的力道，“嘻嘻謝謝安兒~”洗華穩住身子，朝她嘿嘿一笑，隨後往裡間跑去。
薑檸卻仍頓在原地，像是思及到什麼，“池音，「驚落」那套裙尾要再縮短——”話還未說完，她剛一轉頭便徑直撞進一方精健堅實的胸膛，湧到嘴邊兒的話倏然咽回。
瞬即，雪鬆木香清冽蕩開，疏涼如斯，繾綣泛繞在她鼻端。
“參見宣祁侯大人。”身後傳來此起彼伏的嬌然行禮聲，提醒著薑檸來者不善。
唐忱眼瞼低垂，溫香軟玉落了滿懷。微微勾唇，大掌將她柔軟身子扣得死緊，嗓音嘶啞如潮：“梅園好玩嗎？”
話勢輕頓，薑檸忽覺耳垂間緩緩擦過一抹溫熱，片刻後，隻聽他低喚了兩個字：“阿姐。”：，，，