“你這個小滑頭，到底幫不幫四叔？”
“四叔求上進是好事，小侄怎麼能不幫你？隻是我確實剛欠了朱大官人一個人情，實在不好意思再開口，四叔，拿出你求四嬸回家的勇氣來，我看好你。”
“我不是和朱大官人不熟嘛！”
“哪裡不熟？上次我記得朱大官人還給了你一張名帖，其他幾個鄉紳他理睬了嗎？”
範銅鐘猶豫一下，好像是這樣的，朱大官人就隻給了自己一張名帖，其他幾個鄉紳，包括裡正討好他，他都沒有理睬，難道朱大官人真對自己另眼相看？
範寧見四叔已經動心，又巧舌如簧地鼓動他道：“四叔，自己的前途當然要靠自己爭取，你要讓朱大官人覺得你有擔當、有勇氣，他才會對你刮目相看，相信我，你一定會成功。”
範銅鐘被侄兒忽悠得暈頭轉向，他也開始對自己有信心了，說不定自己還能真能成功。
“求就求，男子漢大丈夫，我怕什麼？”
“這就對了！”
範寧笑眯眯道：“有誌者，事竟成，相信我四叔也是能做番大事的人，這點小事，不用小侄出馬。”
望著四叔範銅鐘信心百倍地走了，範寧才鬆了口氣。
範寧轉身向家裡走去，一進門，父親範鐵舟和母親張三娘還在院子裡等著他呢！
範鐵舟見老四似乎走掉了，他連忙問道：“寧兒，你四叔找你做什麼？他怎麼興高采烈的走了？”
“他要去讀府學什麼免試特招生，讓我去找朱大官人幫忙，被我鼓勵一通，他自己決定去求朱大官人了。”
“你這個小滑頭！”
範鐵舟哈哈大笑，“不過你四叔知道上進其實也是好事。”
“好什麼呀！”
張三娘在一旁冷笑道：“他是在縣學混不下去，才想去府學混，對他而言，反正都是混，他若去了府學，他娘子怎麼辦？”
張三娘眼光獨到，點出了老四最大的問題。
範鐵舟雖然也覺得四弟冷落妻子有點不妥，但四弟肯去府學讀書，這本身就是一種求上進的表現。
無論如何，也總比一天到晚和縣裡那幫狐朋狗友混在一起的好。
．．．．．．．
次日中午，朱元甫帶著孫女朱佩吃完午飯，邁步從三清酒樓出來，一輛華麗的馬車停在酒樓門口。
他剛要上馬車，旁邊卻忽然竄出一個年輕人，直奔朱元甫走來。
朱元甫的兩個貼身護衛嚇了一跳，兩人反應敏捷，一轉身，一左一右同時抓住了這個年輕人的胳膊。
年輕男子正是範銅鐘，他花了幾百文錢，打聽到朱元甫在三清酒樓吃午飯，他便等在酒樓外，還真被他等到了。
範銅鐘急得大喊：“朱大官人，我是範寧的四叔，我們見過。”
朱元甫一怔，擺擺手，讓兩名護衛放開他，他打量一下範銅鐘，依稀有點印象。
他點了點頭，“我們是見過，你找我有什麼事？”
範銅鐘連忙道：“是這樣的，我侄兒不好意思求你，他讓我自己來，有件事我想請朱大官人幫幫忙。”
朱元甫嗬嗬笑了起來，“那個小家夥也會有不好意思的時候？你說吧！什麼事情，看我能不能幫你。”
朱佩瞪了範銅鐘一眼，連忙將祖父拉到一邊，小聲道：“範寧若求祖父幫忙，他一定會自己來，而且我聽範寧說過，他這個四叔整天遊手好閒，不務正業。”
朱元甫語重心長對她道：“該不該幫他，我心裡有數，祖父現在做了很多事情，要到十年後你才會理解，你就不要管了。”
“老爺子，我是怕你上當。”
朱元甫忍不住哈哈大笑。
他拍拍孫女的頭又笑眯眯道：“你祖父是什麼人，這年頭能騙你祖父的人，還沒有出生呢！”
朱佩見祖父不聽自己的勸，她心中著實不高興，一扭小蠻腰便上了馬車。
朱元甫又走上前打量一下範銅鐘，見他長得很周正，皮膚白淨，身材又高，頗有幾分玉樹臨風的氣質。
他心中對範銅鐘便有了幾分好感，便指指酒樓，笑嗬嗬道：“外麵風大，我們進來說話！”
範銅鐘受寵若驚，連忙跟隨朱元甫進了酒樓。
朱元甫找一個位子坐下，他一擺手，“你也坐下！”
“學生不敢！”
朱元甫點點頭，也不勉強他，便笑道：“你說說看，有什麼事情想請我幫忙。”
“是這樣．．．．．”
範銅鐘便將府學特招生的事情說了一遍，心中忐忑不安地望著朱元甫。
朱元甫眯眼笑了起來，他以為什麼事情，原來是想去府學讀書，這種小事對他來說就是舉手之勞而已。
略施小恩，收買人心，何樂而不為？何況還是範寧的四叔。
朱元甫並沒有急著答複他，他捋須想了想道：“你既然是範寧四叔，那應該很了解自己侄兒，我知道他以前比較呆緩，那他怎麼變成神童，你應該知道原因吧！”
範銅鐘雖然誌大才疏，但他確實有點小聰明，能看彆人臉色下菜，他知道該怎麼回答才能讓朱大官人滿意。
“學生認為，關鍵在我大嫂，寧兒的母親。”
“這話怎麼說？”朱元甫頓時有了興趣。
“大官人不知道，那幾年所有的人都說寧兒讀書沒有，純粹浪費錢，包括我爹爹也為此和大嫂吵了無數次，但大嫂頂住了所有的壓力，堅持讓寧兒進學堂讀書。
那段時間我大嫂就像老母雞一樣保護寧兒，所有的委屈她來承受，但就是不準任何人說寧兒不行，現在想起來，我覺得就是她的愛護感動了老天爺，給了她一個正常的兒子。”
朱元甫點點頭歎息道：“你說得很對，父母的愛才是改變範寧的關鍵，我同意你的觀點。”
朱元甫便起身道：“府學的事情我可以幫你，以後有什麼難處可以直接來找我，現在你先吃飯。”
他招手叫來掌櫃，“給這位年輕人點菜，記在我帳上。”
範銅鐘激動得連連作揖，“大官人的恩德，學生銘記於心，大官人但有吩咐，學生一定竭心儘力為大官人效犬馬之勞！”
朱元甫仰頭嗬嗬一笑，起身便走了。
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