隨著聊天聲漸熄, 這些熬了大半宿的學生，在微晃的車內紛紛打起了盹。
莫優閉著眼, 安靜得仿佛雕塑, 心裡亂麻似的思緒, 理到最後隻變成一個任務——買機器人恢複這兩隻意識, 到帝國大學找慕文星。
不知過了多久, 半睡半醒之間, 她聽到通訊器發出響聲, 寧叔接起穩穩應“是”。
又眯了會，她睜開眼, 見其它人都還睡著, 車外已經蒙蒙亮。
寧叔從後視鏡看了她一眼。
莫優坐直身體, 目光掃過車上的表，早上六點多。她靠在椅背上, 有點茫然地看著窗外飛馳而過的景象。
寧叔的說話聲, 吵醒了安瑞。他揉揉眼睛，叫了聲“寧叔，到哪了？”
寧叔回道：“快到浦長山莊了。”
安瑞迷迷瞪瞪地“嗯”了聲, 過了兩秒才反應過來，大驚失色：“怎麼來這了？”
“老爺剛才通知我，帶幾位少爺先去浦長山莊。”
安瑞一腳踹向對麵的男孩：“操，快醒醒, 我爺爺知道了, 我們慘了。”
話說完, 他一轉頭，看到莫優，先是一愣，隨後才反應過來這人是誰。他靈機一動，像是找到救命稻草，扒著司機椅背哀求：“寧叔，先送我們去學校吧，車上還有個學妹呢，人家著急。”
寧叔看眼莫優，說：“我把幾位少爺送到，立刻送這位小姐去學校。現在時間還早。”
安瑞無言以對，和同學們大眼瞪小眼，沮喪得很。
果如寧叔所說，浦長山莊很快就到了。
一眾剛剛還在八卦皇室的年輕小夥，此時都麵如死灰，排成一排，垂頭喪氣往山莊內走。
安瑞不忘回頭囑咐：“寧叔，你一定要把莫優送到學校啊，她第一次來帝星不認識路。莫優，咱們學校見啊，如果我能活著出來。”
莫優實在沒忍住，很不仗義地笑了。
等他們進去後，寧叔開了輛小巧的車出來，並且打開副駕駛門。
莫優隻得坐了進去。
“直接去帝國大學嗎？”
“是的，麻煩您了。”
“不麻煩，是我應該的。”
寧叔發動車子。
過了一會兒，莫優開口：“剛剛過來時，不是這條路。”
“這條是近路，穿過河溪山市就到梅林格爾市了。”
莫優問：“皇宮在哪個城市？”
每一個來帝星的人，都想去看看皇宮。寧叔回道：“也在梅林格爾市。帝國大學的優秀學生，都有機會參加宮廷酒會。”
這是客套話。宮廷酒會的真實目的是為貴族少爺小姐們選適齡婚配對象，平民出身的學生除非自身格外優秀，有機會擠入上層，否則很難得到邀請。
“梅林格爾市……”莫優重複了一遍，“繆斯塔也在這個城市嗎？”
“不，繆斯塔在珠馬城。”
“這麼多城市啊……”
寧叔笑了下，道：“帝星一共有二十九個大小等級不同的城市。梅林格爾市是一級城市，珠馬城是三級城市，不過因為地理位置是帝星最高點，所以建了繆斯塔，成了旅遊市。像我們現在經過的河溪山市是個五級城市。”
“五級城市和一級城市相鄰？”
“等級是按文化水平、居民收入等標準評定的，並非地理位置。”
“原來如此。”莫優點頭，看向窗外。
與剛剛經過的一處處半山空曠彆墅區不同。河溪山市的房子是高高疊起的，從外麵看，窗戶又小又多，樓與樓間密度很大。
寧叔：“皇室成員都在帝國大學讀書，也許您還能與一兩位殿下成為同學。”
莫優笑了下，沒接話。
寧叔餘光看她一眼。他年歲長，又曾跟在家主身邊工作過，看人比安瑞狠辣的多。
這姑娘敢一個人來帝星，敢一個人上他們的車，而且這一路下來，她貌似和少爺聊了幾句，有來言有去語的，實際毫無內容，除了姓名外，什麼也沒透露。
睡得比誰都安靜，醒得卻比誰都早，滿身警惕。她滿身上下沒有一點像學生的地方，也就這幫小少爺會信。
他旁敲側擊道：“少爺與殿下都是從小長大的朋友，日常隨意說笑打鬨。您初來此處，人生地不熟，與人說話時還是要多多思量。”
這話實在有些交淺言深，偏還讓人無法反駁。既可以說是長輩對小輩的關愛提醒，也可以說是讓她不要亂講話的警告。
果然大家族裡，就算是一隻看門狗也要比彆處的狗更警惕。
莫優抬眼，轉過頭看著他，笑著說：“多謝提醒。”
從浦長山莊到帝國大學，隻用了不到一個小時。
進入梅林格爾市時才早上八點多，車子一路開到永街大道。
帝國大學獨立在寬曠的永街大道北側，占地上萬畝，紅磚瓦牆左右綿延數公裡。校內吃穿住行皆有，自成一個小國。
大道這一側，是一片步行街商業區，喧鬨與安靜隔街相望。
莫優遠遠地看到學校大門的鷹頭旗杆。
她拜托寧叔將自己放在商業區入口，步行往學校走過去。
此時時間尚早，隻有零星的店鋪開始營業。
莫優沿著街走，直到看見一家AI體驗店才停下腳步。
店麵很大，從落地玻璃窗可以看到裡頭豎直站立著三台人形機器人。
店門是開著的，沒看到營業員。
莫優走進店。一個小型機器人正在打掃地麵。
最裡麵，站著個年輕女店員，拿把剪子修剪綠植。
莫優緊了緊背上的包，餘光看了眼房間四角的監控頭，低聲開口：“你好。”