範寧跟隨宋老匠來到一座大帳內，大帳四周豎著幾排鐵架子，鐵架子上擺放著各式各樣的鐵殼火雷，幾乎所有的鐵殼火雷都被切開，平放在鐵架上。
宋老匠有些不好意思笑道：“上次禦史用匕首切開紙火雷給我們很大的啟發，我們把失敗的鐵火雷也切開，尋找失敗的原因，一共切開三百多隻鐵殼火雷，這邊隻有四十七個，都是比較典型的問題，然後進行改正試驗，然後再改正再試驗，直到最後成功為止。”
“不錯！不錯！”
範寧連聲稱讚，這種研究的方法很好，他對宋老匠道：“要把你們這種方法記錄下來，以後不管研究什麼，都應該采用這種辦法！”
“感謝禦史誇讚，我們都把每次的試驗詳細記錄下來。”
宋老匠來到中間一張大桌前，桌上也擺放著一隻切開的鐵殼火雷，範寧立刻意識到，這就是成功的鐵殼火雷了。
“就是它嗎？”
“就是它！我們試驗了將近四百次，才終於成功。”
範寧這才細看這隻鐵火雷，火雷外殼是用生鐵鑄造，比兩枚銅錢還略厚，外形呈葫蘆狀，不過中間卻有兩股小指頭粗細的火繩絞成麻花狀，從頂部貫穿到底部，火藥撚子從頂端插進來，分成三股，其中兩股插進火藥中，而另一股火藥撚子卻插在這麻花辮火繩中。
範寧有些不解，指著中間的麻花辮問道：“這是什麼？”
“這是用火紙包裹的鬆明粉，燃燒效果非常好，它能使底層的火藥也能在最短時間內迅速點燃。”
範寧頓時明白了，黑火藥不能像炸藥那樣同時劇烈爆炸，它有一個層層燃燒的過程，這樣就比較耗費時間，達不到氣體劇烈膨脹的效果，最容易導致火藥燃燒到一半就炸開。
紙包、瓷瓶和陶罐都有這個問題，燃燒不充分，威力大打折扣，也容易導致火藥全部燃燒了鐵殼卻依然沒有爆炸，所以他們就想到了用助燃劑的辦法。
鬆明就是用琥珀木磨成的粉，北方的老紅鬆中能看到，是紅鬆樹經過幾百上千年腐爛後留下的精華，把枯死的老紅鬆斬斷後，橫截麵上就看到儼如臘肉一般的木質，那就是鬆明，又叫北沉香，是一種極為名貴的木頭，木質繼承了紅鬆材質所有優點：不腐爛、不怕潮濕、不怕浸泡、材質堅硬，北沉香色澤呈黃紅色，紋理美觀絕倫。
這種含鬆明的紅鬆樹木在鯤州和庫頁島上都有大量分布，在大宋沒有，遼國北部的山脈卻有分布。
鬆明是一種極佳的引火之物，也是最好的天然助燃劑，在鯤州可以就地取材。
其實範寧想到了白磷，白磷也是極好的助燃劑，鯤州周圍島上就有大量鳥糞，可以通過反複蒸煮的方式從裡麵提煉出白磷結晶，不過白磷容易自燃，太危險，還是用鬆明粉更好一點。
範寧頓時有了興趣，笑道：“這鬆明粉能點燃一根看看嗎？”
“當然可以！”
宋老匠從鐵架上的一隻木盒子裡取出一根包裹著鬆明粉撚子，帶著範寧來到最角落的一間石屋裡，這裡距離帳篷至少有三四十步，石屋內沒有窗，關上門後就變得一片漆黑，宋老匠歉然道：“這裡是試驗屋子，隻有這裡才允許用火！”
宋老燃用火石點燃了火絨，石屋頓時明亮起來，他將鬆明撚子掛在空中的鐵鉤上，用火點燃，隻見‘轟’的一下燃燒起來，極為迅猛，甚至鬆明粉還來不及飄落下來，便燃燒成一團火，很快便燃燒殆儘。
這個燃燒效果讓範寧歎為觀止，他想了想笑道：“你可以將鬆明粉和硝粉混在一起試驗一下，然後用鬆明粉再取代火藥中的碳粉，再進行試驗，看看效果怎麼樣？”
純火硝粉的成分是硝酸鉀，是一種很強的氧化劑，燃燒能釋放出氧氣，更有助於鬆明粉燃燒，而鬆明粉是一種極好的助燃劑，甚至超過碳粉，也同樣產生大量二氧化碳氣體，或許會有更強的爆炸力。
宋老匠十分興奮，急著要去試驗，這時，範寧又猛地想起一事，連忙叫住他，“我反複考慮，如果將火藥粒做成薄片狀，或許效果還會好一點。”
宋老匠笑道：“還是大官人考慮得周全，大官人怎麼交代，我們就怎麼試驗。”
“不用著急，慢慢試驗，試驗兩三年都可以，一定要造出最好最有效的鐵殼火雷！”
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製造鐵殼火雷當然不是用來對付日本軍隊，對付日本軍隊用強弓硬弩就足夠了，對付日本戰船，用火箭、火油以及瓷火雷都足夠了，鐵殼火雷還是用來對付遼國和西夏，這個確實不能著急，得慢慢來，養出足夠多的戰馬，再配以水軍戰船以及犀利的鐵火雷，將來一定能大有作為。
範寧現在頗為關心日本的戰事，自從幾個月前，他派餘孝年出使陸奧國，便迅速和安倍家族達成了合作共識，他們已提供了兩千副皮甲、兩千麵盾牌、兩千支長矛以及兩萬石糧食支持安倍家族擴軍，必要時，宋軍還有提供一千弓弩軍參與作戰。
現在進入冬季，戰事已經停止，不過餘孝年在上個月率領五十名經驗豐富的老兵前往陸奧國，準備利用冬天時間幫助訓練陸奧國的軍隊。
從餘孝年反應的情況來看，安倍賴時已經招募了五千軍隊，在得到宋軍支持後，躊躇滿誌，準備開春後就對盤踞在陸奧國南部的兩千朝廷軍隊發動進攻。
但對日本國施壓是一個長期的過程，範寧已明確要求宋朝嚴禁向日本國出口生鐵，日本國本身生鐵產量很小，都是從山川河流中得到的一些鐵砂，而且產地就是陸奧國。