慶曆七年的九月，深秋已有幾分涼意。
這是平江府太湖邊的一處村落，隸屬於吳縣，村子不大，約有百餘戶人家。
清晨，紅葉上的露水迅速消退了，一簇簇楓樹顯得更加嬌豔如火，染紅了整個山村。
一名年約六旬的老人正緩緩在小河邊漫步，他臉上布滿了深刻的皺紋，仿佛已飽經滄桑。
老人衣著簡樸，穿一件寬鬆的青色深衣，時而低頭沉思，時而微微歎息，目光中總帶著一種難以言述的落寞。
他來這座小村莊已經四天了，每天這個時候，他都會沿著小河走上幾裡路，呼吸一下鄉村的新鮮空氣。
這時，不遠處傳來一個孩童清雅的聲音，似乎在繪聲繪色講故事。
“那天蓬元帥滿腔悲憤，對行刑官大喊：
‘我乃堂堂上品元帥，掌八萬天河水軍，那霓裳嫦娥不過是月宮侍女，地位低卑，我雖酒後失禮，向太陰星君賠禮便可，為何要受此重刑，打入凡間？’
行刑官長長歎息一聲：‘事到如今，你還不明白嗎？嫦娥之事不過是借口，你擅自改變水軍天規法度，引起諸仙不滿，這才是真正原因。’
天蓬元帥愈加忿然，“可變法分明是玉帝讓我去做，與我何乾？”
行刑官搖搖頭，眼中閃過一絲同情。
‘變法失敗，總不能讓玉帝承擔責任吧！玉帝當然要貶你，不過玉帝也會給你一些特殊待遇。’
．．．．．．．．．
那老者聽到‘變法失敗，總不能讓玉帝承擔責任！’不由渾身一震，眼中露出驚訝之色。
他連忙四處尋找，似乎聲音是從左麵的一棵大樹方向傳來。
老者拔足向大樹走去，腳下卻被石頭一絆，險些摔一跤，腳踝一陣疼痛。
但他顧不得細看，忍住疼痛來到大樹下。
隻見在一棵古老的楓樹下，七八名梳著總角的頑童坐在石頭上，托著腮，聽如醉如癡。
講故事之人是一個少童，身量頗高，看起像十歲左右，但眉眼間也就是七八歲的樣子。
隻見他穿一身打著補丁的褐色短衣，常年的風吹日曬並沒有使他皮膚變黑，眉眼中還有幾分鄉間孩童少有的清秀。
如果細看，還會發現他雙眸中還隱藏著一絲和他年齡不太符合的成熟。
這個講故事的少童叫做範寧，今年隻有八歲。
範寧是他祖父起的名字，因為他出生時哭聲太響，祖父希望他能安靜一點。
但長大一些他卻安靜得過頭，不僅極少說話，而且反應也比彆的孩子慢幾步，顯得呆頭呆腦。
除了父母還記得他的官名外，村裡人都習慣叫他阿呆。
從小到大，他呆名遠揚，甚至連小學塾的先生也在課堂上叫他範呆呆。
直到一個月前，一場大病後他忽然變了，口齒伶俐，反應敏銳，記憶力驚人，完全變成了另一個孩子。
父母欣喜若狂，以為是佛祖顯靈，母親還特地跑去靈岩寺還願。
但隻有範寧自己知道，一次意外的事故，使他竟穿越時空，來到了千年前的大宋。
隻是三歲看老，大家早已習慣了他從前的呆頭呆腦，要想讓大家徹底轉變對他的看法，恐怕還須時日。
範寧眼角餘光瞥見青衣老者已從河邊向自己走來，他頓時心中暗喜。
“那行刑官說得其實也不對，我們應該這樣理解，西天取經一共隻有四個名額，天界元老都想占一個，所以千方百計安排自己人參加。
這就是天蓬元帥投胎轉世也神識不滅、武藝不失、兵器不丟的真正原因。
至於是誰安排天蓬元帥下界，這就是今天的題目，大家回家想一想，明天回答我。”
說到這，範寧又笑道：“昨天給大家布置的題目，大家都說說答案。
為什麼明知那猴頭喜歡吃桃子，眾仙還推薦他去守蟠桃園？”
眾孩童七嘴八舌亂說一通，範寧搖搖頭，大家說得都不對。
“因為蟠桃會眼看開幕在即，但蟠桃園的桃子都已被眾仙偷得差不多了。
這時候需要一個沒有後台的小毛仙來頂缸，那猴頭顯然就是最合適的人選．．．．．．．”
正說到興起，遠處有個中年男人揮手大喊：“阿呆，你爹爹回來了，讓你趕緊回家！”
“劉叔，我知道了！”
範寧便笑著對其他孩童道：“今天我有事，就少講一點，說好的，聽一次一文錢。”
孩童們舍不得錢，可又想聽故事，隻得摸出一枚銅錢遞給範寧。
範寧一一笑納，把錢輕輕一掂，“哈！又有八文錢到手了。”
“請等一下！”
範寧轉身要走，身後卻傳來一個蒼老的聲音。
範寧頓時鬆了口氣，心中暗道：‘守了兩天，終於把你吸引住了。’
他慢慢回頭，果然是剛才的青衣老者。
隻見老者眼中充滿了興趣，他連忙上前，乖巧的躬身行禮，“老丈叫我？”
青衣老者望著一臉童稚的範寧，溫和問道：“你是本村的孩子？”
“正是！請問老丈有何指教？”
老者捋須微笑，“你剛才講得雖然離奇，卻很有趣，你叫什麼名字？”
“他叫範呆呆！”旁邊有一個頑童大笑道。
範寧狠狠瞪了他一眼，又對老者道：“晚輩範寧！”
“你也姓範？”
老人眼中露出一絲驚喜，連忙問：“你是範氏哪一堂？”
範寧搖搖頭，這個他真不知道。
青衣老者也自覺問得有點冒失，範是吳縣大姓，這一帶姓範的人不少，未必是自己同族。
但此時他更關心範寧剛才講的故事，他又問道：“你剛才說的故事是從哪裡聽來的？”