“剛才薛公舉說的也是實情。當一個家族傳承幾百年，分出去的支脈太多，主家也無力約束太細，隻能靠各支自己頂門立戶，自己謀個生路。主家給不了什麼助力，也就沒什麼資格約束他們守規矩了。”
薛禮反問道：“既然如此，為何又執著於讓我認祖歸宗呢？”
蕭瑀笑了，“這不奇怪。君子之澤，五世而斬！如果純靠主家維持河東薛氏的門麵，要不了幾代人，就要衰敗了。畢竟誰也保證不了自己這一支代有英才。”
“主家無人，那就要從旁支擇優立戶，如此才能讓河東薛氏代代都有頂尖的人物站在前麵，這也是一個大家族傳承永續的根源。對外人來看，是看血脈出身。但對自己族人來說，主脈、支脈可不是一成不變的。真正能做到能者居之，才是大家族輝煌永續的正途。”
“比如五姓七望，之所以能在幾百年間長盛不衰，就是因為嚴守能者上庸者下的規則。”
“如果你選擇認祖歸宗，如果我所料不錯，等你身份名望、年齡到了，下一任、或者下下一任的薛氏族長就是你。”
薛禮搖頭道：“義父，你知道的，我不在乎這些。而且，他們這樣做，是不是有些無恥了？太過急功近利了。嫌貧愛富、唯利是圖，整個一小人行徑。這樣的家族不要也罷。”
蕭瑀笑著拉薛禮坐下聊，“傻孩子，真是孩子氣。等你做了族長，麵對一個大家族這麼多人的時候，你就知道其中的難處了。”
“不能怪他們唯利是圖。世人都有偏私，原本掌握在薛家手上的權利財富，如果不找個有才乾的薛家人來守著，那就隻能眼睜睜看著便宜外人，家族衰敗。”
“從族人旁支裡麵挑選，總歸還是薛家的東西，總比便宜了外人的強。所以你要理解。”
薛禮點了點頭：“義父說的孩兒都能理解，但理解不代表認同，不代表就要融入他們。”
蕭瑀苦笑道：“唉……你呀，就是跟著銳兒太久了，被他帶偏了。家裡出了他一個莽夫二愣子就算了，總不能我們蕭家人個個都是莽打莽衝的蠢貨吧？”
“彆看你兄長現在如日中天，世人都傳他是大唐第一，可最讓我擔心的也正是他。剛則易折的道理你不是不懂。現在你有本事，有能力，朝廷用得到你，所以你蠻橫一些沒關係。可當你年華老去，日落西山的時候呢？”
“誰能保證自己能強盛一輩子？到了那時，嗬嗬，往日得罪過的人，全都會湧現出來成為敵人。”
“銳兒一副天不怕地不怕的模樣，從不為將來擔心。唉……將來呢？幾個孩子怎麼辦？莫說能接手這樣的富貴了，如果真的得罪人太多，能不能養活大都難說……”
看到義父滿臉的憂愁，薛禮連忙勸慰道：“義父放心，兄長雖然行事霸道了些，但總歸是有分寸的。我們蕭家雖然不是無敵天下，但誰如果想動幾個孩子，也得掂量一下，隻要我們兄弟在，誰也不敢明麵上得罪我們蕭家。”
蕭瑀歎息道：“唉……說了這麼多，為父就是想勸勸你，不要學你兄長那樣魯莽。君子當有龍蛇之變，應處木雁之間。剛柔並濟才是長保之道。”
“你現在出人頭地了，可畢竟還年輕識淺，底蘊不足。河東薛氏找你是惜才，並不是非你不可。”
“說白了，是借著這點血緣關係，建立一種互相信任和支持。在你不知道的地方，有自家人給你助力，在你能伸手的地方，為家族的傳承出點力。對你百利無一害，畢竟誰也不敢說自己一生永不求人。獨行快，而眾行遠。”
“這是一種良性的互相幫助，跟你三叔他們這種雞犬升天的攀附是不同的。”
薛禮沉默良久，終於點了點頭說道：“義父教誨，孩兒聽進去了，容我考慮考慮。”