劍靈想了半晌：“這麼說來,我倒真沒見過茶攤老板跟人動手——每次考核他都不知身在何處，偏偏又每次都能通過。”
沈映宵也覺得不對，但還沒來得及說什麼,茶攤老板忽然取出一樣東西，遠遠往他這邊一拋：“送你了。”
沈映宵抬手接住，低頭掃了一眼，發現這竟然是一本印好了的妖獸圖鑒。中間有一片微鼓,書頁中夾著東西。
翻開倒了倒,神獸宗的身份玉符啪嗒落入手中。有了這兩樣物件，便有了上擂台拖延時間的資格。
沈映宵沒想到茶攤老板這麼利落地把東西給了他：“你……”
說到一半,他話音頓住。
——低頭又抬頭的功夫,對麵竟然已經沒有了人影。
“……”沈映宵問劍靈，“人呢？”
劍靈茫然：“我在看你手裡的東西,沒注意。”
沈映宵：“……”
他忍不住嘀咕：“就這還說自己打不過煉氣。隻靠這鬼一樣的來無影去無蹤,他溜到彆人背後捅上一刀，恐怕都沒人能發現……”
說著說著他不由警覺，倏地回過頭,看向自己身後。
還好，背後並沒有人悄無聲息地摸過來給他一記背刺。沈映宵這才鬆了一口氣。
劍靈則有些唏噓：“通關用的東西全都給了我們,他倒是一點也不把這場比試當回事。”
沈映宵仔細看著身份玉符：“我記得師尊手上的這種玉符，封存了一縷他的氣息。師弟搶來的那一塊也有天金閣閣主的氣息——可這個裡麵,卻好像什麼都沒有。”
“空玉符？他是從哪弄到的。”劍靈忽然想起什麼,悚然一驚,“莫非他本人完全沒有氣息？氣息這種東西就連凡人都有,他沒有……他，他不會真的是鬼吧！”
沈映宵無言片刻，示意它去看前麵：“地上那麼明顯的腳印你沒看到？放心吧,不是鬼。”
劍靈：“那就好。”
沈映宵：“不過是不是活的，就不清楚了。”
劍靈：“？！”
……
不管怎麼說，現在不是想那個茶攤老板的時候。
眼看擂台旁邊的香就要燃儘，淩塵他們此時還沒能穿過深林，沈映宵隻能帶著玉符上台，從先到的十人中挑一人挑戰。
他目光從那十人間掃過，挑了一個拿頭骨佛珠當法器的金丹期魔修，慢悠悠地開打。
……
打了兩三日，那魔修不得不在台上調息了數次，沈映宵也都縱著他調。
其他九人著急想要傳承，憎惡地看著台上兩人，隻希望他們儘快決出勝負。
除了參加宗門大比的外界修士，周圍還站著一些小道童，以及幾個中年人——後者穿著款式統一的衣袍，看上去都是神獸宗的長老。他們和小道童一樣，唇邊保持著同樣幅度的微笑，靜靜看著場中，是一群靠著陣法維持運轉的假人。
不過，隨著擂台
時間越拖越久，終於有一個山羊須長老和其他人錯開了步調。
山羊胡長老嘴角下撇，眉宇間多了幾分不耐煩，偶爾看向林中，暗暗有些焦急——如果沒有這個突然冒出來的銀麵人，此時還未抵達的那些人，早就因為超時被淘汰了。
可就因為這家夥上台，本該早已結束的第一輪比試，被硬生生拉長到了現在。
劍靈看出有長老急了，忍不住樂。樂著樂著，它目光偶然間掃過遠處的一棵樹冠，忽然僵住。
從它的角度望去，能看到枝葉縫隙間的一抹衣角——茶攤老板藏身其中，也正朝這邊看著。他的目光定在那個露出了人性化表情的長老身上，平靜又陰鷙地凝視許久，最終漸漸繃緊身體，像一條匍匐在暗處的蛇終於找到了獵物。
劍靈：“……”
它戳戳沈映宵：“下次再遇到那個茶攤老板，咱們離他遠些。”
沈映宵往周圍掃了一眼，卻沒看到那個神神秘秘的鬥笠人：“他藏在哪？”
“在那邊的樹叢裡。”劍靈小聲說，“他好像是想從這些秘境生靈中，找到那唯一一個隱藏的活人。”
沈映宵若有所思。
劍靈也越想越多：“他是不是因為自己沒有氣息，所以在仇視活人？——你們也是活人，不會被他捅了吧。”
沈映宵敷衍地跟對手周旋，一邊道：“茶攤老板對我那位宗主的計劃，知道得十分清楚，宗主對秘境中的局勢又有些把握——茶攤老板、宗主，還有那個混在秘境生靈當中的活人長老，原本恐怕是一夥的。”
“……原本？”
沈映宵點頭：“現在應該不是了。茶攤老板送起情報實在大方，大方得像個不嫌事大的叛徒——既然他不是在針對我，那隻要小心彆被他刮到，也彆被他當刀使就好了。”
劍靈想起了那個因為沈映宵拖延太久，此時正在對他怒目而視的活人長老：“……”
……晚了。
總感覺他已經在拿我們當刀使了。
不過總歸人家也幫過一些忙，就當是交換吧。
……
打了不知多久，日月變化了數輪，沈映宵都有些困了。
這時，劍靈忽有所覺。它望向遠處，眼睛一亮：“你師尊他們來了！”
沈映宵聞言精神一震，也看了過去：果然如此，三人一個沒少。他在這裡拖延半天，終於有了成效。
擂台上，對麵那個魔修已經累得眼皮都快抬不起來了，但仍被贏下大比的信念驅使，依舊不屑地朝沈映宵攻擊著。
那道撓癢式的攻擊落在折扇上，沈映宵哎呀了一聲，往後一仰，掉下擂台：“你贏了。”
魔修：“……？”
神獸宗長老：“……？”
劍靈還沉浸在這場漫長的比鬥中，一時沒回過神：“你下台做什麼。”
沈映宵哼了一聲：“若我贏了，我就會變成那十個名額之一，後來者可以任意選我挑戰——師尊應該沒事，但你
猜戚懷風會選誰？”
劍靈想起師弟看到分身時的眼神：“……”
沈映宵清清嗓子：“倒也不是打不過他，隻是我們畢竟師出同門，打傷他會讓師尊難做。而且我又不需要贏下那些所謂的獎勵，我隻要蹭師尊和本體的就行了。”
劍靈：“……好了好了我知道。快跑吧，戚懷風已經在看你了。”
輸了擂台，生死契便會即刻發動。不過這東西是入山門時簽下的，分身沒有。
那個山羊胡長老見他跌下擂台卻毫發無傷，目光落在他身上，帶著極深的探詢。
沈映宵沒有回視，也並未多留。他沒入林間，卡好同本體之間的距離，整個人隨著一片騰起的藥霧消失。
……
淩塵帶著兩個徒弟趕到擂台，發現時間還沒過，懸著的心略微一鬆。