牙婆眉花眼笑，帶著比過年更快樂的聲調，“姑娘拜客！”
莫琦雲正在偷偷打量那公子，一時忘了拜客，牙婆用膝蓋在後麵一頂，又喊一聲道，“姑娘拜客。”
莫琦雲一個趔趄，這才趕緊施禮。
“姑娘轉身。”
莫琦雲轉向朝窗的一麵，讓那公子能看清麵容，此時莫琦雲心中竟然有些緊張，這個金陵來的公子，正好能滿足她的所有期望，不知能不能被他選中。
“姑娘借手睄睄。”
莫琦雲習慣性的用右手去拉衣袖，牙婆又用膝蓋一頂，莫琦雲連忙換成了左手，拉開右手的衣袖，露出潔白的藕臂。
不知那名公子是否在認真的看，莫琦雲有些害羞又有些緊張，心頭跳得厲害。前麵這幾步分彆是看腳看臉和看身，麵試流程過半了，至少那公子還沒說退下，但也沒拿出金釵金簪。
牙婆又道，“姑娘幾歲？”
“十七。”
聽聲的步驟也通過了。
“姑娘再走走。”
莫琦雲臉頓時紅了，她拉起裙角讓腳露了出來，因為她束腳時歲數大了些，腳這個步驟是她最擔心的，有時剛進門客人就已經從走路看出腳大，還沒等看臉就淘汰了，麵容秀麗的優勢都無從發揮，所以牙婆才再三叮囑她留意走路姿勢。
此時莫琦雲又偷眼去看那公子，那公子卻沒有在看自己，也沒有吃茶點，似乎在想著什麼事情。
“這位相公……”
旁邊的牙婆一愣，選瘦馬都是標準流程，到這裡就該退場結束了，沒見過哪個女子還要搭訕的，那公子也有點驚訝，抬起頭來看莫琦雲。
“這，這，公子要是看中了奴家，能不能把我家蔣壽姐姐一並選了，她可好了。”
那公子聽了後失笑道，“我並未看中你，更不知你家蔣壽姐姐是誰，不過你的膽量我很喜歡，看了這些家，隻有你敢在堂中說話，容我再想想。”
莫琦雲臉羞得通紅，心中又有點失望，畢竟那公子沒看上自己，懷著緊張的心情回到了自己的房間，過了片刻後，蔣壽也回來了，兩人緊張的互相抓著手，對麵試結果不抱多大期望。
終於一聲門響，滿身紅裝的假母又撲進來，她停下瞪著兩人，兩個女子心情都很忐忑，特彆莫琦雲還在堂中亂說話，要是沒選中，免不得被假母一頓埋怨。
“兩個女兒……都看中了！”假母大聲叫著，雙手從背後伸出，各拿著一支金釵。
莫琦雲和蔣壽高興得一起歡呼起來，假母過來摸摸兩人臉頰，又將金釵分彆插在兩人鬢發之上，“紅單送去財禮送來，便是彆家的人了，難得母女一場，都要去好人家了，今晚媽媽煮上幾個好菜，咱們高高興興的。”
莫琦雲興奮中又有些不安的問道，“謝過媽媽，還不知我家那相公何姓名。”
“好像是姓江，對，江公子，金陵的富貴人家來的，你們以後就等著享福了。”
莫琦雲嗯的一聲，淚中帶笑重重的點點頭。
……
“以前聽聞江南有種神仙粥，聽了名字便讓人想嘗嘗，既是到了揚州，該當是有了，你一會去時看能否買到。”
太平橋北靠河岸的一個客棧中，一名女子撐著下巴，看著窗外的景致幽幽的說道。
房中站著一個二十多歲的男子，他身量頗高，對著女子刻意的躬下了身子，“小姐請稍待，小人這就去。”
“爹在世時那許多下人，人人都討著你好，自從被流寇破了家，見錢財沒了，便都撇下主家跑了，都是些沒心肝的白眼狼。”女子轉頭過來看著他歎口氣，“隻有你一路儘心護送，誰想揚州的二叔一家不知搬去了何處，我們無處投靠，卻不知如何是好，終日住著客棧，盤纏也要用儘了。”
“小姐儘管放心，小人就算去碼頭當個漕工，也要讓小姐衣食無憂。”
女子眼神閃動，“崔永炟，路遙知馬力日久見人心，等以後尋到了二叔家，定然不會虧待你。”
崔永炟恭敬的道，“那是小人的本分，請小姐先歇息著，飯菜一會就來，客棧中魚龍混雜，還請小姐把門鎖緊。”
崔永炟說罷倒退著到了門口，打開門後人先出門，等了片刻後小心的把門掩上，聽到裡麵上好門閂之後才轉過身來。
樓道中還有兩個男子，乘著崔永炟開門的時候，探頭看了房內的女子，然後與崔永炟一起走到稍遠處。
崔永炟朝房間那邊偏偏腦袋，對年紀稍長的那人道，“這就是我家小姐，銀子拿來，人便是你的。”
那人考慮片刻，從懷中摸出一個銀袋，放到了崔永炟的手中，然後朝著旁邊年輕些的伴當點點頭，讓他去帶那女子。
“彆忙著帶人，份量大約足了，成色我還沒看。”崔永炟伸手攔住，然後拉開銀袋，一塊一塊的檢查，過得片刻後他將手中三塊攤開，“這三錠都混了鉛錫，還是補足的好。”
那有些年紀的人定睛看了看崔永炟，“老夫的家主開著兩家青樓，從不在銀子上……”
“在下身上便有刀，切開了看大家都不體麵，還是換一錠的方便。”
旁邊那年輕人眼神轉動，稍微挪動了一下位置，崔永炟神色平靜，隻是盯著上年紀的人。
那人嘿嘿笑了兩聲，“崔兄弟以前是乾什麼營生的，對銀子這般精通。”
“幫家主收租催賬，雖不是自己的，但銀子見得多了，為銀子丟命的人也見得多了。”崔永炟說罷瞟了一眼旁邊那年輕人。
上年紀的人遲疑片刻後另外摸出一錠，崔永炟檢查之後將假銀交還，“人是你的了。”
“崔兄弟賣了家主，以後又打算往何處去，若是沒定下去處，我家也缺催賬的人。”
“我的家主雖不是好東西，但在下畢竟是賣了家主的人，自然不能去知情的人那裡。”崔永炟輕鬆的收起銀袋，“在下活了二十多年，好不容易才沒了家主，現下隻想過些逍遙日子。”
“這點銀子也用不了幾時，你若是手上鬆些，也不過一兩年，還是早做打算的好。”
“何需一兩年，一月就用完了，去哪裡崔某已想好，就不勞費心了。”
崔永炟對兩人拱拱手徑自出門，來到街上之後疾走一陣，然後轉了兩個彎，停下觀察了片刻後，進入了街對麵的另一家客棧，入了二樓的房間後喝了些水，歇息片刻後從懷中摸出一張紙來。
上麵寫著“江南時報”四個大字，首頁寫的是揚州的大江銀莊開業，崔永炟將報紙翻轉，背麵一行大標題“安慶奇兵營誠募天下好漢”，羅列了馬夫、打行、大夫、火藥匠、銅匠、鎖匠、遞夫等十多種行業。
他將版麵又仔細看了一遍，上麵寫了安慶奇兵營的戰績，其中就有聽過多次的宿鬆大捷，具體的餉銀則沒有詳寫，隻寫了實兵實餉待遇優厚，另一版上則寫了一個叫唐二栓的人，從碼頭挑夫變成了殺死賊首掃地王的好漢，目前月餉拿到了四兩，最後一句寫著“今朝男兒建功時”。
崔永炟看得很仔細，良久之後才站起身來到窗前，看著窗外微雨中的揚州，“當好漢是容易死的，先享福才不虧。”