京城在進入九月後，天氣便漸漸轉涼，到了九月底，一陣陣秋雨襲來，陰冷的京城如墜初冬。
禦街朱骷髏茶館內，溫暖的茶香彌漫中大堂，氣質高雅，清麗脫俗的茶妓們不時端著茶盤出入一間間精雅的小屋，在二樓最裡麵的一間小屋內，王妃高滔滔和朱潔相對而坐，高滔滔眉頭略皺，“你說王爺找你父親要走三萬貫錢？”
“準確說是三千兩黃金。”
朱潔憂心忡忡道：“我不是舍不得三千兩黃金，但這件事確實有點蹊蹺，王爺要求我父親做成三個提取黃金的憑據，感覺他似乎要送人。”
高滔滔神情也變得凝重起來，需要用一千兩黃金來行賄，這可不是小事情，一種直覺告訴她，丈夫又要生事端了。
“這是什麼時候的事情？”
“就在三天前，九月二十六日。”
高滔滔又問：“除此之外，他還有彆的要求嗎？”
“彆的”
朱潔想了想道：“他似乎對《信報》非常有興趣，希望能夠插手《信報》，還有，他希望我父親能在財力上全力支援他，將來他會十倍奉還，還會封我父親為郡王。”
“那有沒有讓令尊保守秘密？”
“當然有，但我父親不會隱瞞我，立刻告訴了我，他很擔心王爺又在做蠢事了。”
高滔滔又問道：“這件事告訴範寧了嗎？”
“還沒有，但我打算下午去一趟他的府上，我想這件事不能隱瞞他。”
“好吧！我們分頭去調查，有情況我們還在這裡碰頭。”
兩人很快便各自離去了。
高滔滔坐在馬車內，她的憤怒已經消失了，她現在隻剩下冷靜和理智，丈夫要了三千兩黃金，分成三份，那應該是給三個人，那他們會是誰？丈夫又在打什麼主意？
高滔滔當然知道，丈夫絕對不是給女人，他的問題她很清楚，他必然是為奪權做準備，現在再奪權應該不現實了，兒子已成為皇嗣，他現在亂來，天子不容他，百官也不會容他，或許是等兒子上位後？
高滔滔心中陡然一驚，丈夫這是想做什麼？想奪兒子的皇位，還是想以太上皇的名義逼兒子讓位。
一種母親的護犢本能使她對丈夫忽然深感痛恨，其實這種不滿和痛恨早就有了，自從她發現丈夫對兒子上位之事極度不滿後，一顆怨恨的種子便在高滔滔心中發芽了，但她一直默默忍耐著，而直到今天，這顆怨恨的種子終於長成了仇恨的大樹。
高滔滔心中的仇恨不可抑製地要爆發出來，她低沉地自言自語，“你不要逼我，一切都是你自找的！”
回到王府，高滔滔問道：“王爺呢？”
“回稟王妃，王爺在書房裡看書。”
高滔滔點點頭，對使女彩娥道：“讓我劉曲來見我！”
不多時，劉曲匆匆趕來，單膝跪下道：“參見王妃！”
高滔滔冷冷道：“你有事情瞞著我？”
“小人不敢，卑職所知已全部告訴了彩娥姑娘！”
“那麼就是還有你不知道的地方！”
劉曲慚愧道：“這一個多月，王爺時常出去，確實有四次沒有帶小人。”
“三天前，九月二十六日有嗎？”
劉曲點點頭，“確實有，王爺那天下午是一個人出去了，不過出去的時間不長，一個時辰後就回來了，小人不知道他去哪裡？”
這就對上了，有些事情丈夫並不相信家將，看來這件事非常隱秘，事關重大。
高滔滔心中暗暗思忖，這幾天丈夫都沒有出門，那三千兩黃金應該還在他手上，他到底要把黃金給誰？
東宮議事已經推行一個多月了，事情並沒有想象的那麼麻煩，基本上都是一些細碎的瑣事，在官員之間沒有個人利益衝突的情況下，各種政務都順利運轉。
唯一的一次矛盾是關於陝西路大旱的災民安置，文彥博和韓琦的意見發生了衝突，文彥博主張允許災民留在河北西路，減少陝西路旱災地區的承受能力，而韓琦則主張災民回鄉，由官府賑災並組織災民自救。
雙方互不相讓，最後報天子趙禎仲裁，趙禎以邊防為重，同意了韓琦的方案。
這是唯一的一次意見相左，但範寧還是敏感地捕捉到了黨爭的氣息，文彥博和韓琦似乎在爭奪朝政的主導權，兩人都長期擔任右相，都有強烈的主導欲望，賑災之爭不過是兩人的一次試探。
範寧開始有些憂心忡忡，他開始感覺到東宮議事並不是一個好的解決辦法，一時趙頊完全被架空，其次朝廷要形成兩個權力中心，這勢必會在朝廷內部形成激烈的權力鬥爭，會削弱大宋的中央集權。
範寧的馬車在府門前停下，他進了府門，迎接他的是阿雅，“小姑來了，兩位夫人在陪她說話，好像小姑有什麼要緊事情找官人。”