侯夫人身邊的人，現在來做什麼？
她撐著晏歸的肩，往外去看。
在侯府裡會這樣親昵喚晏歸小侯爺而非將軍的，也就隻有莫老媼了。
這算他的半個身邊人，打小就陪在他身邊。
侯夫人知道，翠香來可能會被趕出去，但莫老媼，晏歸會給幾分薄麵。
果然
晏歸利落下榻，打開門，頭發花白的莫老媼提著燈在門口等。
還有垂眸不語的芽兒。
莫老媼說：“夫人叫小侯爺過去呢，有急事。”
她著重咬字，往裡一看，見小善發絲淩亂，於是知道來的不巧。
讓開房門，心中默默歎了口氣，說：“小侯爺去看看吧。”
......
侯夫人所住的院子，如今還燈火通明。
她與宮裡淑妃娘娘一樣，有誦經禮佛的習慣，晏歸在外間等了一會兒，垂斂的雙眸掃向磚石的縫隙，晏歸簡直懷疑縫隙裡也有安息香的塵灰了。
過了一會兒
一身素衣的侯夫人出來了，晏歸行禮，先喚母親。
侯夫人輕輕頷首，驅退仆婢。
等門緊緊關闔，她才從袖中取出一封家信。
“娘娘晚間差人送來的，你看看。”
晏歸接過，上頭情深意切言辭鑿鑿的話他早已料到，“你姨母不容易，宮裡風雲詭譎，個個心懷鬼胎，聖人現在又身子不好，遲遲不肯立下太子人選，我們這心裡都提著一口氣，上不去，下不來。”
晏歸打斷她的話：“母親，立嗣是國事，你我不可妄議朝政。”
侯夫人覷他一眼，哼了一聲：“不說我，就是從我肚子裡出來的你，與你舅舅，與你姨母也是同氣連枝，打斷骨頭連著筋的關係，如今我們母子二人，你卻還要說這樣生分的話。”
晏歸不語。
侯夫人緩和語氣，說：“你今日回府之後，也未曾去看過珠珠。“
晏歸說：“今日太晚了，不合適。”
一句不合適，將侯夫人的接下來的話儘數給擋進喉嚨裡。
吐不出咽不下，當真是她的好兒子。
侯夫人眼神愈冷，道：“你與珠珠的親事，是娘娘欽定，到時一紙婚書賜下來，你若還是現在這樣，就是把咱們全家的腦袋都懸在刀口上。”
晏歸淡淡一笑：“母親多慮，兒子知道輕重分寸。”
侯夫人的目光從晏歸身上掃過。
他生的像他父親，那個那個至今渾噩閒散的男人，她在他神上身傾注了大半生的心血，卻隻換來他的冷眼相待。
至於珠珠
珠珠這孩子，最得她的喜歡，她免不了提點兩句兒子，說：“你是知道母親苦衷。”她攥上晏歸的手：“弄玉，明日去看看珠珠吧。”
晏歸撂下家信，“母親早些安置。”
燈影明滅，晏歸剛出院門，就聽一聲聲木魚敲擊的回響。
咚
咚
咚咚
讓他連偽裝都差點破功。
安息香的味道被衝洗乾淨，他仰在枕上，稍稍一動，頸子裡的鎖就跑出來，裡麵的鈴鐺早已被掐了去，啞啞悶悶的。
他摘下來，仔細觀望。
上麵還有拙樸的刻痕，是小善央他刻上去的。
班稚
她不識字，隻是覺得晏歸刻上去的格外好看。
好像花紋，又比花紋更神秘。
那時候的小善才十四歲，懵懵懂懂，不知規矩禮數，醒來不見晏歸，哭著鬨著說怕。
好容易找到人，一下撲上去，像不能離開寄體的菟絲子，而晏歸就是那顆供她纏繞的大樹。