劃定了工作範圍，孟溪動用鬣狗嗅覺，找到了血腥氣息。
她的鼻尖微微濕潤，以便於更好地捕捉空氣中的氣味，很快就有一縷淡淡的血腥味被她捕捉，仿佛空氣中一縷若隱若現的紅色飄帶，引領她前往獵物存在的方向。
那裡應該有她想要的自然樣本，存在分解過程以及大量食腐生物的樣本，它們可以幫助研究小組發掘卷刺仙人掌更有效率的培育方法，切實有效地推進研究進入新的階段。
行進了大概半個小時，期間雖然風向改變，孟溪一度跟丟了血氣，但是在根據環境調整方向後，孟溪再次找回了這縷氣息，然後氣息漸濃，孟溪便見到了一片在稀樹草原上稱得上綠洲的小型生態圈。
山坡下方，一大片黃綠色的植被覆蓋區，各種各樣的植物聚集在一起，它們沒有農田那麼密集和規整，分部錯落有致，個體大小也是有高有矮，更加自然。
孟溪見到了一些卷刺仙人掌，還有另外一些圓柱形的大個的有些像是藍星世界巨柱仙人掌的大型仙人掌，然後還有好幾棵隻看特彆粗壯的樹，那樹冠比較稀疏，主乾特彆粗壯，遠遠看去像是一個個矗立在荒原上的短手巨人。
孟溪在山坡上這個距離，便已經感受到了綠洲裡的生機盎然。
沿著山坡往下走，一路上的生命痕跡越發多了起來。
一些落在地上的仙人掌果，鮮紅果肉上露出被齧齒動物啃食過的痕跡，周圍細沙上的層層波紋狀曲線，說明有爬行類在此疾行，而那些被掏了樹洞的大仙人掌，洞口還留有一些白褐色羽毛，顯然已經成了某些小型猛禽的居所。
也許是察覺孟溪到來的動靜，這些動物全都藏起了身形，孟溪也無心打擾它們，因為她已經看到了自己的目標，一隻倒在草叢裡，完全斷氣了的成年獨角羊。
雖說叫做獨角羊，但這種形態介於山羊和羚羊之間的異界小型食草動物並不是隻有一隻角，它的頭顱頂部通常都有兩隻角狀突起，但是隻有其中一隻會生長壯大，另外一隻總是保持小鼓包的狀態，直到壯大的那隻折斷，小鼓包的這隻才會開始生長，填補上一隻角的空缺。
獨角羊屬於沙人非常熟悉的荒野生物之一，也是大家的重要肉食來源，它還有些被馴化圈養的亞種，孟溪在鎮上生活的日子裡，已經聽過許多關於這種生物的細節，再加上鬣狗和鳥人的經驗，孟溪相信自己對這種生物已經有了足夠多的了解。
然而眼前的這具屍體，卻讓她對自己的知識產生了懷疑。
孟溪靠近觀察獨角羊的屍體，很快就發現了屍體的詭異之處。
這隻羊的身上，有許多孟溪無法分辨的傷口。
獨角羊軀乾和四肢上的傷口淺而雜亂，不像被貓科或犬科動物的利爪撕開時那麼整齊，而是像被一種長有許多倒刺的東西劃過，扯開一大片坑坑窪窪的破口。
然後是獨角羊的頸部，這個最脆弱的部位，卻沒有遭到攻擊，不僅沒有致命傷，連皮外傷都沒有軀乾上的嚴重。
這說明攻擊它的生物，並沒有專門狩獵獨角羊的技能，甚至對方的食譜上根本就沒有獨角羊這個類目。
孟溪推測是一場意外的遭遇，讓獨角羊成了被攻擊的對象。
可問題是，在獨角羊的生活環境裡，有什麼生物如此有攻擊性，而且還擁有長滿倒刺的武器？
孟溪想起來荒野扒皮客。
或許是一個沒有帶著鬣狗的扒皮客，手持粗製狼牙棒？
可是不帶鬣狗，扒皮客有可能追得上獨角羊嗎？
如果追不上，對方有這麼大威力的遠程武器嗎？僅靠擦傷就能帶走大量皮肉的遠程武器。
如果有這樣的東西，它肯定體型不小，運輸不便，拿來對付獨角羊完全不合適。
更彆說花這麼大代價打掉一隻獨角羊，卻放棄戰利品，更加不合理。
孟溪分辨更多傷口，越發覺得它們是近距離形成的。
大概不是扒皮客。
孟溪想不通，她嘗試換個思路，從死因入手，然而很快就發現了更多疑點。
從現場痕跡來看，這隻獨角羊是從襲擊現場逃到這裡來的，孟溪發動鳥人視覺，能夠一路看見斷斷續續的血跡。
看到身上沒有致命傷，孟溪的第一反應是獨角羊死於失血過多。
但是當她仔細分辨了一路上血痕的間隔和頻率，又否定了這種推測。
獨角羊並不是越跑越慢越跑越無力緩緩倒地的，而是跑到了草叢中的這一刻突然失去了運動能力。
這感覺，不像失血過多，倒是有點像是驟然發作的生物毒素。