事發太過突然，楚緒愣了一瞬，旋即大喊：“來……來人！快來人！”她顫抖著後退了及步，勉強靠著門站立住，手裡的發釵也滑落在血泊中。
彭文瑞喉嚨裡發出“嗬”“呼”的聲音，仰麵躺倒了下去。鮮血從口鼻和他脖子上的窟窿裡往外冒，泉水似的，漸漸地把他身上的青衫也染成了紅色。彭文瑞掙紮了幾下此刻，楚緒終於看清了他的臉——那本該是一張清秀的書生的臉，如今大張著雙眼，顏色慘白。
眼中的一切事物顏色頃刻間仿佛都溶解了，像一幅未乾的畫突然掉進了水裡那樣，所有帶色彩的東西——鵝黃的宮燈、翠色的鬆柏、靛青色的瓦片、都渾渾噩噩地模糊成了一片，一股腦地融進了眼前那一灘鮮紅色裡。
“殺人了——”一旁不遠處傳來一聲帶著顫音的男子高喊。
楚緒心頭突的一跳，竟覺得那聲音有些熟悉。她循聲看過去，見到一張瘦削的臉在人群中一閃，便倏地不見了。她借著燈光，認出了那張臉，正是方才在茶坊裡嚼舌根討論狀元家世的三個書生之一。
“殺人了！殺人了！……”喊聲很快連成一片，從茶坊中到大街上，穿梭回響在舊曹門大街上。茶坊裡的客人被驚動，從各個地方投來目光，驚叫聲和議論聲不絕於耳。
立刻便有官差和郎中趕到現場，似乎這些人都是提前安排好的，趕羊似的把微觀的人群往兩邊推，分出一條路來。血腥的氣味漫延開來，官差的厲聲叫喊與人群的聒噪聲混在一起，其中還夾雜著幾聲婦孺的尖聲哭泣，聽得人頭腦都幾乎要崩裂。
郎中上前檢查傷者情況，有幾個捕快立刻上前，擰住楚緒和靄沉的手臂，其中一個動作粗暴地扯下楚緒頭上的帷帽。
靄沉急得大喊起來：“你們乾什麼！不得對殿下無禮！”
此言一出，人群之中起了一片驚呼，兩個捕快動作一停頓，對視了一眼。大周皇帝今年才一十二歲，並無兄弟，更無子嗣，京城中能稱得上“殿下”的，隻有楚緒這一個長公主。
周圍的目光瞬間集中在楚緒身上，楚緒隻覺得有如千百根針同時紮進皮肉。
為首的官差聞言也看過來，將楚緒上上下下打量了一遍，衝著她一抱拳，道：“小人接到報案，說茶坊中發生了命案，閣下若真是長公主殿下，屬下也隻有得罪了。”
楚緒僵硬地點了點頭。
官差衝她身後的捕快使了個眼神，捕快放開她，後退了一步，手臂上的疼痛感立刻消失了。
突然，人群中擠出來一個瘦削的男子，文士打扮，正是茶坊裡那張熟悉的麵孔。他指著楚緒高聲喊：“是她！我親眼看見她殺了人！”隨後他拽住身旁的一個路人，道：“你也看見了吧。”
那路人遲疑地轉過臉去，把他的手從自己胳膊上扒拉下去。
他又上躥下跳地圍著人群打轉，口中不停道：“就是她殺了人！光天化日之下皇親貴胄竟當街行凶！天理何在！王法何在啊！”他的話引發了一陣不小的騷動，眾人依言望去，果然楚緒幾乎整條右臂都被染成紅色。
而在另一邊，幾個身著錦袍的貴族青年談論道：
“皇親貴胄目無王法，當街殺人，真真是駭人聽聞。”
“公主一介女流，如何殺得了一個大男人？”
“你有所不知，這長公主殿下並非尋常的閨閣女子，可是個武林高手呢！”
楚緒並非什麼武林高手，隻是曾因為機