趙宗實名義上是太學生，但實際上他並不在太學讀書，或者說他在太學的時間極少，太學對於他而言隻是一個交際平台。
太學向來是京城權貴子弟的聚集地，通過太學這個平台，趙宗實可以結交很多權貴官宦人家的子弟，擴展自己的人脈。
不過在太學呆了兩年，趙宗實沮喪地發現在太學結交的人脈並沒有能改變自己的處境，他的處境依舊很尷尬，而且隨著時間的推移而漸漸被淡化和邊緣化。
總結其原因，趙宗實也不得不承認自己想得太簡單了，太學生中是有不少權貴子弟和官宦子弟不假，但並不代表他們就有能力改變政局，改變其家族的想法，這些權貴宦官子弟除了身份聽起來比較尊貴外，他們其實和普通太學生沒有任何區彆。
發現自己走錯路後，趙宗實對太學便有點心灰意冷，來太學的次數也越來越少，但自從他在年初買關撲無意中認識範寧開始，他便發現自己的命運開始逐漸改變了。
範寧把他拉入奇石館，他由此結識了朱家，並得到財力雄厚的朱元豐的支持，在範寧的籌劃之下，朱元豐通過合股修建曹樓的方式搭上了曹家，又重新將趙宗實推到了曹家麵前，
明天就是曹家老爺子曹琮的七十大壽，趙宗實也破天荒地得到一張請柬，曹家邀請他和妻子高氏前往曹府祝壽，要知道，曹家一直謹慎地和他保持距離，而這一次曹家對他的堅冰融化了。
政治上有曹家的支持，財力上有朱元豐的鼎力支撐，趙宗實對自己的前途又有了一線希望。
說到底，這一切的改變都是從認識範寧開始。
“阿寧，不好意思，我來晚了！”
趙宗實快步走過來，他學習朱元豐和朱佩的稱呼，也稱呼範寧的乳名，這樣，他們的關係可以拉得更近一點。
範寧微微笑道：“我也是剛到，趙大哥請坐！”
趙宗實在範寧對麵坐下，範寧點了五六個菜，又點了一壺好酒，隻片刻，酒保先將一壺清酒送上來。
趙宗實搶過酒壺，一邊斟酒一邊笑道：“聽說你買了一座宅子？”
範寧笑著點點頭，“既然想在京城久住，總不能一直租彆人的房子吧！”
“那倒是，房宅在哪裡？”趙宗實又笑問道。
範寧向窗外指了指，“一直走過去兩裡路，飛雲橋旁邊，是一座八畝的中宅。”
趙宗實想了想，忽然醒悟，“可是楊家的勇烈樓？”
“趙大哥也知道？”
趙宗實連連點頭，“我當然知道，那座樓和皇宮的慶功樓完全一樣，是太宗皇帝特地準許楊家造的，楊家造了兩座，一座在天波楊府，一座就在飛雲橋，天波楊府叫做勇武樓，這邊叫做勇烈樓，沒想到他們居然把這座宅子賣了，不過也是意料之中。”
“為什麼在意料之中？”範寧饒有興致地問道。
“我也是聽一個學友說的，據說這座勇烈樓修起來後，楊家便開始走下坡路，有風水師說，楊家南北兩座樓相克，分散楊家的氣運，但這又是禦賜的樓，又不能隨意改變或者拆除，所以很多人都說楊家遲早會賣掉飛雲橋這座宅子，當然，這隻是傳言，是真是假我不清楚。”
範寧笑道：“原來是禦賜的樓，趙大哥不說，我還真不知道，不過我已經將它改名為翠雲樓，和楊家沒有一點關係了。”
兩人喝了一杯酒，話題便轉到正事上來，範寧沉吟一下道：“明天的曹府祝壽，趙大哥要去吧！”
趙宗實點點頭，“我收到了請柬，開始我以為是因為妻子的緣故，但後來才知道和妻子無關，是曹家請我，我的請柬編號為第九，我妻子可沒有這麼大的麵子。”
“先恭喜趙大哥，有了一個良好的開端。”
趙宗實淡淡一下，“你今天單獨請我，不會僅僅是為了恭喜吧！”
“當然不是！”
範寧搖了搖頭，“我今天請你是為兩件事，第一件事，我要告訴你，曹家為什麼給你一份編號九的請柬？這個原因很重要，如果你不知道，你將來會吃大虧。”
趙宗實神情肅然道：“這也是我百思不得其解的地方，剛開始我認為是朱老爺子牽線，但後來我感覺好像不是這麼回事，但究竟是什麼原因呢？”
“我今天沒叫朱老爺子是怕他心中不舒服，當然他對你很重要，他財力是你將來一步步向上走的基礎，但曹家對你另眼想看，絕不會是因為一座曹樓的合作，你要明白這一點。”