“他喊什麼？”朱佩眼中的興趣更濃了。
“他在喊，‘我明白了，肯定就是這個原因！’”
小丫鬟翠兒小聲笑道：“他還真是個呆子！”
朱佩俏臉一沉，不高興地嗬斥道：“不準你叫他呆子！”
翠兒嚇得站起身，低下頭委屈道：“小娘子不是總叫他阿呆嗎？”
“我喜歡叫他阿呆是我的事，但輪不到你叫他呆子，他在延英堂年考第一，他會是呆子？”
“可徐小官人說他是作弊考第一的！”翠兒小聲嘟囔道。
“徐績什麼時候給你說的？”
朱佩是何等聰明，她一下子便發現了丫鬟話語的問題。
她一直跟著自己，徐績什麼時候告訴她，自己居然不知道？
她逼視著翠兒，目光十分淩厲，“快說！”
翠兒嚇得臉色大變，半響才小聲道：“上次我在學堂門口等小娘子的時候，他從學堂裡出來，和我說了幾句。”
“他說什麼？”
“他就抱怨，說範寧明明是作弊考第一，小娘子還幫著範寧說話，說一點不顧及他的麵子。”
“你有沒有拿他的好處？”朱佩追問道。
“他給我一兩銀子，讓我拿去買花兒，我不敢要。”
“哼！這麼重要的事情，你為什麼不告訴我？”
“我......我怕小娘子生氣。”翠兒低下頭不敢說話。
“我先警告你！”
朱佩極為惱火地訓斥她道：“以後你再胳膊肘朝外拐，若被我發現你拿了彆人的好處，你就滾回家去，我不要你了！”
翠兒跟了朱佩兩年，還從未被她這樣怒罵，翠兒頓時眼睛紅了，背過身去抽抽噎噎哭了起來。
這時，進來一個四十餘歲的婦人，她一眼看見哭得傷心的翠兒，便笑道：“是誰欺負我們翠兒了，哭成了小淚人。”
朱佩心煩意亂地揮揮手，“要哭到外麵哭去，彆在這裡煩我！”
劍梅子連忙拉著翠兒出去了。
婦人正是朱佩的姨母，姓王，她姐妹兩個，她是大姐，嫁給徐家，生下一兒一女，長子叫徐壽春，去年考過解試，年初已經進京趕考去了。
範寧在茶館命名碧螺春時，徐壽春也在場，是個十七八歲的英俊士子，知書懂禮，範寧對他印象頗好。
王氏的妹妹就是朱佩的母親。
王氏瞥了朱佩一眼，笑道：“在姨母麵前還擺臉色？”
朱佩恨恨道：“這個小丫頭越來越不懂尊卑，自以為是的胡亂插口，好好罵她幾句，讓她懂懂規矩。”
王氏在外甥女身邊坐下，拉住她的手笑道：“其實是你的心情不好，要不，我讓阿珠兒陪你出去走走，散一下心？”
阿珠兒便是王氏的女兒，今年十六歲，已經定親，在家苦練女紅，準備嫁人。
“算了吧！珠姐哪有時間出門？”朱佩悻悻道。
“那就讓績兒陪你出去走走。”
朱佩眉頭一皺，“徐績過來了？”
王氏連忙道：“我昨兒讓他今天中午過來吃飯，結果他沒時間，說明天就要比賽了。”
朱佩哼了一聲，“我說嘛！他們明天就遇到勁敵餘慶堂隊，他現在哪有時間過來！”
“喲！你的消息蠻靈通的嘛！中午才抽簽結束，你就知道結果了。”
朱佩卻一怔，她姨母從來都大門不出二門不邁，她怎麼知道今天中午抽簽，自己可沒有告訴過她。
心中有了疑心，朱佩便試探著問道：“姨母來找我有什麼事嗎？”
王氏柔聲道：“姨母是來勸勸你，你母親本來對你進學堂讀書就不高興，你現在還要參加什麼縣士比賽，公開拋頭露麵，我擔心你母親會一怒之下不準你再進學堂讀書了。
佩兒，現在大家都在議論你，對你名聲不利，我覺得你還是謹慎一點為好。”
朱佩又不露聲色問道：“那姨母覺得我該怎麼做，才算謹慎呢？”
“不要參加這次縣士比賽了，然後姨母寫封信給你母親，我替你擔保，你可以繼續在學堂讀書。”
朱佩沉默片刻道：“如果不參加縣士比賽，至少要給劉院主說一聲才行。”
王氏大喜，連忙道：“我去幫你說，你就不要操心這些事情了。”
“不行！我會自己處理好，姨母千萬不要多事，會讓祖父為難的。”
王氏深深看了外甥女一眼，便點點頭道：“好吧！你自己處理，我就不管了。”
王氏起身走了，朱佩的臉色立刻陰沉下來，她十分不滿地哼了一聲，起身走出院子，見翠兒還在抹淚，她心中頓時火起，眼睛一瞪，“你到底有完沒完？”
翠兒嚇得不敢再哭，膽怯怯上前。
“趕緊給我收拾行李，我要搬回彆宅去住，這裡不安全！”
朱佩又陰沉著臉對劍梅子道：“你去打聽一下，今天中午左右，徐績有沒有來過這裡？”
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