噴噴噴吐著黑煙，五節車廂的小火車行駛在黃土道上，兩旁綠色遼闊田野慢慢退後。
小火車現今變成了五節，是因為又加掛了一節軟臥客居車廂。
其目的地，則是從帝都到北其頓堡，再到前線的北捷克公國。
待客車廂內，小圓桌旁三個極為舒適的深紅單人沙發，坐著三人，其中一位是小火車的主人元侯陸銘。
另一個，紅色火焰般絡腮胡大漢，正是北其頓公爵紅花。
此外一位頭發花白的魁梧老人，鷹鉤鼻深邃眼眸滿是尖銳，正是北捷克公爵普西因。
陸銘以送北其頓公爵回北其頓堡以及送北捷克公爵回捷克堡的理由，將兩人都約到了小火車上。
以小火車現今每小時二十餘公裡左右的速度，加之中途稍事休整的話，到北其頓堡要兩天，再到捷克堡，又需要兩天。
但和以前交通工具比，可以算是神速了。
兩個老對手在火車上，便要共度兩天兩夜。
兩人都不知道對方在，等發現的時候，陸銘已經命令開車。
如此霸王硬上弓，兩人都是第一次見，但也都沒說什麼。
六七個小時過去了，哪怕兩人坐的很近，但眼神互相都不接觸，更沒有發生任何對話。
“賢弟，你這鐵車可好用的很呢？怎麼外界都說是擺設？”北其頓公爵笑嗬嗬的說。
“我這是特殊定製，加了許多東西，並不是對外出售的那種，而且成本太高了，很難商業化，關於小型蒸汽車，我的研發人員已經換了方向，兄長等下一代就是！”這是陸銘早就準備好的說辭，但還是第一次被人問起這個問題，畢竟能坐上這個小火車的外人不多。
“我想也是！”北其頓公爵樂嗬嗬的端起了酒杯，他無酒不歡，最喜歡陸銘整箱整箱送的白蘭地，現今喝的也是白蘭地。
“普西因兄，我故鄉的葡萄莊園產的葡萄特彆好，這酒很不錯的！”陸銘拿起酒瓶給北捷克公爵倒了滿滿一玻璃杯。
圓桌上，擺的都是適合佐酒的小吃，蝦乾肉脯堅果之類的，但都很特彆，彆處吃不到，蝦乾甚至還能鎖住新鮮蝦子時的嫩滑，誰能想得到？
北捷克公爵微微頷首，“謝謝元侯閣下。”他看向陸銘時態度還算和緩，應該很多問題想和陸銘溝通，但礙於死對頭在此，他一路沉默，大概準備等老對頭到了北其頓堡下車後，再和麵前這神秘的元侯詳談。
“唉，我也知道，所謂化乾戈為玉帛哪是那麼簡單的事？”陸銘輕輕歎口氣，“我自也覺得兩位成不了朋友，但兄長……”陸銘看向北其頓公爵，“我和你講過，冥河帝國是我的強仇大敵，而普西因公爵閣下，站在對抗冥河帝國的第一線，我是真心和他交朋友的，兄長也不會要我二選一對不對？”
紅色絡腮胡巨汗見陸銘神情嚴肅，也收起了嘻嘻哈哈，“我答應了賢弟的事情自然守諾。”
陸銘點點頭，拿出了一份文件，“希望兩位看一看，肯定需要修改。”
是一份雙方承諾對爭議領地暫時擱置爭議的提案。
北捷克和北其頓爭議性土地實則有幾十處，有的在北捷克管理下，有的處於北其頓邊防體係下。
但很多都是小村莊之類。
爭議最大的是三處，一處銅礦所在的小鎮；雙方之間的一個湖泊漁民們捕魚權的問題；以及最難以解決的，泰爾奇子爵領的歸屬問題。
泰爾奇子爵領，人口超過三分之二為北其頓人，但曆代子爵為北捷克人，曆史上北捷克人征服之地。
在協議的附錄頁，建議泰爾奇子爵領舉行全民公決，來決定子爵領的歸屬。
看到這裡，北捷克公爵臉微微一沉，因為該領人口北其頓人占據多數，如果全民公投，怕還是希望回歸北其頓的居民更有數量優勢。
“普西因公爵看來潛意識裡，那些北其頓人就是外人了，而不是為北捷克納稅的納稅人，所以你認為全民投票的話，他們肯定希望回歸北其頓。”陸銘笑笑：“其實隻要該區域豐衣足食，自由平等，誰又希望改變呢？公投可以設個時間表，比如五年之後？當然，如果反而特彆優待該地區的北其頓人，我認為會適得其反，不是什麼好主意。”
“總之，你們都先拿著，有什麼修改意見，回頭慢慢談。”陸銘微笑著說，自不覺得自己能令幾百上千年的積怨短短時間內得到化解，但隻要肯談，都拿出談的姿態，這段時間不要成為對抗冥河人的掣肘之患就好。
自己非要拉兩人在自己的小火車上會麵，是為了體現自己強烈的意誌，令他們知道自己的決心，可不是真覺得將兩人硬拉在一起處幾日，就能解決問題了。
不過兩人顯然都不是省油的燈。
在北其頓堡，紅花公爵下車後，一定要留陸銘住兩日。
然後不久，帝都的報紙，就有了普西因公爵在北其頓堡受到紅花公爵熱情款待的爆炸性新聞。
因為北捷克公爵和北其頓公爵，幾代都是老死不相往來了。
哪怕北捷克公爵前往帝都，也都是繞很遠的遠路，而不會進入北其頓的山脈河流。
顯然紅花公爵是對外表明，最近哪怕雙方關係有所緩和，也是北捷克公爵先低下了高貴的頭顱，踏上了北其頓的領土求和。
對內，他受到的壓力便會少一些。
……
在紅花公爵及扈從們下車後，小火車的待客車廂內，更安靜了許多。
“元侯閣下，我明明知道我下車進入北其頓堡，就會被那看起來很耿直，實際陰險狡詐的紅花做文章，但礙於你的情麵，我還是下了車。”陸銘對麵的北捷克公爵，微微笑著，看起來並沒有慍怒。
陸銘無奈，這廝……
“是，我欠您一個人情。”
北捷克公爵擺擺手：“那也談不上，我隻是希望你知道，為了對抗冥河人，我並不在意這些所謂的領主榮譽，所以，您和小女所說，是真的麼？”炯炯目光，凝視陸銘。
陸銘點點頭：“我就是來考察鐵路線路的，順便看看，北捷克需要哪一種軍事上的援助。”
說是這麼說，但自己並不準備給北捷克提供比較先進領先一個時代的武器，因為那樣變數太多，太不可控。尤其如此嚴重破壞帝國內各勢力平衡的話，帝國內很容易爆發內戰，那對自己的信仰源也會造成很大影響。
因為第三大陸，現今遵循的就是西方神靈的戰鬥規則。
自己需要將整個獅心帝國的所有力量團結在一起為自己的目標服務，自己才能發揮更強的力量。
而自己相比冥河太子，是有很大優勢的，因為自己有機械文明的力量，他沒有。
比如第三大陸規則下，在前線作戰，幾乎雙方都沒有信仰源力加成。
也就是那些覺醒者，或者說神的低級仆從，在前線可能也就比普通人力氣大一些更敏捷一些，而沒有那麼強的特異力量。
但自己有著機械文明加成的暗刺等仆從，可就完全不一樣了。
但是，自己還是要依靠北捷克公爵這種凡人國度的力量才能去征服消化冥河的土地。
僅僅靠仆從們的蠻力一路炸過去，並不能將冥河帝國土地洗的變了信仰，反而深入敵人信仰之地，遇到冥河太子的話，自己的仆從們必定團滅。
陸銘琢磨之際，對麵北捷克公爵眼神更亮，“元侯的家鄉想來文明高度發展，電燈，火車，都很神奇，我也難以理解。那麼，戰爭機器方麵呢，那肯定也有很強大的火力裝備吧？比如，是不是有可以釋放大量電擊的炮？”
陸銘搖搖頭：“這倒沒有，電的武器化太難了，這方麵原理說了兄長也不懂，而且我家鄉和平富裕，主要還是發展民生科技，另外，我家鄉的城邦有法律，是禁止軍事科技外泄的。”
北捷克公爵怔了怔，有些失望的歎口氣。
陸銘拿起杯子慢慢飲茶。
“啊，是我太異想天開了！”北捷克公爵突然自嘲的笑笑，“元侯肯將鐵路這種神奇的道路修過來，對我公國的幫助已經恩比天高，是我突然心態失衡，還想有沒有什麼可能，一勞永逸的結束戰爭，也是因為元侯的助力，實在太大太大，令我有了不該有的妄想。而且，就元侯現今承諾的幫助，我都不知道何以為報了！”
陸銘點點頭，瞬間調整好了心態，很令人欣賞的一位當權者，確實，人類嗎，從來都不會滿足，得蜀望隴是常態，但這也是人類進步的原動力。
北捷克公爵坐著這神奇的火車，更知道自己給帝都帶來的種種神奇變化，突然產生自己是不是能幫他永久結束戰爭的念頭，也並不奇怪。
“無妨，我能理解兄長，軍事援助方麵，還是我去了前線考察後，看能幫到兄長什麼吧。”
“好，那辛苦賢弟了，我也很期待！”
被陸銘一口一個兄長，北捷克公爵終於也學了紅花公爵，開始稱呼陸銘“賢弟”。
……
北捷克公國和冥河帝國有著幾百公裡的漫長邊界線。
但雙方之間，主要還是以山脈河流為界。
塞納河為雙方之間的界河，上遊來自紅穀山脈，中遊和下遊的最狹窄處，也有七八公裡的寬度，且河流湍急，接近入海口的位置雖說河勢變得平穩，但幾十公裡的河麵，對方有什麼敵對行為，河對岸第一時間便可以發現。
北捷克公國東部沿海，不過同樣因為隻有近海文化，深洋不得入，南北帝國，都沒怎麼發展大規模海軍。
隻是通過海岸突襲對方腹地，也經常成為敵對方的作戰方式，這種類似倭寇的那種襲擾，規模都不會太大，也不是攻城略地為目標。
但對北捷克公國沿海岸的經濟破壞很大。
至於冥河人的大規模攻勢，目標通常是北捷克公國的布拉格省。
概因布拉格行省和南捷克之間的山脈地帶，是最平緩的。
“布拉格省”原本是一個男爵領，但百年前一場冥河人的進攻，男爵家族犧牲殆儘，從其遠親選拔了一位繼承人為該男爵承繼香火，可誰知道貧苦農民出身的他很快被美色所迷，偏偏那美女是冥河人的間諜，從小收養的北捷克孩童培養長大的那種。
由此，冥河人甚至曾經短暫占領布拉格男爵領，統治了十幾年。
直到現今的北捷克公爵普西因的青年時期，帶領北捷克軍隊經過殊死血戰將布拉格光複。
普西因也由此一戰成名，從那時起，就成為了北捷克的英雄領袖人物。
布拉格男爵領也由此歸於公國直轄，成為了“布拉格行省”。
現今陸銘的小火車，就停在布拉格行省首府布拉格堡的城市廣場上。
布拉格堡十幾萬人口，在邊境城市那是極為難得了，畢竟雙方十萬人口以上的城市就算大城市，通常都是強大公國的首府，整個第三大陸，也不超過百個。
長期位於戰爭威脅下，布拉格堡的城市人口卻維持在較高的水準，自是因為其地理條件極為優越。
附近山脈，鐵礦不知凡幾，地下更有大量煤礦。
靠近城市的塞納河支流，又送來了極為豐富的淡水水源。
平原的良田，也是高產的黑土地，明月湖還有豐富的水產。
不過陸銘來到這裡的第一時間，便將所有未發現的煤礦送入了龍淵界，用了普通岩石填補其中。
其實資源來說，陸銘現在並不在意。
比如在第一大陸的漢帝國，已經采用類似戴森球一般直接吸收太陽的能源，取之不儘用之不竭，幾十億年後太陽死亡就是另一個問題。
在第三大陸，雖然因為結界原因，並不能借用第一大陸的戴森球能源。
但高效利用太陽能的裝置極多，就說這小火車，看似燒煤，但現今大部分動力都來自太陽能電池。
是以陸銘收了此處地下煤資源，隻是一種等價交換，作為未來為其提供高效能源的報酬。
形式上的一種報酬，如此也會避免第三大陸神靈規則下，這些無端端受了神的恩惠的人類，回頭要付出更多的回報。
……
布拉格堡高官辦公室。
寬闊氣派的辦公桌後，伊麗莎白一襲雪白軍人戎裝，金發碧眸的英挺女郎，精致的好似一副美麗圖畫。
她正奮筆疾書，處理著桌上厚厚文函。
從去年，她被任命為布拉格高官，守護這百戰之地。
本來陸銘也邀請她和父親一起坐小火車歸國，但她婉拒，和其他外地與會貴族一般，被康絲坦絲運輸公司的飛艇送回領地，是以比陸銘等還早了一天。
此刻陸銘坐在這極為寬敞的辦公室的休息區。
覺得有些無聊，陸銘站起身來到落地窗前，看著遠方深邃綠色山脈風景，微微一笑：“讓人心曠神怡啊，這種地方辦公和工作，能長壽呢。”
行省政務廳便是舊時的布拉格城堡改造，位於城市的最高點，一覽整個城市，更能眺望遠方山湖美景。
陸銘走動間，幾條靚影也跟著他移動，一起站在了落地窗前他身旁兩側。
四名大小美女，分彆是桂英、洋尤姬、神牛雫、紅狐九尾。