在小嬴政示警的前一刻，強烈的危機感已促使秦子楚停下腳步。
像是被腳下絆了一記，他踉蹌了兩步，前傾的上身恰好避開疾射而來的羽箭。
小嬴政沒有見過秦子楚對敵的模樣，隻以為剛才的避讓純屬巧合。
他淩厲地盯著構樹後的那道身影，以完全不符合這個年齡的鎮定與威勢，盯著那個躲在暗處拉弓的身影冷聲喝喊：
“阿父，果真如趙王所料——有人趁此時機行刺我二人，意圖挑唆秦、趙二國再動乾戈。”
刺客動作一頓。
趁著這個機會，小嬴政低聲提醒：“快到青石後頭。”
秦子楚反應不慢，當即照辦。待挪到安全的位置，他深深地看了小嬴政一眼。
眼前的孩童隻有小小的一團，麵容瘦弱而稚嫩，但不管是他麵對危險的態度，還是處理問題的手段，都不像是真正的幼童。
見秦子楚二人借著他分神的功夫躲到盲區，刺客猶豫了一瞬，將長弓往肩上一架，從袴旁抽出一把青銅短劍。
為了提防偷襲，他與青石保持一段距離，迅速轉向石頭後方。
石頭後方已然空無一人，唯有密集的灌木叢在輕輕搖曳。
刺客惱忿咬牙，撥開灌木叢，循著腳步延續的方向前進。
……
不處理刺客會招致隱患，秦子楚並非不明白這點。隻是經過一晚的奔波，他這具身體已至強弩之末。
若要反製刺客，一則無法在極度虛弱的狀態下保證小嬴政的安全，二則風險較大，極有可能等來刺客的其他同夥。
所以避而不戰，掩飾行蹤是最好的選擇。
他帶著小嬴政穿過灌木叢，在靠近山道的方向留下足跡，而後褪去鞋履，調頭回返，藏到長滿蘆葦的江邊。
從後頭趕來的刺客一邊提防灌木叢中的動靜，一邊循著痕跡尋找。
在灌木叢儘頭分辨了片刻，刺客毫不猶豫地前往山道，越走越遠。
等到刺客徹底消失在視野當中，秦子楚從蘆葦中起身。
“從這邊走。”
小嬴政指了一個不同的方向。他似乎對附近的地形十分熟悉，剛才也是聽到他的提醒，秦子楚才知道這邊有一片蘆葦，可以做藏身之用。
像是一點也不打算在秦子楚麵前掩飾自己的殊異，又或者，危險的環境讓他顧不得其他，一心與秦子楚共渡難關。
秦子楚亦沒有點破這一點。兩人好似達成某種無聲的默契，一個不遮掩，一個不多問，相互配合協作。
“你該停下休息了。”小嬴政用一種例行公事的口吻提醒，“如果繼續逞強，隻會適得其反、拖累行程。”
秦子楚的後背已經被冷汗浸濕，他仿佛連點頭的力氣都已失去，緩緩放下小嬴政。
他靠在樹邊休息了半晌，才稍稍恢複了些許精力。
“你要喝點水嗎，餓不餓？”
小嬴政搖頭，嚴肅的神情配在幼小的臉上，總給秦子楚一種故作老成的可愛之感：“先顧好你自己吧。”
被新上任的兒子告誡，秦子楚看似聽話地坐在樹旁休息，等小嬴政因為孩童之軀“經不住乏累”的特性一點一點地合眼，陷入沉眠，他輕手輕腳地圈住小嬴政，讓他靠在自己的肩頭，又褪下一層中衣，簡單對折，直到將對方裹得嚴嚴實實才罷手。
儘管是初夏，雨後的夜晚卻有幾分清寒。他們二人特地挑了個避風的地方休憩，可戶外終究不是屋舍與山穴，無法隔絕所有的氣流。
秦子楚稍稍側身，儘力為小嬴政遮擋間隙吹來的夜風。
他沒有閉眼——夜晚的野外極其危險，不僅是人為的禍事，野獸與蛇蟲的威脅亦不可小覷。
哪怕從身體深處傳來的困意逐漸席卷全身，秦子楚也始終保持著清醒，盯著半隱半現圓月。
算上剛醒來的那一撥，剛才在林間的刺客，已是這個晚上的第三輪。
這些人……究竟如何猜到他的行跡，提前在他的必經之路蹲守？
關於這一夜的經曆如同剪貼畫一般在腦中閃過，不過須臾，秦子楚便已有了答案。
他從懷中取出一隻玉哨，來回把玩。
就這樣熬了一宿，天亮大亮，他聽到附近傳來一陣急促的哨聲。
五長二短一長，好似柳鶯的亢鳴。
秦子楚執起玉哨，吹出同樣的聲響，先是三短五長，最後是急促收聲的短音。
小嬴政被哨聲吵醒，尚有幾分迷糊地揉眼。不過半息時間，他便恢複清醒，警覺地看向上方。
熟悉的麵容近在咫尺，他的神色稍稍一鬆。
可當發現天色儘亮，已不知不覺過了一夜，小嬴政不由沉了臉。
終究是換了一具身骨，又是未經世事的孩童之軀，竟然睡得這樣沉。
若昨晚出了異變……
小嬴政當即想要起身，卻發現自己竟動彈不得。低頭一瞧，本就被長袍裹得嚴嚴實實的軀乾又被一層皂色中衣環繞，幾乎可以說是嚴絲合縫。
再看秦子楚，隻穿著一件最單薄的白色裡衣，麵色蒼白而疲憊，顯然一夜未睡。
秦子楚忽然放棄呂不韋的援助，隻身一人冒著風險回邯鄲救人，這已經讓他十分意外。後續的行為更是令他無法理解。
若非被敵國的巫覡下了降頭……這般冷心冷性的人，緣何會做出這樣的事？
短暫的恍惚中，敏銳的視線捕捉到從遠處疾閃迫近的黑影。