比賽的號角吹響, 原先的長桌在一陣粉色煙霧後變成了簡易的灶台，賽場後方也多了兩排食材貨架。
紅骷髏在片刻的構思後迅速取來了南瓜、西藍花、芹菜、胡蘿卜、豆芽菜等一係列蔬菜, 寒光閃過南瓜就被挖了一個長方形的洞。他熟練地用勺子掏空了內部的南瓜子, 繼而又在南瓜另外三側各開了一個方孔, 最後將南瓜頂部一刀削開, 放在一旁待用。
結束了南瓜的初步處理, 紅骷髏轉而拿胡蘿卜和青木瓜雕刻起了小物件。看了好一會, 眾人才察覺他似乎在雕刻微縮家具，從家具上繁複的浮雕來看, 還是都鐸王朝時期的複古家具。
精巧得讓人咋舌。
紅骷髏的手藝很好, 三兩下的功夫就做好了櫥櫃和桌椅，此刻正用青皮芒果和蛇果雕, 裝點在南瓜小屋的窗台邊。
“沒想到這家夥還有這樣不為人知的愛好。”看到紅骷髏用小鉤刀給大白犬增添表麵的絨毛感, 托尼終於還是沒忍住說出了在場所有人的心聲。
“還是女孩們喜歡的娃娃屋？”
菲爾麗津津有味地看著一個個生動可愛的人偶和動物從紅骷髏的手中誕生, 讚同地點頭附議：“彆這麼說，托尼, 不能因為紅骷髏先生的外形就對他抱有偏見。他的手藝相當優秀, 不管是造型神態的把握還是質感肌理的還原, 都是可以給出高分的優秀作品。”
若在平時, 菲爾麗對紅骷髏的這番“洗白”可沒人會信，可是如今穿得嬌軟可愛, 眼神專注地雕刻可愛小動物的紅骷髏實在是太有欺騙性了。
不那麼清楚紅骷髏身份的彼得滿臉的感同身受：“我懂的, 這位先生平時一定不敢表露自己的這些愛好。不然會被人嘲笑吧, 畢竟大家對於男性的固有形象就是硬氣強壯。”
菲爾麗像是突然被人點醒, 雖然麵無表情但是語氣卻是滿滿的擔憂：“你說的對，彼得。人類總是抱有各種成見，活在自己製定的規則中。真是可憐了這麼好的紅骷髏先生。
他一定是小愛好被同事發現，遭到職場排擠，平時也不好好吃飯，餓成這副骷髏臉。
看看這凹陷的臉頰，我都投喂了大半年晚飯，也沒見變胖。他們公司搞歧視還夥食差，不能去勞工委投訴嗎。或者我去挖個牆角，聘用他做廚師，包吃不包住，但總比他現在呆的黑心工廠好。”
菲爾麗恪守老父親的教導——廚師不隻是做菜機器，更應該關心食客的身心健康。此刻的她就在想著是不是該幫忙投訴一下對方公司。
“他這是先天的，不是沒吃飽。”
知道真相的史蒂夫艱難地為老對手說了句公道話。
菲爾麗的眼神更憐憫了：“先天疾病嗎，那紅骷髏先生可太勵誌了。之前詢問他為什麼總是骨瘦如柴他也一直堅強地不做解釋。”
作為先不不足的弱者，卻能擁有如今這樣的格鬥和組織策劃能力，菲爾麗對紅骷髏的好感又增加了幾分。
麵對菲爾麗這異於常人的理解能力，托尼一句“他是被毒氣弄成這樣”就卡在了喉嚨口。總感覺說出來，也會被女孩理解成某種工傷後的奮發逆襲劇情。
在三十分鐘的製作結束後，看著紅骷髏製作的精致南瓜娃娃屋，在場的幾位知情人士陷入了一種奇妙的今日思考。
這種因為聖誕聚餐不小心知道了對方小癖好的緊張刺激，與偷窺到了仇敵今日底褲顏色是多麼得相似。
紅骷髏順利帶回了第二輪的亞軍名次。冠軍是來自木雕世家的家庭參賽團隊，他們直接用食材雕刻了一個可動的機關獸。反科學的現象讓菲爾麗一行“富強民主”的普通人類，拍馬也追趕不上。
若不是紅骷髏雕刻的娃娃屋材質肌理還原高超，他們差點輸給第三名鐘表世家做出的布穀鐘。
第三輪比賽才是童話國每三年一次的料理大賽的重頭戲。全國甚至鄰國趕來的參賽選手，將參與大陸最高選拔——廚藝越野拉力賽。
以下是彼得從街坊鄰裡那為大家打聽到了寶貴的第一手情報：
拉力賽分五個環節，分彆考驗了力量、智力、速度、技巧和美貌，完美對應了遊戲裡常見的任務五大屬性。
聽彼得介紹時還沒覺得怎樣，但是等拿到了賽委會發放的足有五頁的賽程說明書時，他們才意識到最後一輪是有多麼的麻煩。
比賽宗旨除了考驗這三年中大家於廚藝是否有突破，更是為了讓童話世界的人們學會感恩，學會憶苦思甜，明白科技發展到今天是為了造福生活。
所以廚藝越野賽的的柴火需要自己去砍，烤箱、攪拌器等廚具要自己維修，菜刀要自己打造，甚至是本組的菜品主題也要自己去獲得。
力量環節要求每一組去北邊的森林砍下一棵樹，並且把它劈成柴火。雖然大部分選手之後的廚藝環節不使用柴火燒飯，而是現代化的灶台。而這批多餘的柴火會分發給孤寡老人，讓他們得以燒壁爐取暖過冬。
看到這一頁的赤井秀一當下就忍不住吐槽：“到底是什麼設定可以在有現代化廚具的同時沒有空調和暖氣？”
“也許這就是聖誕老人的獨特品味？一點複古情懷嘛。”
由於越野賽有時長規定，限定於第二天太陽升起前必須完成最後一個環節，有幾項任務又很費時間。因而其他經驗豐富的選手沒時間囉嗦，已經三四人結伴扛著鋸子斧頭向北部森林出發。
砍樹劈柴不是個輕鬆的活計。若想搬動樹乾到平底進行劈柴，需要三四位成年男性合力。這種時候自然是越細的樹乾越搶手，即使北部森林最輕的樹乾也有五百公斤，那也是需要參賽隊伍奔向森林迅速物色並搶奪的資源。
在場的幾位當中史蒂夫和彼得由於變異作用於軀體本身，力量方麵的加幅不受聖誕老人的壓製，當仁不讓地帶著鋸子斧頭出發了。
童話世界的居民絕大多數都是善良又樂於助人的。邊上的鐘表世家還記得之前比賽壓了自己一頭的比賽黑馬，“紫圍裙”小組。這不，家裡的一位年輕男孩看見形單影隻的“盾蟲”二人組，立馬伸手一攔，凶巴巴地出聲提醒
“彆怪我沒警告你，咱們中心城的森林雖然生長的是細杆紅樺樹，但是平均一棵的樹乾重量也有七百公斤。
你們組是沒有其他成年男性了嗎，就派你們兩個人來砍樹。一會我們家可不會幫你們把樹乾運到平地劈柴。”
“謝謝你的提醒。不用擔心，我們兩個可以解決。”史蒂夫認真地謝過對方，打算和彼得跟在這一家人身後去往北部森林。
“這麼狂妄？彆以為你們上一輪贏了我們，這一輪也能輕鬆過關。第三輪的每一個環節都是對於大家人力分配和能力分配的最高考驗。一看你們就是新來的外國人，我可不想占你們這點便宜。
我們家可等著在最後環節，與你們在料理上決一勝負。”
“哦，看得出來，你很熱愛廚藝。啊，不對，你們家是鐘表世家。不不不，對不起，我沒有看不起的意思，隻是……你知道的，我，我們會好好迎戰的！”
過於熱血的廚師魂讓彼得不知怎麼接話。他不是廚師，沒有對方這麼深的執念，隻能露出靦腆的可愛微笑，慌慌張張表達自己的善意和對於對手的尊重。
過分真誠稚嫩的樣子讓年輕人後續的大段宣戰話憋回肚子裡。想來任誰都很難對著一隻卷毛幼犬說出太重的話。年輕人甩下一句“那還差不多”就加快速度追上前麵的家人，趕著去森林找一顆輕便的目標。
到了北部森林，盾蟲二人立刻開始物色大小適宜的紅樺樹。
彼得看了一眼方圓十幾米的樹木，心中一道道公式劃過，每棵樹的重量估值在腦內形成一串串數據。比較過後他們選擇了一棵重量在七百公斤的標準樺樹。
史蒂夫拿起斧頭，三兩下樺樹就轟然倒下。彼得身手敏捷，負責砍了一會搬運時會礙事的枝丫，留下一根光滑的粗壯樹乾。
“隊長，隊長，準備好了嗎，我要開始報數了。
預備，1，2，3——走！”
和彼得興奮的聲音不同，史蒂夫私下裡習慣安靜做事。他繃緊了肌肉，一個發力將樹乾的一端扛在肩上。
兩個外人眼裡最多算得上健壯的男人，就這樣步履輕盈地扛著足有七百公斤的樹乾走出森林。
“嘿，這比我想的還要輕一些。”走出森林還要一小會，彼得忍不住又開始找隊長陪聊，“也是，一棵樹700千克，我們一人承擔了一半的重力，隻需要施加3500牛頓的力。比隊長你給我的日常訓練量還要低好多啊。”
“彼得，前麵有個淺坑，小心彆絆倒。”森林的路況不比中心城人工鋪設的馬路，史蒂夫一路小心地麵上的情況變化，幫助後麵被樹乾擋住視線的彼得繞開障礙。
體能組的兩位就這樣輕鬆完成了砍樹環節，並且在前往平地劈柴的路上，偶遇了那位鐘表世家年輕人，順利得到對方“不虧是我看中的對手”這麼一句經典中二言論。
美國隊長鼓勵了年輕人的鬥誌，在觀察了對方的肌肉量後給出了有效的鍛煉意見，並教育了對方不能一味鑽研而宅在家中，需要注意身體的健康多做運動。
另一邊的賽場上，“紫圍裙小組”還有好幾項環節在同時推進。
料理拉力賽中有一項任務就是比賽題目需由參賽者通過狩獵自行獲取，以此向人類文明的進步致敬，同時也是對選手敏捷度的考驗。
看著賽場邊上一匹匹撅蹄子甩尾的駿馬，小組的眾人陷入沉默。
“你們誰會騎馬射箭？”
“分開算的話，兩個我都學會。” 查爾斯和布魯斯舉手示意，顯然有錢人的童年才會包含這種複古的貴族項目。
“運動狀態下射擊的話，我還比較在行。”一直乖巧的赤井秀一第一次展露了他的專業技能，“菲爾麗知道的，我的工作特殊，業務需要，算是組裡最擅長開車射擊的人。之前一直幫不上忙，這一環節由我來負責吧。
請相信我的能力。”
秀一總是不忘恪守自己國家的禮儀標準，一個90度的鞠躬讓菲爾麗連忙扶起對方，哪還有心思考慮到底選誰去騎馬。
帶著眾人的希望，赤井秀一去往賽場右後側圈起的一大塊馬場。而布魯斯和托尼作為科技樹點亮的男人，負責修複賽委會給他們的破舊廚房用具，完成智力環節的考驗。
看著廚具的破損程度，菲爾麗很懷疑賽委會不僅直接從垃圾場撿垃圾當比賽道具，還人工地弄得更破爛一些。