在《信報》報館裡，範寧遇到了朱佩的姑母朱潔。
“阿姑怎麼會在這裡？”
“我還問你呢！什麼時候回來的？”
“昨天下午，今天正好有點事情來報館，上次的活字印刷怎麼樣？”範寧笑問道。
“還在不斷地改進，不過和從前相比已經好了很多。”
朱潔讓手下拿出一副銅活字，放在桌上，範寧取出一枚‘國’字，造得非常精細入微，堪稱藝術品，背後是綠色，這是根據音律來分類，不過前麵卻有一小圈金色，範寧有些不解。
朱潔笑了笑道：“金圈表示最常用的字，銀圈是次常用的字，黑圈是不常用的字，最常用的字我們造了幾百副。”
“為什麼要造這麼多？”
“這是用活字最大的問題，一篇文章中同一個字往往會出現十幾次，我們一張報紙十幾篇文章，你怎麼辦？”
範寧點點頭，這個問題他倒沒想到。
“隻能這樣解決了，最常用的字儘量多備，像用得最多的‘之’‘的’等字，我們都備了一百多個，像副刊的廣告，儘量格式一致。”
範寧歎了口氣，“活字還是太麻煩了。”
“其實還好，關鍵是熟練，配字師一旦熟練了，一個時辰就能配好一張版麵。”
朱潔見左右無人，便壓低聲音道：“我們平時要養二十個雕版師，每人每天要付十貫錢，這還隻是工錢，現在隻需要兩個配字師，每人一天付三貫錢，雕刻的板子每天要耗費十幾貫錢，現在也沒有了，你算算，我們每天要省下多少錢？我們辦報一直虧錢，現在居然賺錢了，這就是活字的功勞啊！”
兩人走出配字間，朱潔笑問道：“你今天來不會問活字那麼簡單吧！”
範寧笑道：“再過十天，我想去一趟北島，想招募一批移民同去，在你這個宣傳一下。”
朱潔微微笑道：“那我就給你出一個特刊，跟小範相公移民北島，怎麼樣？”
範寧嚇一跳，連連搖頭，“這樣不行，會被朝廷忌諱的，太露骨了。”
“那你說怎麼做？”
範寧遲疑一下道：“我想做個含蓄一點的，比如在頭版頭條做個西夏戰役問答錄，然後就提到我打算去北島休假一個月，然後在最後你們加上幾句，若有興趣移民島，可以和報館聯係，你們幫我接洽一下。”
“這是不是太含蓄了，會有效果嗎？一般想移民的人都隻看副刊的各種招募告示，對比各家的條件。”
“應該會有效果，另外在副刊也登一個大告示，小範相公的度假之地，然後用各種優美的詞句來形容北島，前後呼應，效果就出來了。”
“完全沒有問題，那我們約一下，晚上我帶一名最得力的文編來你府上拜訪，然後明天中午就印刷出來。”
範寧點點頭，“我會等你們。”
.......
次日中午，隨著《信報》的一篇文章刊登，京城百姓和滿朝文武才知道範寧已經回京，但同時要休假三個月。
大多數人對他休假表示理解，畢竟戰完遼國又戰西夏，近兩年時間都沒有休息，他是該好好放鬆一下，但還是有不少人對範寧的休假感到了一種異乎尋常的意味。
知政堂，富弼放下報紙問韓絳道：“範寧這是要做什麼，要當甩手掌櫃嗎？”
韓絳苦笑一聲道：“我也不知道他想做什麼，或許他真的想休息一下。”
“放屁！”
富弼罵了一句粗話，“你比他大二十歲，你都沒休息，他想休息什麼？”
“要不富相自己去問問他吧！”韓絳無奈道。
“他今天來了沒有？”
一名從事連忙道：“小範相公今天來過了，不知道現在還在不在官房？”
富弼心中惱火，拾起報紙便向範寧的官房走去。