她聽出徐貴妃好似並不大清楚那些江湖糾葛，卻也不好解釋，又聽徐貴妃探問：“陛下有沒有什麼彆的意思？”
她怔了怔，不解：“什麼意思？”
“比如封你當個皇後什麼的。”徐貴妃笑說。
顧燕時滯住，往後縮了下：“你彆亂說……”
“這怎麼是亂說？”徐貴妃一哂，看看她的神情，就無意多作品評，隻道，“我沒彆的意思啊。就是……若你當了皇後，宮務就都交由你管了。到時候，放我回洛京皇宮好不好？我還是在那邊住著自在。安京這邊太潮，花園我也不及我在辰景宮的，住著沒趣。”
顧燕時啞了啞。
她自問已知這位徐貴妃的性子，卻還是料不到她能開誠布公地說這個。
遲疑半晌，她一下下點頭：“若這些事能讓我拿主意……那我自然願意給你個自在。”
“這就好。”徐貴妃飲了口茶，阿狸跳上榻桌，湊到了她跟前去。
她側過頭，鼻尖與阿狸一碰，再說起來，就真是無關痛癢的話了：“這貓養得真不錯，通人性，脾氣也好。”
顧燕時附和地笑笑。
徐貴妃笑容滿麵地伸手抱住了阿狸：“等回了洛京，我也想養一隻，隻是不知能不能這麼親人。若不愛理人，養著就沒意思了。”
“聽說馴獸司的貓很多，可以去仔細挑挑。”顧燕時道。
她一邊說，一邊隱約覺出徐貴妃好似在沒話找話，而她答得也很沒話找話，氣氛不免變得有些僵。
徐貴妃察覺了這份僵，心裡就罵起了蘇曜。
她不是不喜歡顧燕時，隻是她們素來見麵不多，也沒什麼話可聊。陛下突然叫她過來，她一點準備都沒有。
若放在從前，她們還能一起罵一罵那些沒事找事的迂腐老臣——比如她的親爹徐同。
可現下，臣子們也沒鬨什麼事啊！
徐貴妃深感這是個苦差，心裡愈發想回洛京過消閒日子。
她借著抿茶遮掩了一下尷尬，搜腸刮肚地思量還能再聊點什麼，有宮女在此時進了殿，福了福：“夫人，齊太嬪說來看看您。”
兩位貴妃眼睛同時一亮，徐貴妃立刻起身：“那我就不攪擾了，告辭。”
語畢福身，說走就走。顧燕時沒來得及還上一禮，她都已走出好幾步了。
徐貴妃出了明玉殿，齊太嬪就入了殿來。
顧燕時起身見禮，被她拉住手：“坐吧。”齊太嬪抿著笑，神情一如既往地親昵。
待得落了座，她擺手屏退了宮人。宮人們一見，自知她們有話要私下說，退至殿外就闔上了門，寢殿中安靜下來。
隔著一方榻桌，齊太嬪含著笑，目不轉睛地打量了她半晌，一歎：“這樣好。我從前就覺得，你既與陛下已生了情，總掛著個太妃的名頭也不是個事，現下這樣就名正言順了。隻消順順當當地行了冊封禮，日後你就是天子宮嬪，誰也不好再說你什麼。”
“嗯。”顧燕時點點頭，齊太嬪目光又在她麵上轉了一轉，聲音忽而壓低下去：“可教中的事，你就當真不管了？”
顧燕時猛地抬眸。
她緊盯著齊太嬪，齊太嬪臉上的笑意卻一成不變。顧燕時在她的笑意中，心底一分分綻開慌亂，好像無形中有一張大網隨著齊太嬪的笑正蓋下來，鋪天蓋地，讓她逃無可逃。
她不安地站起身：“誰……誰讓你來的？”
齊太嬪低下眼簾，銜笑飲茶：“陛下讓我來的。”
“……什麼？”顧燕時蹙眉。
“陛下讓我來陪陪你。”齊太嬪語中一頓，“正好，我也正有事想見你。”
“你……”
她的心跳亂起來，如鯁在喉，發不出聲，隻連連搖頭。
這怎麼可能……
“我不會幫你們的！”顧燕時斷聲，“我……我不是你們的人！教中之事與我何乾？”
“是，你什麼都不知道，也說不上是我們的人。”齊太嬪目不轉睛地看著她，“那你的父母呢，你也不管了麼？”
齊太嬪也站起來，一步步逼到她麵前。
“我父母……”顧燕時惶然，腳下步步後退，但一雙眼睛直勾勾地盯著她，“他們……你們想怎麼樣？我……我會告訴陛下的……”
“告訴陛下？”齊太嬪的秀眉擰起來，好似聽到了一個驚天笑話，令她揚聲笑出來，“哈哈——”這笑音轉瞬止住，她臉色驟冷，“你父母俱是大正教教徒，如今前幾日白霜山一事，更是他們一手謀劃，你想告訴陛下什麼？”
“你胡說！”顧燕時脫口而出，一貫溫柔的聲音裡透出了幾許尖銳，“不可能！他們、他們不會……”
“信不信隨你。”齊太嬪輕哂，遂轉身向外走去，“今日子時，會有人來接你。蘭月那裡有些事情，隻能與你說。”
“蘭月……”顧燕時懵住。
她不肯信齊太嬪所言，可提起蘭月，她就不得不信了。
蘭月，說到底是爹娘指給她的人呀。
她打了個寒噤，眼見齊太嬪已離殿門不遠，她趔趄著上前了兩步：“我……我不去！她要說什麼我也不去！”
齊太嬪駐足：“你不去，你父母一輩子的心血就都白費了。”她側首看過來，從前一貫溫和的眼睛寒得像刀子，“陛下待你再好，也不及生身父母要緊吧？”
顧燕時呆立在那兒，想拽住她，將這一切的來龍去脈都問個明白，腳卻無力挪動，隻得眼睜睜看著她走。
她就這樣滯了好半晌，心中的慌亂一陣甚過一陣，讓她彷徨無依。
就在今日早上，她還在跟蘇曜說，“日久見人心”。
那時她那樣堅信，她能自證清白。
可現下齊太嬪卻告訴她，她的父母也牽涉其中。
她突然不知該怎麼辦，突然分不清孰是孰非。
在此之前，蘇曜與她說的事情，她幾乎儘信。她信大正教絕非良善之輩，他斬草除根乃是替天行道。
但現在，她忽而動搖了。她忍不住地想，這其中會不會有什麼隱情，是他不曾告訴她的。
因為她覺得爹娘不是惡人。
她一時想去找蘇曜問個明白，轉念想到這關乎爹娘性命，又不敢貿然行事。
怎麼辦呢？
她前思後想，眉心越皺越緊。
原來世上最讓人為難的事，並不是“前有狼後有虎”，而是前後兩方都是自己在意的人。
且先去見見蘭月好了。
她想於她而言，當務之急是先弄清孰是孰非。她要見見蘭月，聽一聽她會說什麼。
隻是，子時……
萬一蘇曜來找她怎麼辦？
顧燕時思索半晌，喚來宮人：“告訴陛下，這幾日出的事情太多，我想自己靜一靜，讓他今晚莫要過來。他便是來，我也不會開門的。”
“……諾。”進來聽命的宮女應得猶豫，看了她好幾眼，見她神情淡漠，終是未敢多說什麼。
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月黑風高，夜半無人。
黑影裹挾疾風直入宮闈，悄無聲息地落在明玉殿後，很快越窗而入，翻進寢殿裡。
顧燕時提著心神不敢入睡，聞得聲響，驚坐起身。
隔著幔帳，她看到黑影一步步走近，不安地摸向放在枕邊的剪刀，警惕地問他：“你是大正教的人？”
“是。”外麵的聲音低沉，“請姑娘隨在下走一趟。”
“好。你等一下，我穿衣服。”顧燕時平靜道。
她一邊說，一邊再度看了眼枕下。
枕下壓著一方字條。她思來想去，覺得還是不能全然瞞著他。
誤會這種東西，越隱瞞就會結得越深。若她自此回不來，亦或他發覺她今夜離開過，那縱使她見過蘭月後依舊決定站在他這一邊，也什麼都說不清楚了。
她於是給他留了簡簡單單的兩句話：子時有人來劫我，以我父母相挾。若我未歸，情非得已。
檢查好了字條，她深深地籲了口氣，就下了床。
黑影一語不發，將她領至床邊，信手一攬躍出窗外，一刻不停地飛簷走壁著離開。
顧燕時忍不住地驚叫，唯恐驚動旁人，隻得死死捂住嘴巴。
待得再睜開眼，她已至詔獄。麵前是牢室間陰暗狹長的過道，周遭的守衛橫七豎八地倒著，那人垂眸：“都藥暈了，姑娘有兩刻時間。”
顧燕時點點頭，問他：“蘭月在何處？”
“前麵第五間牢室。”他道。
顧燕時深吸氣，舉步向前走去。
一、二、三、四……
她一間間數過去，在第五間牢門前定住腳。
牢室中比過道裡更黑一些，她看過去，視線卻不適應，半晌都沒找到人，就喚了聲：“蘭月？”
眼前靜了靜，蘭月的聲音響起來，帶著驚詫：“姑娘？！”
頓了一頓，又道：“是……是陛下讓姑娘來的？”
“不是。”顧燕時搖頭，“是教中有人要我來的。”
“……什麼？”蘭月微愕。
顧燕時想到足有兩刻工夫可以說話，並不太急，想了想道：“我先問你件事。”
“你說。”
“昔年我還是太貴人的時候，我爹入獄。”她說及此處，用力咬了下嘴唇，才有勇氣繼續問下去，“是那些地方官真的在找他麻煩，還是一切都隻是在騙我，隻為一步步地把我引到陛下跟前，以便讓你成事？”
“是騙你的。”蘭月受了重刑，聲音十分虛弱，卻像刀子，一下下劃在顧燕時心頭。
她頓了頓，勉強笑了下：“那幾個地方官，都是我們的人。”
蘭月說著，竭儘全力撐起身子，慢慢挪向牢門。
顧燕時終於看到了她遍體鱗傷的樣子。
她遍布傷痕的手抓在鐵柵上，眼睛死死盯住顧燕時：“但主君和夫人……是疼您的，過往舊事您不知道，奴婢說給您聽！”
顧燕時的心已涼下去，勉力穩住，淡然看著她：“你說。”
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