薑高懿激動已極, 罵著罵著，忽一陣急促的咳嗽。
更多的鮮血湧出來，星星點點地落在青石板上。
舊宮的地麵原已陳舊, 石板上多有皸裂坑窪，沁上血珠, 更多了一重斑駁。
蘇曜神情漠然，薄唇微抿：“送太傅回去, 傳太醫，為太傅好生安養。”
一語既出，周遭微妙地靜了一下。
過去十餘年, 陛下不論喜怒, 總還是時時尊稱薑高懿一聲“老師”的, 以“太傅” 稱呼的時候不大多見，在薑高懿動氣時尤為如此。
幾位朝臣一時麵麵相覷, 蘇曜不再多言，手指無聲地在顧燕時胳膊上一碰, 便向殿中走去。
顧燕時回不過神，木然跟著他入殿。他在外殿內殿都未停半步，直至入了寢殿，肅穆之感少了三分, 她一下子脫力，跌坐下去。
“母妃。”蘇曜回身，一把將她攬住。
她渾身直顫，冷汗從額上冒出來，一雙水眸恐慌至極。
方才一切來得太快, 她直至此時才反應過來，薑高懿險些殺了她！
“母妃。”他又喚了聲, 臂膀緊了緊，欲將她抱起。可她渾身僵硬，他一時不好使立，隻得攏著她站起身，緩步挪向茶榻。
行至茶榻前，他扶她坐，她仍怔忪回不過神，他靜默半晌，頷首輕聲：“你受驚了。”
她抬起頭，含著淚光的雙眼直直地盯在他麵上，似有很多話想說，又什麼都說不出來。
蘇曜無聲地坐到她身邊，將她攬住，很快便覺她周身都在發寒。
顧燕時心亂如麻，恐慌與無措似乎交織成一張鋪天蓋地地大網，將她緊緊纏裹其中。
殿中安靜，她借著這份安靜放縱自己怔忪下去。
不多時，隱約聽到外麵傳來斥罵聲。
“怎麼當的差！”
是張慶生的聲音。他不願驚擾他們，竭力將聲音壓低，卻壓不住那份怒意。
“這麼多人候在宣室殿，竟無人去稟奏陛下！這下可好，你們……你們……”
張慶生在內殿之中，指著跪了滿地的宮女宦官大罵。一時氣結得不知再說什麼，他一咬牙：“押出去，一人賞八十板子，熬得過就打發去做苦役，熬不過的拉出去埋了！”
“公公饒命！”殿裡頓時響起哭喊聲，眼見侍衛入殿押人，一宦官膝行上前，不管不顧地撲在張慶生腳上，“公公，有人……有人去了靈犀館的！許是走岔了！公公開恩！”他說及此處便被兩名侍衛鉗住了肩頭，即要向外拉去。
“公公恕罪！”他的哭聲愈發的撕心裂肺，“下奴們也實在不知靜太妃會同來啊！”
外麵的哭喊一聲高過一聲，大多數人都隻敢求張慶生，也有些膽子大的已顧不得那許多了，嘶喊著“陛下饒命”。
寢殿殿門忽而被撞得一響，不知是誰在躲閃間避到了房門處。
顧燕時隻聽到一個宮女大喊：“靜太妃開恩！”
這一聲喊令她猛地回了神。
她打了個激靈，怔怔轉頭，望向殿門。
“母妃？”蘇曜望著她，寒潭般的雙眸中擔憂隱現。
她薄唇翕動幾下，發冷的纖手一把攥在他胳膊上：“饒了他們。”
他眉心微蹙，不及說什麼，她的視線落在他麵上，眼中的恐懼升至極致：“饒了他們！”
他沉了一瞬，便立起身，走向門口。
他這樣離開，她身邊忽而空了，沉浸於恐懼的心也忽而變得無可依靠。她複又猛烈地戰栗了一瞬，便無措而急切地縮到了茶榻上，一直縮到角落處，將自己緊緊抱住。
她該怎麼辦呢？
她怔怔地想。
上次那關能過，雖多半要感謝貴妃從中相助，拆了徐同的台，可薑太傅的態度也極為重要。
而這回，薑太傅氣得吐了血。
她腦子裡亂糟糟的想著，覺得自己已經沒有退路了。
蘇曜行至門前，打開門，混亂的內殿萬般聲響驟然消逝。一眾宮人侍衛都看向他，心驚膽寒地跪地叩拜。
他無甚表情：“太妃饒你們一命，都滾。”
一陣短暫的死寂之後，眾人逃也似的向外退去。
他重新將門關上，側首看去，視線落在茶榻前，卻沒看到預想中的身影。
稍稍挪動些許，才見她縮在角落裡。
蘇曜看著她，靜靜地緩了一息。
他心下沒能生出曾經慣有的戲謔，卻有些細密的疼痛蔓延而開。
他走回去，坐回榻邊，向她伸手：“彆怕。”
溫和的聲音在她心頭一觸，顧燕時滯了一瞬，眼淚忽而洶湧而下：“他們要殺我……”她猶自縮在那兒，哭得很凶。
蘇曜輕喟，遂也上了榻，伸手拉她。
她猛力掙紮，眸中驚恐萬分。他不理會，硬將她拉進懷裡，緊緊攏住：“不會的。”
她還在掙，聲音抽噎不止：“我會……我會死的……”
“不會。”他口吻篤然，“朕不會讓他們殺了你的。”
她一愣，啜泣著怔然抬眸，目光一分分挪到他麵上。
她覺得這話該是哄她的。
可她盯了半晌，卻尋不到分毫說笑的痕跡。
他神色清冷，眉宇輕輕蹙著。眼中分明含著怒色，可她莫名覺得安心。
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“太後……”慈敬殿，孫嬤嬤疾步趕入寢殿，臉色慘白：“太後！”
她已是宮中經年的老嬤嬤了，不禁位高權重，亦見多識廣。這樣的焦灼的語氣鮮少從她口中聽到，茶榻上閉著眼睛由小宮女捶腿的太後下意識地抬了下眼：“怎麼了？”
“薑太傅……”孫嬤嬤呼吸急促，“薑太傅方才與幾位大人在宣室殿前候見，結果……結果被陛下氣得吐了血。”
話音未落，太後黛眉立起。
她冷然揮手屏退了跟前捶腿的小宮女，強自克製了半晌怒意，終忍不住，一把抓起瓷盞，狠擲在地。
啪地一聲，瓷盞碎作齏粉。孫嬤嬤不敢抬頭，靜聽她罵：“愈發不像話了！薑太傅苦心教導他十幾年，這養不熟的東西！”
“太後息怒！”孫嬤嬤低低躬著身，“禦前……禦前那邊，張慶生親自來了一趟。意思是還得請您……拿個主意。”
“哀家能拿什麼主意。”太後冷笑出喉，“他這是翅膀硬了！薑太傅在朝中有那樣的積威他都不放在眼裡，哀家一個婦道人家更管不了他！”
“太後容稟……”孫嬤嬤邊說邊睃了眼側旁，兩旁的宮人會意，無聲施禮，便退出去。
孫嬤嬤上前兩步：“太傅氣成這般，是為著靜太妃的事。說是……”想著皇帝與靜太妃的那些“事”，孫嬤嬤縱使見多識廣，臉上也不自在了一瞬，“說是陛下與靜太妃結伴回宣室殿，正好被幾位大人撞見。薑太傅這才氣急了，拔了侍衛的劍要清君側，陛下又上去擋，更是火上澆油。”
太後眉心微微一跳，麵上的冷色變得複雜。
孫嬤嬤又續道：“張慶生……顧及聖顏，覺得如此下去不是辦法。可陛下那邊……又不好勸，隻好求到咱們這邊來。”
她一邊說，一邊眼睛都不敢眨地緊盯太後神情。
卻見太後麵上的怒意一分分消了下去，末了雖仍冷淡，卻笑了一聲：“這些儒生，本事是有的，迂腐也是真迂腐。”
“是。”孫嬤嬤勉強附和了一聲，小心詢問，“不知太後想怎麼辦？”
“哀家有什麼可辦的。”太後搖頭，“這父子兩個作孽，他們倒要靜太妃的命，沒有這樣的道理。”
“可薑太傅到底是肱股之臣，同來的幾位大人也都不可小覷。”孫嬤嬤歎息，“此番若沒個交待，朝中的非議怕是壓不住的。”
她言及此處，語中稍頓，聲音變得更低：“您隻當為太子殿下想一想。他大仇未報，陛下帝位不穩，那……”
太後眸光一淩，孫嬤嬤忙閉了口，忍去了後麵的話。
太後思量了半晌，長聲緩了口氣：“且看看皇帝如何應付吧。他這個人……”
她不知該怎麼說，喟了一聲。
她覺得這是個養不熟的孩子，從未真正將她視作母親。可他對他大哥的感念與崇敬，她卻看得清清楚楚。
太後因而覺得若事情真鬨得覆水難收，他應會知道該如何取舍。
她寧可先等一等，看看他的反應。
畢竟他們之間的那點“母子之情”也容不得什麼消磨了。
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宣室殿寢殿裡，蘇曜強將顧燕時箍在懷裡哄了半晌，待得她沒了掙紮的力氣，驀地將她一按，壓倒在茶榻上。
她驀然反手一推，雙眸惶惑地盯著他，他終是笑了下：“母妃信兒臣一次。”
顧燕時擰著眉，低下頭，不知該如何應這句話。
品心而論，經了養病的這一陣子，她已覺得他很好，可她並不信他。
因為他大權在握，想護一個人固然可以，可她是一個有辱他名聲的人，殺了總歸更容易。
她抿一抿唇，低如蚊蠅地央求他：“我們……我們斷了，好不好？你把我打發去彆的地方，我們不再見麵，他們或許就……”
“不好。”他打斷她的話，搖著頭，“母妃哪兒都彆想去。”
“那你……”她啞了啞，“你殺我的時候……”
“母妃不會死的。”他頷首，深深地吻在她額上，“朕會把你保護好，除非他們有本事先殺了朕，不然誰也彆想動你。”
顧燕時怔住，目不轉睛地盯著他看。
他迎著她的視線，眼中含笑：“信我一回，好不好？”
“我……”她咬唇，忐忑之下實在應不出那個“好”字。