範寧奪得年考第一，得到了二十兩銀子的厚獎。
當範寧將二十兩銀子放在母親麵前時，張三娘一反常態，竟抱著兒子放聲痛哭起來。
她想到自己第一天送兒子上小學塾時，一路上那些譏諷的目光，那些難聽的話語，還有鄰居和好友的勸說，勸她不要浪費錢。
甚至公公也拍桌子罵她敗家，兒子上學塾後，每次考試都是最後一名，甚至連字不會寫幾個。
鋪天蓋地的譏諷和嘲笑壓得他們一家喘不過氣來，所有的屈辱和委屈她都默默忍受，但她依舊義無反顧地送兒子上學，寧可自己吃糠咽菜，也要把錢一文一文攢下來給兒子交學費。
她相信自己的兒子將來一定會有出息。
今天，兒子考了整個學堂第一名，多年的憋屈都一起湧上張三娘心頭，讓她怎麼能不放聲痛哭。
範鐵舟勸了妻子半天，張三娘才終於慢慢平靜下來，抹去眼淚，心中的屈辱已經消失了，喜悅開始占據了她的內心。
張三娘反複看範寧第一名的嘉獎書，雖然她不太識字，但上麵‘第一名’三個字她還是認識，笑得她嘴都合不攏。
“寧兒，回頭拿給你外公、外婆看去！”
“娘，這二十兩銀子就獎給我吧！”範寧趁熱打鐵，想把二十兩銀子的獎勵要到手。
“你這孩子，倒是會抓住時機，小孩子家家的，要這麼多錢做什麼？”
張三娘撫摸兒子的頭道：“寧兒乖，這些銀子娘存起來給你娶媳婦。”
張三娘此時內心雖然十分柔軟弱，但在原則問題上她卻從不讓步。
旁邊範鐵舟見兒子一臉沮喪，便替兒子說兩句好話，“娘子，馬上就要過年，多少給孩子一兩貫零花錢吧！”
範鐵舟這一兩個月掙錢不錯，在家中的地位也略有提高。
張三娘捏了捏兒子可憐的小臉蛋，笑道：“好吧！既然你爹爹開口，那就給你五百文錢，算是你這次考第一的獎勵。”
二十兩銀子變成五百文錢，足足縮水了四十倍，好在範寧有心理準備，知道他娘是屬貔貅的，銀子到她手中就休想再出來。
老娘肯給自己五百文錢已經是大發慈悲了。
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吃罷午飯，範寧回到自己房間，躺在床上發愁，他現在手頭拮據，上次變賣玉佩得了四兩銀子，買那塊千洞石花了一兩銀子，後來給朱佩買那塊上品靈璧石就花了他兩貫五百文錢。
眼看年末了，各攤販都要收攏資金，奇石巷會有一些壓箱好貨出現，前段時間自己準備年考沒時間，好容易等考完，範寧今天就想去奇石巷撞撞運氣。
問題是，他現在手中隻剩下五百文錢，沒有本錢怎麼辦？
對了，自己不是還有一塊玉佩嗎？他記得好像落在床頭哪個旮旯裡，當時自己上學急，沒有及時找出來，後來就忘了。
範寧翻身起來，被褥全部掀起來，在床上翻找了半天，終於在床縫裡把另外一塊玉佩找到了。
“太好了，又有錢了！”
範寧高興得重重吻了玉佩一下。
“寧兒，有沒有什麼臟衣服，趕緊拿下來。”張三娘在樓下大喊。
“來了！”
範寧拿著兩件臟衣服快步下樓，這時，範鐵舟吃完午飯正要去醫館。
“寧兒！”
範鐵舟叫住了兒子，他見妻子不在，便偷偷塞給他一錠銀子，大約一兩重。
“藏起來，可彆再讓你娘找到。”
“謝謝爹爹！”
範寧大喜，父親真是雪中送炭啊！
範鐵舟笑問道：“是不是要去淘石頭？”
範寧笑了笑，父親還是很了解自己。
“你去吧！我也要去醫館了。”
範鐵舟走了幾步，又想起一事，回頭對兒子道：“你還記得上次讓我幫你找石頭嗎？”
父親不說，範寧差點忘了這件事，他連忙問道：“有消息嗎？”
範鐵舟點點頭，“前兩天，村裡的王二叔帶母親來醫館看病，說他那裡有好幾塊石頭，專門給你留著的，讓你有時間去看看。”
範寧歡喜道：“等過年放假，我就去！”
範鐵舟醫館有事，匆匆走了，範寧拿著臟衣服來到外院子，隻見母親張三娘正坐在井邊洗衣服。
範寧把衣服放到母親身旁，見她的手凍得通紅，不由一陣心疼。
“娘，你拿到洗衣鋪去吧！天氣這麼冷，彆自己洗了。”
“洗衣鋪太貴，洗你一件長衫就要收十文錢，咱們家洗一次就要花六十文錢，可以買兩鬥米了，還是我自己洗吧！”
“要不我給你燒點熱水。”
“胡扯！現在柴禾多貴，彆給我瞎浪費。”
範寧撓撓頭，“我不是剛給你掙了二十兩銀子嗎？”
“你啊！不當家不知柴米貴，你那二十兩銀子哪裡夠用？”
張三娘歎息一聲，買一擔柴居然要二十文錢，住在鎮子裡什麼都要花錢，想想還是鄉下好。
這些天，張三娘開始懷念鄉下的生活，除了買油鹽和日用品需要花點錢外，其他都不要花錢，稍微節儉一點，每個月一貫錢就足夠用。
現在他們住在鎮子裡，柴米油鹽醬醋茶，吃的米、蔬菜、肉蛋，都要花錢，穿的衣服鞋襪也不能太粗糙，要稍微講究一點，還有各種日用物品，幾乎所有的東西都要花錢買，連喝口熱水都很奢侈，一個月三四貫錢根本就不夠花。
範寧笑道：“爹爹掙得也不算少啊！”
他爹爹範鐵舟現在早出晚歸給人看病，非常辛苦，一個月能掙二十貫錢左右，去掉每月給藥鋪的五貫錢房租，兩貫錢的雇藥童費，還有醫館的一些必要支出，每月純收入大概有十貫錢。
十貫錢在鄉下絕對是高收入，但在鎮子裡隻能算中等人家，和劉康家差不多。
“娘，要不咱們家就請一個女傭吧！找個年輕能乾的，最好沒有家庭拖累，幫你做飯洗衣，減輕你的負擔。”
張三娘淩厲的目光狠狠一瞪，“你乾脆就明說，給你爹娶房小妾！”
範寧嚇一跳，連忙改口，“那．．．．請個小丫鬟也可以，十歲左右，劉康家也有個小丫鬟呢！”
張三娘笑道：“劉康的娘給我說過，那個小玉是孤兒，將來準備給兒子做小妾的，你是不是很羨慕劉康，所以讓娘給你也找個小丫鬟，將來好給你做陪房？”
範寧真不知自己的老娘是什麼思想，動不動就往那方麵想，簡直讓他無語。