他鎖眉，耐心很好地跟她說理：“用的茶葉和水都是紫宸殿的。”
她不說話，端著托盤轉身。
蘇曜：“一百兩就一百兩。”
她驀然鬆氣，笑意頓時劃上唇角，托盤穩穩地放到他手邊的榻桌上。
蘇曜默然執盞，飲了一口。
嗬，這一口值十多兩。
他撇嘴。
有她後悔的時候。
往後的大半日，他都一直待在寢殿裡。顧燕時初時心驚肉跳，後來漸漸發現他好似暫不欲做什麼，隻是喝茶讀書。
她因而順理成章地為他沏了好幾次茶，一盞一百兩，湊了五百兩。
好歹平掉了當日的利息。
奉給他第五盞的時候，她覺得他劃在她麵上的目光變得像刀子。
到了下午，他就不許她再沏茶了，氣定神閒地點了曲子來聽。
顧燕時抬手撥弦，這原也是做慣了的事，現下卻因一首曲子竟隻能抵一兩而覺得好虧。
臨近傍晚，他吩咐宮人傳膳。隨口的一句吩咐之後就又低下頭，繼續讀起書來。
他沒讓她走。
顧燕時心弦微亂，猶豫再三，試探開口：“……我先回去了？”
他麵無表情地看向她。
這神色讓人害怕，顧燕時心裡顫了一下，暗想他若今晚要她……要她留在這裡，她也隻好就範。
可他很快不鹹不淡地說：“母妃慢走。”
她倏爾舒氣，忙抱起琵琶起身，提步向外行去。
往後數日，顧燕時便都這樣在紫宸殿裡沏著價格驚人的茶。蘇曜雖然很壞，每每沏個五六盞就不許她再沏，但欠下的錢數總歸沒再上漲。
除此之外，蘇曜對更多的事情絕口不提。
這於顧燕時而言，仿佛一把尖刀懸於頭頂遲遲不落。
這種感覺難受必是難受的，可她也不好問，更狠不下心去投懷送抱。
除夕，京中又飄下一場薄雪。
蘇曜清晨立於窗前，手裡攏著杯熱茶，隻嗅茶香，並不喝。
這茶聞起來，就是沒有小母妃沏得香。
他扯扯嘴角，嫌棄地將茶盞遞給宦官收走。
視線再度落至窗外，他望著天上飄零的雪花掐指一算，九天了。
九天，他不留小母妃，小母妃就不主動在紫宸殿多待，連頓晚飯都不跟他用。
嗯，小母妃臉皮薄。
還得他來。
蘇曜笑一聲，散漫開口：“去把壽安宮的事了了吧。”
“陛下？”身旁的宦官一愕，“陛下……這正要過年……”
“怎麼，過年還有這條忌諱嗎？”蘇曜咂著嘴，“再說，她們又不能即刻出宮。磨蹭些天，年就過完了。”
“……”宦官低著頭，不敢應聲。
蘇曜：“還不快去？”
“諾。”那宦官終是隻得去了。
欣雲苑的堂屋中，肉餡飄向。
經了阿永一事，顧燕時後知後覺地意識到自己該趕緊與身邊的宮人們熟絡起來才好。縱不求交心，也不能兩眼一抹黑。
她於是便常與他們搭一搭話，又差蘭月私下裡去查過了底細。幾日下來收獲頗豐，尤其幾個宮女，原也與她年紀相仿，很說得到一起去，直讓欣雲苑中的氣氛都輕鬆了不少。
如今是除夕，顧燕時特意與尚食局討了餃子餡來，拉他們一道包餃子。
這事她是擅長的，他們包得也不差，屋裡一時間一團和氣。
臨近晌午，卻突然聽到吵鬨聲。主仆幾人都不由一怔，蘭月側首往外看了看：“不在咱們院裡。”
是外麵傳進來的聲響。
顧燕時便不欲多管，然而不過多時，這吵鬨聲竟漸漸地近了。
“你們睜著眼睛說瞎話！”聲音尖銳卻不難聽，是嫣太嬪。
“我自先帝在世時就是貴姬，如英宮的主位！先帝駕崩我自順理成章地尊封太嬪，你們哪個敢說不知！”
嫣太嬪一壁與宮人理論著，一壁拎著為首那宦官的衣領，拖著他到欣雲苑門前：“若說事後尊封，那是這裡頭住著的那小丫頭！十五六的年紀，侍奉過先帝幾回？也不知拚著什麼狐媚功夫蠱惑的新君，竟也撈得個太嬪的位子，倒還想將我擠出去了？”
這些話，字字刺耳。
顧燕時並不覺得冤，卻也不能由著她這樣嚷嚷，羽睫顫了顫，就起身朝外走去。
堂屋門口人影一晃，嫣太嬪餘光看見她，就冷笑出聲：“你倒有臉出來！”
顧燕時搭著蘭月的手邁出門檻，立在門前，不急不惱：“這是怎麼了？”
“靜太嬪安。”被拎著衣領的那宦官一掙，脫開了嫣太嬪的手，躬身行至顧燕時跟前，“陛下剛下了旨，讓太貴人們這就準備出宮。嫣太嬪……”他目光一轉，沉聲，“嫣太嬪是不久前才奉太後懿旨尊封的太嬪，陛下的意思是眼下國庫吃緊，這等尊封不必作數，也作為太貴人，一並遣散出去。”
顧燕時聽完，不自禁地盯了他一眼。
不怪嫣太嬪惱火，蘇曜確是在胡說八道。
隻是現在人鬨到了她門口，她可不想跟著她被遣散。
她凝神靜思一瞬，便含著笑，上了前：“宮人們不過奉旨辦差，嫣姐姐跟他們置什麼氣？”
她對她從未有過這樣親近的稱呼，嫣太嬪美眸微凜，抬眸看她，滿眼提防。
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