林城與蘇曜爭論的時候顧燕枝並不在靈犀館, 她陪阿狸曬太陽去了。日子一晃阿狸已活了二十多歲，屬實已是隻高齡的老貓，宮裡的小貓崽子們大多和它沾點親。眼下, 它也到了“頤養天年”的時候，自己爬不上樹, 但仍喜歡出去散步。脾氣也變得更加黏人，出去是總要人跟著。
顧燕枝發現它這個喜好後, 就自己承擔了這個任務，每日總要花上一個時辰陪它出去閒逛，它走到哪兒她跟到哪兒。有時碰上沒心沒肺的貓崽子跑來要跟它打鬨, 她還得負責勸架, 教育小貓尊重長輩。
這些話小貓崽子自然是聽不懂的, 但阿狸似乎能懂一些，近來出門愈發有了狐假虎威的氣勢。
顧燕枝看著它那副耀武揚威的傲慢模樣就好笑, 回到靈犀館門口，她故意做出瑟瑟縮縮的樣子“恭請”它先進門。
它邁著優雅的貓步邁進門檻, 還不緊不慢地伸了個懶腰。
顧燕枝卑微狀：“您慢慢伸——”
一抬頭，正碰上林城從房裡出來。
一瞬間，雙方多少都有些尷尬。林城看看麵前的貓，再看看畢恭畢敬的當朝皇太後, 滯了滯，朝顧燕枝抱拳：“太後。”
然後退開半步，向屋裡一引，跟阿狸說：“您裡麵請。”
阿狸更得意了，高昂著頭從他跟前經過, 走進屋裡。顧燕枝自覺有點丟人，忙跟著它也進去, 剛邁進臥房的門，就聽到蘇曜在歎氣。
“喵——”阿狸在茶榻邊站起身，前爪搭在床沿上，要上床。蘇曜聞聲，側首將它抱起來，攏在懷裡，又一聲歎：“唉……”
“怎麼啦？”顧燕枝坐到他身邊，他撇嘴：“阿鄴和漪兒的事，林城不答應。”
顧燕枝一愣：“為什麼？”
蘇曜三言兩語地將林城的話與她說了，神色愈發深沉：“我覺得林城說得不無道理。阿鄴是個好孩子，但日後什麼樣……也難說。漪兒自由自在慣了，怕是不好束在宮裡。”
顧燕枝皺皺眉：“可漪兒自己喜歡阿鄴喜歡成那個樣子，你們若順水推舟地另選皇後……這叫棒打鴛鴦。”
“為她好啊。”蘇曜籲氣，“莫說林城就她一個女兒，就是在你我這裡，她也跟親閨女一樣，我們得為她好好打算。”
“是得好好打算，可到底什麼樣才算好好打算？”顧燕枝微微偏頭，望向蘇曜，“林城擔心阿鄴會變心，那普天之下的男兒，他能擔保誰不變心？”
“這話不是這麼說的。”蘇曜搖頭，“若是尋常夫家敢欺負漪兒，林城身為嶽父自能撐腰。可咱們阿鄴……”
顧燕枝直言：“漪兒現下十五，他能撐腰，那等到漪兒五十的時候呢？”
蘇曜一怔，自明其意。
當父母的，總不可能陪孩子一輩子，林城總有不能給女兒撐腰的時候。
“所以我看，你們操心的都不對。為著這份操心棒打鴛鴦，更是飲鴆止渴。”顧燕枝言簡意賅。
蘇曜沉吟道：“那你說怎麼辦？”
“最讓人有底氣的東西，無非權和錢。男人如是，女人亦如是。”顧燕枝道，語畢一喟，又搖搖頭，“現下說這些太早了，阿鄴這個傻小子不開竅，這些全不頂用。這些道理自可慢慢說給林城聽，我還是更操心阿鄴那邊。”
蘇曜：“他又見過那些待選的貴女了？”
“昨日見過了。”顧燕枝頷首，“我跟他說先選一後二妃，他隻說知道……急死我了。”
“怎麼會這麼傻啊！”蘇曜往後一倒，仰麵躺倒在茶榻上。阿狸還在他懷裡，隨著他倒下去也不慌，小爪子搭著他的胸口。
顧燕枝滿目憂愁：“我也不好說得太明白，隻跟他說讓他無事時多想一想，日有所思夜有所夢，或許他夜裡做夢會夢見心上人，自然就知自己喜歡誰了。”
“……這管用嗎？”蘇曜深表擔憂。直怕兒子太傻，根本記不住夢裡都有什麼。
夜風蕭瑟，月染濃雲。
蘇鄴看完了最後幾本奏章，早早回到寢殿，躺在床上靜想冊後之事。
……好煩啊。
他不懂自己為什麼要這樣立後。在他心裡，自己與皇後該是父皇母後那樣無話不說親密無間。可現下讓他見的那二十幾位貴女他從前都並不熟識，其中大半他連名字都叫不上，更不知她們的脾性。
每每見麵，她們隻拿他當天子敬著，他也十分拘謹，這怎麼可能無話不說？
蘇鄴心煩意亂，不知不覺就這樣睡了過去。但許是睡前正想這些事，他在夢中也不得安寧。
他恍惚裡又回到了兩天前見貴女們的時候。那日母後在禦花園裡設了宴，宴席後眾人三三兩兩地結伴散步飲茶。他也硬著頭皮四處閒逛，卻看見誰都不知道該說點什麼。
整整兩個時辰，他聽的最多的話是“陛下聖安”，說的最多的話是“免禮”。
蘇鄴懊惱不已，這份懊惱在夢裡似乎來得更烈。他潛意識裡似乎知道是夢，渾渾噩噩地想要逃離。
他於是沿著湖一直往前走，越走越遠，不知不覺地走到了南邊的那處山坡。
那山坡是他們兄妹都喜歡的。小的時候，父皇母後常帶他們在那裡放風箏捉迷藏。
長大後他們忙了起來，也各自有了彆的樂趣，去那山坡的時候少了。但若每每夢到那個地方，心裡也總是輕鬆的。
蘇鄴便怔怔地向那小山走去，將它視作一片躲避麻煩的淨土。
行至山下，他才注意到山坡上坐著個人。此人在熟悉不過，隻消看一眼，他眼中就有了笑意：“漪兒！”