頭發烏青，不似老者，隻有脖頸處鬆垮的皮膚能看出年紀不輕。
雖十年未見，但蕭沉硯還是記得這個背影。
是老皇帝沒錯。
影貓緩慢靠近，就在它觸及地上的圖陣之時，影貓疾退，瞬間縮回蕭沉硯腳下。
急躁的貓叫聲在他腦海中響起：“喵喵喵！”快走！
蕭沉硯目色一凝，不慌不忙的端起托盤走出殿外，那老太監瞧見，正要叫住他。
內殿的門驟然打開，走出來了一個青年男子。
“站住。”
聲音響起的瞬間，蕭沉硯已跨門而出身影折轉的刹那，使用縮地成寸。
下一刻，他身影出現在泰華池外，蕭沉硯感覺到了一股無形的屏障攔住了自己。
幾乎是眨眼間，搶在影貓示警之前，他朝旁側翻滾而去，三支玄鐵利箭狠狠刺入他方才立足之地。
蕭沉硯抬眸，看到了百米之外那道身影，對方立在長階之上，玄色道袍裹住全身，手上纏著繃帶，臉上帶著一張詭異儺麵麵具，唯一能瞧見的隻有一雙眼。
冰冷漠然，先是不含一點活人的情緒。
對方冷冷看著他，抬臂彎弓，蕭沉硯清晰看到隨著對方弓弦漸滿，那箭頭之前的虛空，出現了一道鐵畫銀鉤般的符紋。
他像是黑暗中的潛匿者，驟然被噬人的野獸鎖定，蕭沉硯久違感覺到了戰栗，嗅到了死亡的危機。
對方的這三箭，與之前的有天差地彆！
影貓發出喵喵爆鳴。
——是破魂箭！
‘破魂箭’三字，像是撬動了靈魂深處的記憶，在箭鋒襲至麵門的瞬間，蕭沉硯手掌用力再地上一擦，皮肉破開，血珠一滴滴浮空，化為尖銳血棱，朝破魂箭芒而去。
血棱擊碎兩支破魂箭，與僅剩的一支擦身而過，眨眼間倏得一聲，血棱從儺麵男子脖頸處擦過。
周圍驚呼聲響起。
宮人們這才後知後覺的大喊‘有刺客’！
而蕭沉硯已消失無蹤，阻隔他的無形屏障在儺麵男子躲避血棱時，破開了闕口，他先前所在的位置，隻留下了一灘血跡。
儺麵男子立在原地未動，像是一尊沒有感情的木偶。
哢嚓。
他的儺麵被被無形的力量橫向割裂，落在了地上，露出了高挺的鼻梁與棱角分明的下頜，在男人的鼻尖處，赫然有一顆褐色的小小的痣。
男人無視宮人們的慌亂，持弓走回了內殿，殿門關上，他徑直站在老皇帝身後。
“你受傷了。”老皇帝緩緩睜開眼，目光落到男人身上，溝壑分明的臉上卻露出了耐人尋味的笑意：“是他嗎？”
“應該是。”男人語調毫無波瀾：“他體內的力量開始蘇醒了。”
老皇帝笑著點頭，連說了三個好字，眼裡難掩興奮之色，竟是直接起身，麵朝南方行了一個古怪拜禮。
男人眸色不變，依舊如無情無覺的木偶，淡淡道：“以他如今蘇醒的程度，還不足以接納那一位神識的‘降臨’。”
“萬般苦難加身，活煉獄鍛魂，修羅殺場鑄肉身，他遲早會變成最完美的容器，成為真正的聖王。”老皇帝麵帶笑意：“這是聖王對我蕭氏一族的恩眷。”
男人語氣冷漠：“巫族眼中，凡人皆是螻蟻，蕭氏也不過是被選中的蟲子罷了。”
老皇帝冷冷看著他：“若非你還有價值，你連當蟲子也不配。”
男人並無太多反應，他本就是個被剔除了記憶，煉化而成的傀儡。
巫族隻在他這具傀儡身中留下了一縷執念。
這縷執念化為枷鎖，使他能被老皇帝驅策。
“十年前的那場苦難看來他已經扛過去了，而今，該讓他再渡一場‘眾叛親離’之劫了。”
儺麵男人：“如今他身邊之人無人會背叛他。”
老皇帝勾唇笑道：“他身邊之人不會，但他心上之人卻會，將你的妹妹送去他身邊吧。”
男人眼裡終於浮出了些許波動。
“舍不得？”
男人冷冷看著老皇帝。
老皇帝嗤笑：“那女人又不是你真正的妹妹，隻不過是巫彭大人以你妹妹的殘軀造的一個假人罷了。”
“你應該明白，你想要找到你妹妹的魂魄，就得老實聽話。”
男人垂下眼眸，無波無瀾的眸底，有什麼在緩緩浮動。
他並無記憶，也無情感，隻是一具傀儡空殼，僅存的執念就是找到妹妹的魂魄。
這人間如何，蕭氏如何，巫族又如何，與他有何瓜葛呢？