“大汗，前日被夜襲，我們損失太大，不單單糧草輜重全丟了，而且許多兄弟的戰馬也出了問題，不得已我們這些天隻能殺馬充饑。幸虧唐軍沒有繼續追擊，要不然我們全是兩條腿不行，根本跑不掉。”
潰軍重新聚攏，一名領頭的千夫長暫代將軍，跟頡利彙報著情況。說是彙報，其實就是訴苦。
失去了軍師趙德言，失去了一眾心腹大將，頡利悔不當初，早知道要那個大唐太子作甚？搞得現在自己一無所有了，帶著身邊這點逃兵回王庭？
指著他們幫我打天下？信得過嗎？萬一王庭有人起了異心，我用這群人保護我？
唉……
罷了，聊勝於無吧，隻盼著這返程的一路，可以收服他們，勉強可用。若真的隻身返回王庭，半路被人暗害了也說不定。
“殺馬就殺馬吧。這些馬許多都出了問題，一天走不到百裡，平白耽誤行程。殺了充饑無妨，我們草原最不缺的就是馬。”
“再往前走一天就是飲狼池了，水源充足，可以飲馬修整一夜。然後再向西北行進二百裡，就有我們的小部落，到時征集點物資，用不到五天，走到突厥腹地我們就安全了。告訴兒郎們，都再堅持一下，此次能跟我回到王庭的，一律官升兩級。以後全是本汗的親兵。”
千夫長興奮的去傳令，果然士氣高漲了許多。
一天之後，飲狼池遙可望見，都不用頡利下令，手下士兵嗷嗷叫的蜂擁衝過去飲馬。
埋伏在飲狼池五裡開外緩坡後方的蘇烈等候多時了，加急趕路兩日，原以為剛好能截住頡利，沒想到高估了頡利的行軍速度，他們竟然晚了一日。若不是經過勘察沒有發現痕跡，蘇烈都以為頡利已經過去了。
無奈隻能按著性子耐心等，準備最多等三天，等不到就說明頡利換路沒走這裡，隻能回去了。
“將軍，有動靜，有潰兵正在接近飲狼池。”斥候來報。
蘇烈心頭一動，“等了一天，終於有動靜了。收回所有斥候，不可讓他們發現任何蹤跡。”
“得令！”
手下副將不解道：“將軍，收回了所有斥候，怎麼知道頡利在不在呢？”
蘇烈歎息道：“隻能賭了。無論頡利在不在，我們都要殺出去的。這是最後的機會。”
看著副將緊張的模樣，蘇烈突然笑了，“其實不用擔心，未必非得斥候看到頡利才行。如果真的是三萬潰兵，斥候不貼上去，是看不到頡利本人的。可如果貼上去，被他們發現，有了防備就不好了。”
“想知道頡利在不在裡麵，不用斥候就行。看敵人的陣型和數量，除了頡利，沒人能聚攏太多潰兵的。超過一萬就有可能，超過兩萬兵馬就極有可能。如果能把三萬潰兵全都收攏起來，除了頡利再無他人。”
副將佩服道：“將軍高明，末將服了。又學一招。”
蘇烈得意道：“等你身經百戰的時候，也跟我一樣會許多東西。走，我們去緩坡上瞧瞧觀察一下。”
二人帶著幾名親衛棄了戰馬，緩緩爬上緩坡，趴在地上遙望遠處的飲浪池。
副將嘲諷道：“頡利還真是不長記性，被襲擊過一次，好不容易死裡逃生，竟然還不派斥候？等著我們埋伏第二次嗎？”
“將軍，潰兵越聚越多，可他們的行進散亂，不像是有組織的呀？這怎麼辦？頡利真的在裡麵嗎？我們什麼時候殺出去？”
蘇烈沉吟道：“耐心等等，等著看最終有多少，同時也等著讓他們的戰馬飲足了水。嗬嗬，喝一肚子水的戰馬是不能立時奔跑作戰的，跟上次一樣，他們還真的是不長記性。”
飲狼池邊，無數突厥士兵趴在水邊狂飲，此時也不分什麼人畜了，人和馬都饑渴難耐，同潭飲水似乎更顯親近。