蕭沅沅道：“我勸你還是不要進宮來了。我是為你好，你想活命，這輩子就不要做官，不要入仕，更不要入宮。離太後和皇上遠一些，尤其是彆讓皇上看見你。否則你一定會有性命之憂。彆彈什麼曲子了。趁現在皇上沒見著你，趕緊出宮去吧。”
曹沛詫異道：“你到底是誰？為何說這話？我為何不能入宮？為何不能做官？又為何不能讓太後皇上看見我？”
蕭沅沅鬆開他手，走開幾步，又轉身，神色凝重看著他：“你真不認得我是誰？”
曹沛遲疑了一下：“你是……皇後娘娘？”
蕭沅沅道：“你信我，不要問這麼多為什麼。今夜過去，你就離開京城，再也不要回來。隻有這樣，你才能保全性命。這件事關係你，也關係我。你必須要聽我的。”
曹沛還要說什麼，忽然不遠處傳來腳步聲。
蕭沅沅道：“你記著我的話。”
曹沛正望著她離去的背影，正兀自思索著，就見陳平王趙意，神情落寞地從那黑暗中走出。
曹沛突然察覺，她和陳平王，是一個方向來的。一個怒氣衝衝，一個失魂落魄，都是孤身一人，身後也無隨從。這可是奇了怪了。曹沛心中好奇，見趙意走近，向他行禮。
“殿下。”
趙意低著頭，若有所思，被他一打斷，頓時醒過神來：“是你。”
曹沛道：“殿下何故在此一人獨行？”
趙意明顯情緒不太好，聲音低落道：“無事，隨便走走。”
曹沛道：“臣方才見著皇後，孤身
一人，麵有慍色，與殿下同方向而來。不知是何人惹怒了她。”
趙意臉色平靜：皇後同你說什麼了？”
“沒說什麼。”
曹沛道：“夜裡黑，臣不留神衝撞了，惹得娘娘發了好大一通火，將臣一通訓斥。臣無心之失，心中實在惶恐。皇後孤身一人，身邊也沒帶侍女，又沒點燈。黑魆魆的，臣隻當是個冒失的宮女，未能認出來。”
曹沛句句地暗示，此刻趙意和皇後的舉止，有些鬼鬼祟祟，想聽他說辭。
趙意看出他的心思，並不理會他的試探：“你若沒什麼事，我去彆處了。”
曹沛道：“夜黑，臣這盞燈借給殿下用吧。”
趙意道：“多謝。”
曹沛看著這二人一先一後，心中猜測：難道皇後和陳平王有什麼？自己這是撞破了好事，皇後怕自己說出去，所以說那番話威脅自己？
似乎有點不合理，但除了這，找不到彆的解釋。
蕭沅沅思索著剛才的情形，心中有些不安。她竟不知，今日曹沛也入了宮。
趙貞恨這人入骨，前世不但將他淩遲處死，還連誅了他三族。
也不知道他會不會聽自己的話離開京城，要讓趙貞看見他，又不知要生什麼是非出來。她現在跟趙貞正較著勁，曹沛冒了出來，自己還怎麼拿出氣勢來。這不是逼著自己要低一頭麼。
她幾乎能預料趙貞的反應。
蕭沅沅剛到水榭，鐘雅儀就走了過來：“娘娘方才去哪裡了？可叫奴婢們好找。”
蕭沅沅問道：“怎麼了？皇上問起了嗎？”
“那倒沒有。”
鐘雅儀道：“不過娘娘去哪裡可得跟奴婢們說一聲，萬一皇上和太後問起，奴婢們也好回話。”
蕭沅沅道：“不過是隨便走了走散心。”
鐘雅儀幫她整理裙衫：“娘娘這鞋底怎麼還沾了泥呢？裙子角也濺了泥點子。這可不行，要讓皇上太後看到了，必定要問。需得換過。”
鐘雅儀吩咐春蓮：“你去取娘娘的裙子還有鞋襪來，拿到這旁邊的詠春殿。”
春蓮忙跑去了。
蕭沅沅來到詠春殿更衣：“今日的事，你可彆告訴皇上。”
鐘雅儀道：“奴婢怎會去亂嚼舌頭。隻怕娘娘信不過人，凡事都不肯告訴，真遇著事，奴婢想幫著遮掩也遮掩不過來。況且這一個人，萬一跌著碰著，奴婢可怎麼交代。”
蕭沅沅道：“好姐姐，我下次記著便是。”
鐘雅儀聽她這麼說，這才露出了笑容：“娘娘可彆這麼說，奴婢是奴婢。”
祈年殿外，就地起了宴席，趙貞也在，還有陳平王、宣城王等人，平日裡不常見的一眾王子公主，也紛紛列坐。傅氏，孫太妃，宣城王妃等眾女眷單獨列了一席。賓客如雲，案上點心瓜果齊備，各自斟著酒。
席間有人引吭高歌，乃是京中有名的歌者，叫韋念紅，被太後請到宮裡來。而一旁坐著彈箏伴奏之人，正是曹沛。歌聲清透，穿雲繞梁，曹沛則正襟危坐，從容不迫地按著弦。一曲合畢，又是一曲，這一曲名字叫《出塞》，傳說乃是首極難的曲子，天下罕有能儘其妙者。曲聲高亢悲涼，帶著濃烈的肅殺之氣。聲一起，仿佛已嗅到了血腥，眼前浮現出大漠孤煙，長河落日之景。
人雖多，卻不聞一聲嘈雜，所有人都聚精會神。
蕭沅沅坐下，一同聽曲。！