棲鳳閣內，二十三名準備麵試的士子已經等待多時，棲鳳閣內很高大空曠，雖然士子都想走到窗前去看看，但四周站著侍衛和官員，大家還是沒有勇氣站起身，在最後麵試的關鍵時刻，誰也不希望自己的一時任性給天子留下不好的印象。
二十三名士子默默坐在椅子上，耐心等待著宣召，時間一點點過去，他們已經坐了半個時辰，就在大家的耐心快要被消磨殆儘之時，後麵傳來急促的腳步聲，讓眾人一起鬆了口氣。
隻見兩名陌生的禮部官員走到他們麵前，不是一直帶著他們進來的裴群，為首官員打量眾人一眼，問道：“誰是柳然？”
柳然一怔，慢慢舉起手，官員對他道：“跟我們來吧！”
柳然心中緊張又期待，自己居然是第一個麵試，眾人也同樣羨慕他，第一個麵試總是會給人留下好印象。
但很快，眾人便發現不對，去麵試應該向前麵直走，而柳然居然是往回走，那是他們進來的地方。
柳然也發現不對了，走到門口，他終於忍不住問道：“這是去哪裡？”
為首官員冷冷道：“你隻是童子科第四名！”
柳然眼前一黑，幾乎要栽倒在地，他又要被送回去嗎？那是多麼大的恥辱！
“能不能不要回去？”柳然哀求道：“我可以在彆處等。”
另一名官員憐憫地看了他一眼，搖搖頭道：“前一個官員壞了規矩，已經被革職查處了，我們不想步他的後塵，請吧！”
柳然絕望了，行屍走肉般地來到廣場上，眾士子見柳然回來了，還以為他的麵試結束，但又不太對勁，童子科應該在後麵麵試吧！
柳然回到自己位子坐下，他低著頭，聽著旁邊人的議論，他恨不得地上裂開一條縫，讓他鑽進去。
“範寧，這小子怎麼又回來了？”
當柳然剛剛出現時，蘇亮便激動起來，“是不是上麵發現搞錯了？
‘搞錯了？’簡直是笑話，天子麵試居然會搞錯？
不過範寧也同樣困惑，如果不是搞錯，柳然怎麼回來了？麵試結束應該不可能，先回來的應該是馮京他們才對，那究竟是怎麼回事？
範寧的心中也燃起一線希望。
這時，一名官員走到前麵高聲道：“平江府吳縣士子範寧！”
蘇亮連忙用胳膊肘捅了一下範寧，“快答應！”
範寧連忙舉起手，“在！”
“你出列跟我走吧！”
走？去哪裡？範寧有點茫然，蘇亮有點急了，一把將他推了出去，這小子在關鍵時候還猶豫什麼？
範寧走出隊伍，跟著官員向鳳棲閣走去，這時，所有士子都明白了，童子科的麵試換人了，剛才那位被淘汰回來，這位才是正主。
蘇亮得意洋洋對周圍人說，“範寧是省試童子科第一名，我就不相信他連麵試的機會都沒有？”
他聲音說得特彆大，故意讓柳然聽見，“有人一心想取代範寧，可惜啊！隻是自取其辱。”
要是從前，這種羞辱的話，柳然早就衝上去撕打了，可現在，柳然就像被拔了氣門芯的塑料人一樣，癱坐在椅子上，連說話的力氣都沒有了。
範寧走進了鳳棲閣，其他二十二人都驚訝地望著他，禮部官員指著空位對範寧道：“先坐下吧！”
“我是參加麵試嗎？”範寧終於忍不住問道。
禮部官員意味深長地看了他一眼，點點頭，“你目前是童子科排名第一，按照順序，你排在童子科第一個麵試。”
“我沒問題！”
範寧長長鬆了口氣，坐了下來，既然自己排名第一，說明朝廷還是看重自己的開疆拓土意見。
馮京就坐在他前麵，輕輕用拳頭敲一下他的膝蓋，讚許地向他笑了笑。
又坐了片刻，隻見一名內侍跑過來，手中拿著一份名冊，對禮部官員道：“天子已經就坐，麵試開始，按照這個順序喊人！”
他將名冊遞給禮部官員，禮部官員接過看了看，確實有些微調了，剛才來的範寧居然調到最後一個。
禮部官員高聲念名道：“第一個麵試，鄂州江夏縣馮京！”
馮京也愣了一下，自己居然是第一個麵試，他連忙站起身，內侍對他道：“跟我走吧！”
內侍帶著馮京，沿著前方長長的甬道向大慶殿的後殿走去。