他名叫裴光，長洲縣人，家境中等，三年前他考過解試，卻在京城省試落榜，他便應聘延英學堂當助教，一邊掙錢養家，一邊複習。
裴光去年秋天準備第二次參加科舉，不料父親去世，他隻得放棄考試，在家給父親守孝，準備三年後再考。
裴光這個名字有點彆扭，但受之父母，他也不能再改，所以他一般讓他稱呼他的表字，‘乾火’。
這是他出生時父親給他算了的一卦，乾火坤水，乾卦，天行健，火也。
意思是，天行健，君子自強不息。
不過聽起來還是有點彆扭。
裴光坐在船頭給範寧講解這才選拔賽的一些規則。
“選拔賽分為兩部分，一部分是團體賽，另一部分是個人賽，一共比七天，比賽地點就在縣學，由李縣令主考。”
範寧想了想問道：“剛才裴兄提到了四大學堂，能不能再詳細給我說一說？”
裴光微微一笑，“吳縣四大學堂，縣學附屬學堂、蘇台鎮的餘慶學堂，木堵鎮的延英學堂，還有就是長橋鎮的長青學堂，我們排名第三。
縣士選拔賽一共進行了五屆，第一次是我們延英學堂奪第一，第二和第三屆都是縣學附屬學堂奪魁，第四屆是長青學堂奪走第一，第五屆也就是三年前，由餘慶學堂奪魁。”
裴光歎了口氣，“已經十五年了，我們延英學堂再沒有奪過第一，昨天院主特地去拜祭老院主，這次選拔賽，他勢在必得。”
“阿呆，你們在說什麼？”
朱佩睡眼惺忪地從船篷裡出來，她昨晚有點興奮，睡得不好，上船後就在補瞌睡。
範寧笑道：“我們在研究敵情，要不要一起研究。”
“好呀！”
朱佩笑嘻嘻上前盤腿坐下道：“我聽祖父說，這次有新規矩，分為甲區和乙區兩個賽場，甲區都是強隊，乙區比較弱，咱們很可能會分在乙區。”
範寧拳掌一擊，興奮道：“這是好事情啊！咱們分到弱區！”
“好什麼呀！”
朱佩白了他一眼，“甲區有三個四強賽名額，乙區隻有一個，隻會殺得更慘烈。”
範寧眼珠一轉，又轉到了自己感興趣的話題，“兵馬未動，糧草先行，咱們先說說後勤吧！裴大哥，咱們住的條件怎麼？夥食怎麼樣？”
朱佩撇了撇嘴，“你就關心吃和睡，和豬有什麼區彆？以後我叫你範小豬，嘻嘻！好像比範呆呆好聽一點。”
範寧躺在甲板上，雙手枕在腦後，翹著腿悠然道：“我是範小豬，你是佩小豬，咱們變成豬公豬婆，不對！豬兄豬弟。”
朱佩一怔，隨即臉脹得通紅，撲上去掐他的脖子，“你這個死豬頭，範呆子，竟然敢罵我是豬，看我不掐死你！”
範寧被她按在船頭狂虐，他舉手求饒，“大妹子，小衙內，彆再推了，我要掉下河了！”
這時，船篷布拉開一條縫，寶劍女俠探頭看了一眼，又縮回頭睡覺去了。
．．．．．．．
船隻直接進了吳縣，在敬賢橋下停了下來，後天比賽就要開始，各個學堂的參賽學生都陸陸陸續續乘船到來。
橋上和岸上站滿了從縣城各處趕來瞻仰神童們的員外和士紳，一片議論聲，有人喊道：“延英學堂和餘慶學堂的神童都來了！”
人群紛紛探頭觀看。
範寧船隻靠岸時，正好遇到好幾支學堂的參賽隊伍同時到來，碼頭上一下子熱鬨起來。
這時，一艘大船率先靠岸，先下來一名中年儒生，長了一隻鷹勾大鼻子，目光冷厲。
他身後的五名參賽學生依次下船，都是十一二歲的少年，他們居然穿著一致的服裝，都是身穿綠色士子服，頭戴紗帽，腰束黑色革帶，每個人拎著的行李袋也完全一樣。
周圍學生和看熱鬨的士紳們紛紛鼓掌，裴光對範寧和朱佩道：“這就是蘇台鎮餘慶學堂，上一屆他們奪得魁首。”
範寧已經看到了，大船上插有一麵三角旗，上麵就寫著‘餘慶堂’三個字。
“阿呆，那個大鼻子領隊是誰，長得好凶啊！”朱佩問道。
“我也不知道？”範寧搖搖頭。
旁邊裴光連忙笑道：“他叫程著，是餘慶堂的院主，出了名的護短，而且狡猾奸詐，第四屆神童比賽，他們出奇兵贏了。”
朱佩瞥了範寧一眼，得意洋洋道：“我說吧！出奇兵很重要，你還不乾？”
範寧哼了一聲道：“那我就叫你朱小娘子，讓他們輕視我們，也是出奇兵呀！”
“你敢！”
一把寒氣森森的短劍忽然出現在朱佩手上，在範寧眼前晃晃，“你敢亂叫，小心本衙內廢了你。”
彆人不知道朱佩短劍藏在哪裡，範寧卻很清楚，朱佩的腰帶很古怪，就藏著這把軟劍。
這時，裴光連忙道：“你們彆鬥嘴了，他過來了。”
兩人一起向岸上望去，隻見餘慶學堂的院主程著緩緩走來，他走到岸邊，打量一下範寧和朱佩，哼了一聲，“這就是我們的對手嗎？兩個下舍生。”
“既然程院主能準確地說出他們是下舍生，想必你的情報已經做足。”
眾人轉頭，隻見劉院主快步走了過來，他向範寧和朱佩笑了笑，又對程著道：“我說得沒錯吧！程院主。”
程著仰頭嗬嗬一笑，“彼此！彼此！”
他又深深看了一眼範寧，這才轉身離去。
劉院主走上船笑道：“我一直在等你們，終於把你們倆等到了，你們跟我來吧！”
推薦都市大神老施新書: